Đầu tuần này, trước trận gặp Norwich City tại Stamford Bridge, Frank Lampard đã được hỏi liệu anh có sợ đội bóng của mình phải đối mặt với một 'động vật bị thương' hay không. Norwich đã xuống hạng, phóng viên lý luận, liệu Chelsea sắp phải trả đũa?
Nếu nó không quá sáo rỗng thì có lẽ sẽ rất buồn cười; đây là một trong những trận xuống hạng vui vẻ nhất trong lịch sử Premier League. Tất nhiên, các cầu thủ Norwich muốn ở lại và Daniel Farke muốn phát triển danh tiếng của mình hơn nữa. Bất chấp điều đó, thông điệp ngụ ý từ phía trên là sự xuống hạng đang đến và điều quan trọng là phải sẵn sàng khi nó đến.
Thật không công bằng khi nói rằng Norwich đã thất bại ngay từ đầu, bởi vì điều đó cho thấy họ không chấp nhận số phận của mình. Họ đã chi chưa đến 8 triệu bảng để cải thiện đội hình giành quyền thăng hạng và đó khó có thể là sự thỏa hiệp giữa tham vọng và trách nhiệm. Nếu một đội muốn có cơ hội ở lại Premier League nhưng hiểu được cái giá phải trả nếu không làm như vậy, họ có thể phải ném 20 triệu bảng vào xương sống và chấp nhận điều đó. Họ có thể ký hợp đồng với một tiền vệ từng chơi cho Newcastle và một trung vệ từng khoác áo đội tuyển Anh và sau đó chỉ hy vọng điều tốt nhất.
Norwich đã không làm được điều đó. Họ không chỉ thận trọng mà còn chấp nhận. Họ hoạt động dựa trên giả định rằng việc sống sót không chỉ là một khả năng xa vời mà trên thực tế là không thể. Do đó, thật khó để tin rằng việc về đích cuối cùng sẽ để lại bất kỳ loại mô sẹo nào hoặc khi mùa giải Liên đoàn bóng đá mới bắt đầu, những cầu thủ không rời đi sẽ không tiếp tục nơi họ đã dừng lại ở mùa giải 2018-19. .
Bản năng là chỉ trích họ vì điều đó. Việc chấp nhận trước thất bại sẽ xung đột với văn hóa thể thao và vì vậy việc chống lại chủ nghĩa thực dụng này là điều tự nhiên. Đặc biệt là với sự giàu có được cung cấp từ hợp đồng phát sóng, bởi vì động thái của một câu lạc bộ được thăng chức, thu tiền mặt của họ và sau đó biến mất khỏi nơi họ đến là gợi ý về loại ưu tiên lộn xộn mà tất cả chúng ta đều được huấn luyện để coi thường.
Điều đó không phù hợp trong trường hợp này; Norwich không bị nợsự khinh miệt của bất cứ ai. Suy cho cùng, đây là thế giới của Bury và Coventry và gần đây nhất là Wigan Athletic và Hull City. Farke và các cầu thủ của anh ấy đang phải lê bước qua vùng đất sữa và mật ong, buồn bã đưa tay ra khi họ đi. Nếu họ thậm chí không muốn phù hợp với vị trí của mình trên thế giới này thì phải có lý do chính đáng cho điều đó.
Những lý do hay và những lý do quen thuộc. Ngay sau khi việc xuống hạng được xác nhận, Stuart Webber, Giám đốc thể thao của câu lạc bộ, đã đưa ra mộtphỏng vấntới trang web chính thức của Norwich. Webber được đánh giá cao trong trò chơi vì lý do chính đáng. Anh ấy thông minh và thẳng thắn và thường có thể nói là có lý. Khi được hỏi liệu ông có hối tiếc gì về việc tuyển dụng mà ông đã giám sát hay không, ông đưa ra một câu trả lời dài và chi tiết, trong đó có đoạn văn này:
“Tôi sẽ không đặt câu lạc bộ này ở trạng thái mà tôi đã thành lập – thành thật mà nói, nếu mọi người không thích điều đó, tôi không sao cả. Nếu người ở trên tôi không thích thì tôi sẽ đi. Nhưng tôi sẽ không rời nơi này trong tình trạng mà tôi đã thành lập bởi vì tôi thực sự tin rằng nếu câu lạc bộ bóng đá này tồn tại ở đây mãi mãi và tôi sẽ cố gắng làm cho nó trở nên tốt nhất có thể, nếu nó là khoảng cái tôi của tôi hoặc cái tôi của Daniel, thì, tất nhiên rồi, chúng tôi sẽ phải chi rất nhiều tiền và có thể nhận được một vài lượt 'thích' trên Twitter khi làm điều đó, khiến câu lạc bộ rơi vào tình thế khó khăn, có khả năng bị xuống hạng và chúng tôi bị sa thải và người khác phải dọn dẹp mớ hỗn độn này.”
Anh ấy đúng. Trên cơ sở những gì Premier League năm nay có thể cho phép Norwich làm vào một thời điểm nào đó trong tương lai, thật khó để phản đối cách tiếp cận được áp dụng. Nhưng đó là một kết luận khủng khiếp để đạt được. Việc Webber chuẩn bị cho Norwich hạ cánh nhẹ nhàng ở Championship là một vấn đề, nhưng bóng đá Anh đặt anh vào tình thế phải đưa ra quyết định đó lại là một vấn đề khác.
Hãy nghĩ về điều đó theo nghĩa đen. Câu lạc bộ này đã nỗ lực thăng hạng trong một mùa giải kéo dài 46 trận và phần thưởng cho thành tích đó sẽ là cơ hội lặp lại kỳ tích trong tương lai, nhưng lần sau với cơ sở hạ tầng hỗ trợ thành tích của họ.
Về mặt lý trí nó có ý nghĩa. Cách tiếp cận của họ đã được đo lường, có trách nhiệm và rất có thể là đúng. Nhưng chẳng phải trò chơi bây giờ đang đòi hỏi quá nhiều sao? Trong trường hợp không có mộtBước nhảy vọt lượng tử thần kỳ kiểu Sheffield United, các đội mới thăng hạng dường như có hai con đường để lựa chọn. Lộ trình Norwich, dành cho những câu lạc bộ chọn từ bỏ khát vọng của mình. Hoặc con đường mà Aston Villa hay Fulham hay QPR đã đi, mang lại cơ hội mong manh nhưng đổi lại là một số rủi ro tài chính đáng sợ.
Điều này là sai. Đây không phải là môn thể thao được cho là như vậy. Đó không phải là một cơn mưa đá của sự thiếu suy nghĩ, tham vọng không được kiểm soát, hay một thế giới trong đó không ai phải cân nhắc bất kỳ hậu quả nào. Nhưng nó cũng không nên có quá nhiều thỏa hiệp – một nơi có thể có tham vọng và sự ổn định lâu dài, nhưng hiếm khi đồng thời.
Đêm nay Norwich lại thua. Như họ đã làm vào cuối tuần và khi họ chơi hết trận này đến trận khác, với tính tất yếu ngày càng tăng kể từ đầu năm. Thật kỳ lạ là điều đó dường như chẳng quan trọng mấy hoặc dường như nó không quan trọng đến mức nào.
Seb Stafford-Bloor làtrên Twitter
Chúng tôi không thể rời xa máy ảnh lâu nên chúng tôi đã thực hiện Chương trình cách ly Football365. Hãy xem, đăng ký và chia sẻ cho đến khi chúng tôi quay lại studio/quán rượu và sản xuất thứ gì đó hấp dẫn hơn một chút…
