Arsenal đã đánh bại Chelsea 3-1 vào ngày Boxing Day mùa trước. Đó là dấu chấm hết cho ân sủng cứu rỗi của Frank Lampard và Mikel Arteta. Tất cả có thể đã rất khác.
“Lười biếng”, thiếu “cơ bản”, “không đủ giỏi”, “bạn nhận được những gì bạn xứng đáng”. Đó là trò chơi Emile Smith Rowe, vàLampard xấu hổ trước màn trình diễn của Chelsea. Đó là một bước ngoặt. Lampard bị sa thải ba tuần sau đó, sau thất bại trước Manchester City và Leicester, trận hòa với Aston Villa và chiến thắng thiếu thuyết phục trước Fulham, nhưng danh sách dài người thay thế huấn luyện viên trở nên ngắn hơn vào ngày hôm đó tại Emirates; đó là sự khởi đầu – hoặc giữa – của sự kết thúc lý tưởng quản lý lãng mạn của họ.
Đó là trận đấu đã thổi sức sống vào Arsenal. Họ đã giành được hai điểm từ tám trận trước đó, chỉ ghi được ba bàn thắng và đứng thứ mười lăm trên bảng – Arteta đang phải chịu áp lực rất lớn. Smith Rowe bắt đầu không chơi một phút nào ở Premier League trước đó vàkết hợp với Bukayo Saka xé nát Chelsea. Đó là sự khởi đầu của chuỗi bảy trận bất bại đã đưa họ tiến đến khoảng cách đáng kinh ngạc với các vị trí ở châu Âu, và điều quan trọng là, trước sự thờ ơ ngày càng tăng của cộng đồng người hâm mộ vào thời điểm đó, một trận đấu trong đó một 'trận đấu khác của riêng họ' đã đến. bữa tiệc.
Dù sao thì ngày của Lampard cũng đã được đánh số. Tuy nhiên, mặc dù Chelsea rất tàn bạo trong việc tuyển dụng và sa thải các nhà quản lý, nhưng họ cần có lý do khi nói đến ông hoàng của Stamford Bridge và trận đấu này có cảm giác như vậy – không có gì giống như một thất bại tê liệt trước đối thủ London để chứng kiến người hâm mộ bỏ chạy. hàng rào. Nhưng nếu anh ấy thắng trận đó và đánh bại Villa hai ngày sau đó, sự xuất hiện của Thomas Tuchel có thể đã không xảy ra – ít nhất nó sẽ bị hoãn lại – và cơ hội vô địch Champions League sẽ ngày càng khó xảy ra.
Trong khi đó, Arsenal đã biến hy vọng thành một điều gì đó còn hơn thế nữa. Họ chỉ thua 5 trong 23 trận còn lại và lẽ ra sẽ đứng thứ 3 nếu Premier League khai mạc vào Boxing Day. Thành tích đó không có ý nghĩa gì nhiều vào cuối mùa giải, vì họ đã bỏ lỡ cơ hội tham dự bóng đá châu Âu lần đầu tiên sau 25 năm, nhưng 'dự án' của Arteta vẫn đáng để gắn bó. Những tiếng la ó vang dội khắp Emirates vào Chủ nhật cho thấy nhiều người hâm mộ Arsenal giờ đây đã nhìn nhận nó theo cách khác.
Arteta mô tả tình trạng khó khăn hiện tại của Arsenal là “chưa từng có” trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu. Và xét về số lượng cầu thủ vắng mặt, anh ấy có thể đúng, nhưng đội của họ được cho là tốt hơn đội đã đánh bại Chelsea một cách thoải mái trong cuộc gặp đầu nguồn đó: Albert Sambi Lokonga thay cho Mohamed Elneny; Nicolas Pepe thay Alexandre Lacazette; Cedric Soares thay Hector Bellerin. Nó chắc chắn không tệ hơn đáng kể.
Tác động của Romelu Lukaku là không thể phủ nhận, nhưng chỉ riêng anh ấy là không đủ để giải thích sự chênh lệch về mức độ hiệu suất như vậy. Chelsea đã mục nát; bây giờ rực rỡ. Arsenal rất thú vị; bây giờ hoàn toàn kém cỏi. Sự khác biệt lớn nhất không phải là người đàn ông to lớn ở trên, mà là người đàn ông bị ám ảnh ở đường biên.
Triều đại Chelsea của Lampard chắc chắn có lợi cho Tuchel. Đội hình mà người Đức kế thừa đã thể hiện ở trình độ thấp hơn nhiều so với khả năng của họ trước khi anh đến. Trao cho Arteta đội hình Chelsea và anh ấy rất có thể làm được nhiều điều hơn với đội hình đó so với Lampard đã làm.
Nhưng đây không phải là Arteta vs Lampard và các tình tiết giảm nhẹ mà ông chủ Arsenal muốn giải quyết là không liên quan khi bạn chỉ đơn giản so sánh ảnh hưởng của anh ấy với phe của anh ấy so với ảnh hưởng của Tuchel đối với Chelsea. Một đội đã tiến bộ về mọi mặt của trận đấu, trong khi đội kia lại đứng yên ở mức tốt nhất. Chelsea đã từ bỏ thói lăng nhăng huyền thoại của câu lạc bộ sau thất bại trong Ngày Tặng Quà đó và giờ đâynhiều người đẹp trai được yêu thích ở Premier Leaguevới chiếc cúp Champions League được bảo đảm.
Và mặc dù không có huấn luyện viên nào trong bóng đá thế giới có thể thay thế Arteta và đưa Arsenal ngang hàng với Chelsea vào thời điểm đó, nhưng chắc chắn có một số lựa chọn có thể giúp họ ở vị thế mạnh hơn nhiều.
Có những trường hợp kỳ lạ mà họ có thể không dám thừa nhận, trong đó một số người hâm mộ bóng đá hy vọng đội của họ thua để buộc phải hành động. Có thể đã có những cuộc trò chuyện im lặng trong bữa tối Giáng sinh năm 2020 của Pháo thủ và nhanh chóng tan biến trong niềm vui chiến thắng vào ngày hôm sau. Giá như họcóthua – lẽ ra họ có thể được cứu khỏi sự khó chịu hơn nữa, bởi vì những cuộc thảo luận tương tự đó sẽ được tổ chức trước West Brom vào thứ Tư và Manchester City vào thứ Bảy. Một bước ngoặt khác có thể sớm đến với chúng ta.
