Mặc dù hướng nội tâm Fergie của mình vớimột lời nói táo bạovề tình trạng tắc nghẽn lịch thi đấu năm phút sau, Ole Gunnar Solskjaer ban đầu bước ra khỏi hầm đào Goodison Park với nụ cười toe toét trên khuôn mặt.
Đó không phải là một biểu hiện tự mãn. Công việc đặc biệt đó thuộc về một số phóng viên của Manchester United, những người mà những nhận xét trơ trẽn không thể coi họ là Máu đỏ và ủng hộ Ole trắng trợn hơn nếu họ có hình xăm 'Niềm tự hào của năm 1999' trên trán. Nhưng nụ cười của Solskjaer tràn ngập cảm giác rằng chiến thắng như vậy đã mang lại cho anh một tấm lưới an toàn vào lúc này.
Trong khi người hâm mộ Man United chắc chắn – và đúng đắn – sẽ đồng tình với ông chủ của họ vàhãy vui mừng trước một chiến thắng thuyết phục như vậyTrong trận đấu với Everton, có ý kiến dai dẳng rằng 3 điểm chỉ trì hoãn điều không thể tránh khỏi.
Tuy nhiên, câu hỏi hóc búa này không chỉ dành riêng cho họ. Và thậm chí còn khó khăn hơn khi câu lạc bộ của bạn thực sự đạt được những gì mà hầu hết mọi người đều coi là thành công tương đối. Trong khi Man United đang ở vị trí thứ 13 rõ ràng hơn thì Newcastle United lại đứng ở vị trí thứ 11 đáng nể.trận thua 0-2 của họđến Southampton vào thứ Sáu.
Những người ngoài cuộc sẽ không biết tại sao, nhưng trận thua đáng tiếc này đã khiến một số người hâm mộ Newcastle kêu gọi sa thải Steve Bruce, một phần vì sự tương phản giữa huấn luyện viên của họ và Southampton.
Ralph Hasenhüttl và Bruce bước vào trận đấu với tư cách chủ trì các đội có chất lượng tương tự: đủ tốt để tránh nguy cơ xuống hạng nhưng có lẽ chưa được trời phú cho nghị lực cần thiết để gõ cửa một suất tham dự Europa League. Mùa giải trước, hai HLV đều phải chịu những thất bại nặng nề. Trận thua 0-9 của Southampton trước Leicester City hiện đã có trang Wikipedia riêng, trong khi đội bóng của Bruce để thủng lưới ít nhất 4 bàn trong 5 lần riêng biệt trong giải đấu. Hai người quản lý cũng ở độ tuổi 50 và cao từ 6 feet trở lên. Nhưng đó là nơi mà sự tương đồng của họ kết thúc.
Trong một trận đấu mà đội của anh ấy thể hiện sự chiến đấu nhiều như một con gấu trúc Amish vung cờ trắng, huấn luyện viên Geordie đơn giản là bị đánh bại bởi một người đàn ông đã ở câu lạc bộ của anh ấy hơn sáu tháng nhưng có ít kinh nghiệm hơn rất nhiều trong giải đấu nói chung.
Giờ đây, trong khi Hasenhüttl đưa Southampton đứng đầu bảng lần đầu tiên sau 32 năm, Bruce thấy đội của mình ở giữa bảng với lượng người hâm mộ vẫn bất bình hơn bao giờ hết và vẫn chưa bị thuyết phục bởi cái tên trớ trêu thay là Bruce Ball.
Được rồi, bắt đầu nào, chúng tôi nghe bạn nói: một nhà báo bóng đá khác đang thức giấc, nhấm nháp một ly cà phê gầy trong chiếc quần jean bó và áo bóng đá Mỹ Latinh, nói về một 'khủng long' người Anh trong khi say mê một số hương vị siêu tấn công cao cấp của Áo của tháng. Nếu Bruce sinh ra là 'Brucinho', có lẽ bài báo sẽ rẽ sang hướng khác phải không?
Không hẳn.
Trước khi lữ đoàn bước vào với những thanh kiếm rút ra và những chiếc chĩa nhọn, đổ lỗi cho rằng điều này đang thúc đẩy những luận điệu chống huấn luyện viên người Anh tương tự được giới truyền thông và khắp các câu lạc bộ bóng đá sử dụng – một ý tưởng được đề cập một cách kỳ lạ bởi Frank Lampard, người kiếm được công việc tốt nhất ở cấp cao nhất -four sau khi thi đấu đủ một năm ở Championship - công bằng mà nói thì Bruce thực sự đang làm tốt hơn hầu hết mọi người nghĩ.
Newcastle một lần nữa trở lại đấu trường cúp quốc nội, vào tứ kết League Cup sau khi lọt vào vòng đấu tương tự ở FA Cup mùa trước. Họ cũng chỉ thua 3 trong số 11 trận cho đến nay.
Tuy nhiên, họ lại ở đây. Những người hâm mộ, trên mạng xã hội, trên Sky Sports, lũ lượt đứng dậy, phàn nàn, than vãn và đau bụng, tất cả chỉ vì một người quản lý đã không mang lại cho họ gì ngoài những kết quả vững chắc trong chiến dịch này và cả mùa giải trước.
Đó là nhận định của các cổ động viên Newcastle ở thời điểm hiện tại.
Nhưng trong sự tuyệt vọng của người hâm mộ khi lên án Bruce là một người quản lý tồi tệ hơn anh ấy, họ đã vô tình tạo điều kiện cho anh ấy thách thức những kỳ vọng đó và trở nên thậm chí còn xuất sắc hơn. Điều này lại dẫn đến những tuyên bố gây ngạc nhiên, lạc lõng giống như tuyên bố mà Mark Lawrenson đưa ra vào tối thứ Bảy, cho thấy người hâm mộ Newcastle sẽ chỉ hạnh phúc khi họ vô địch Champions League.
“Họ không bao giờ hạnh phúc, họ muốn giành chức vô địch”
🤦🏼♂️ 🤢pic.twitter.com/gaVdwjYNYc
- GallowgateShots #NUFC (@GallowgateShots)Ngày 7 tháng 11 năm 2020
Một lần nữa, sự thật lại mang nhiều sắc thái hơn. Bruce không phải là một thảm họa, như một số người hâm mộ có thể chứng thực, nhưng các số liệu thống kê cũng như màn trình diễn cho thấy rằng tai họa đang đến gần và có thể sớm biểu hiện thành kết quả.
Vào tháng 1 năm 2020, Newcastle đứng cuối cùng về số bàn thắng dự kiến, đứng cuối về số quả phạt góc, thứ 19 về số đường chuyền vào phần ba của đối phương, thứ 19 về tỷ lệ chuyền thành công và cầm bóng cuối cùng (33,4% - tệ nhất kể từ khi kỷ lục bắt đầu vào năm 2003).
Mùa giải này, họ phải đối mặt với nhiều cú sút nhất, thực hiện nhiều pha cứu thua nhất và có tỷ lệ cứu thua cao nhất, trong khi số bàn thắng dự kiến trung bình mỗi trận của họ lần này là 1,12.
Trong khi đó, qua ba kỳ chuyển nhượng của mình, Bruce đã chi 103,28 triệu bảng. Điều này nhằm cải thiện tình trạng của đội đứng thứ 13 trên bảng dưới thời Rafael Benitez, để thủng lưới 48 bàn và ghi 42 bàn. Tuy nhiên, mùa giải tiếp theo, họ lại đứng thứ 13, lần này để thủng lưới thêm 10 bàn và ghi ít hơn 4 bàn.
Ngay cả khi không có những con số và bảng xếp hạng, câu lạc bộ ít nhất cũng mang lại vẻ ngoài bản sắc dưới thời người tiền nhiệm của Bruce, ở chỗ họ sẽ ngoan cố và khó bị phá vỡ. Nhưng bây giờ điều đó đã biến mất. Chỉ có Bruce Ball - tuy nhiên người ta định nghĩa điều đó - ngự trị.
Thật vậy, bạn có thể thấy người hâm mộ Newcastle đang đấu tranh như thế nào để hợp pháp hóa mối quan tâm của họ đối với những người chỉ xem qua kết quả gần đây của họ hoặc quét bảng. Nhưng thực tế là những chiến thắng và những trận hòa cuối cùng của họ đã bị che đậy bởi chất lượng của các cầu thủ tấn công và khả năng tương đối khả quan của người quản lý của họ, người không cung cấp nhiều hơn một yếu tố chức năng cho cách họ sắp xếp.
Đi chơi Newcastle mà không có kế hoạch và bạn có thể sẽ thua; tăng sức nóng lên một chút bằng một chiến thuật phù hợp và một chút sức lực, bạn chắc chắn sẽ giành được một số điểm trước họ.
Những rắc rối mà Bruce gặp phải ở Newcastle là dấu hiệu cho toàn bộ sự nghiệp quản lý của anh ấy. Mặc dù luôn lịch sự và lịch sự – thậm chí đôi khi còn có năng lực, giám sát việc thăng hạng của bốn câu lạc bộ Championship – nhưng anh ấy vẫn luôn cứng đầu trước sự đổi mới và phong cách.Một vụ ám sát nhân vậtcho biết: '[Anh ấy] rõ ràng không có khả năng điều chỉnh đội hình hoặc chiến thuật trong các trận đấu. Bất cứ khi nào người quản lý đối thủ cấu hình lại hệ thống của anh ta vào giữa trận đấu, Bruce luôn thất bại trong việc đưa ra biện pháp đối phó.'
Đó là một câu trích dẫn có liên quan vào cuối tuần này cũng như khi nó được xuất bản cách đây mười năm, khoảng thời gian mà Bruce trả lời câu hỏi liệu anh ấy có áp dụng cách xếp hình cây thông Noel hay không: “Tôi không thực sự quan tâm đến chiến thuật.”
Có 3 đội ở giải đấu tệ hơn chúng tôi. Steve Bruce chỉ là một người quản lý đủ giỏi để giữ chân chúng tôi và đội hình của chúng tôi có đủ chất lượng. Chúng tôi sẽ không bị xuống hạng nên Bruce sẽ không bị mất việc. Chúng ta sẽ tiếp tục chơi thứ bóng đá không có mục đích hay danh tính. Một bài viết khác của một mùa giải.
— EnGee (@_EnGee)Ngày 6 tháng 11 năm 2020
Sự thất vọng với Bruce không phải là anh ấy hoàn toàn kém cỏi mà là anh ấy không có khả năng đưa câu lạc bộ tiến lên. Thành tích của anh là dẫn dắt đội có đội hình đắt giá thứ 12 đứng thứ 13 trên BXH – và một đội Premier League vào tứ kết của 2 giải đấu.
Khi các câu lạc bộ như Hasenhüttl đến Premier League với bản sắc và tham vọng rõ ràng của riêng họ, thật khó để những người ủng hộ đối thủ không đỏ mặt và tức giận khi họ đang dẫn trước 1-0 khi trận đấu còn 10 phút nữa. chân sau dựa vào một bên được khoan tốt.
Một phần của niềm đam mê thể thao là niềm tin rằng điều gì đó có thể - dù khó xảy ra đến đâu. Khi những khả năng như vậy không xuất hiện, người hâm mộ sẽ bị mắc kẹt trong luyện ngục bóng đá, nơi mà họ chỉ được bảo vệ an toàn khỏi nguy hiểm mà không đưa ra bất kỳ mối đe dọa thực sự nào. Và với một ông chủ như Newcastle, thậm chí không có một bóng ma nào ở xa, chỉ có những màn trình diễn thất thường hơn đôi khi được khích lệ thông qua phả hệ đội hình và năng lực quản lý ở mức độ nhỏ nhất.
Họ cần nhiều hơn thế: phải chấp nhận rủi ro để nhường chỗ cho một điều gì đó mới mẻ, một hành động mang tính cách mạng, mới mẻ mà ít nhất có thể là một sự cải tiến so với những gì thậm chí còn không thực sự hiệu quả trong cùng một cuộc cạnh tranh mười năm trước.
Jacque Talbotđang ở trên Twitter
