Fulham đã nhắc nhở nhiều người trong số chúng ta xem lại những dự đoán của mình. Nhưng Liverpool trông thiếu chín chắn một cách đáng lo ngại khi khởi đầu cẩu thả cho một mùa giải không thể tha thứ.
Màn trình diễn cực kỳ đáng tin cậy của Fulham trong lần trở lại Premier League mới nhất của họ sẽ khiến nhiều người phải giật đầu gối hơn –đặc biệt ở đây– hơn bất kỳ khía cạnh nào khác trong trận hòa 2-2 của Cottagers với Liverpool. Nhưng đối với tất cả sự bình tĩnh mà Jurgen Klopp sẽ cố gắng truyền đạt, ông chủ của Quỷ đỏ sẽ đúng khi tự hỏi tại sao đội bóng của ông dường như không được trang bị đầy đủ để đối phó với nỗ lực của đội chủ nhà bên bờ sông Thames.
Đặc biệt là trong giờ đầu tiên, Liverpool có vẻ thiếu chín chắn một cách đáng tiếc – và lẽ ra họ thực sự không nên như vậy. Cuối tuần trước tại Community Shield, họ phải đối mặt với đội bóng Manchester City, đội đã tính toán rủi ro khi tận dụng những tuần đầu tiên của mùa giải Premier League để dễ dàng đạt được bước tiến của mình.
Nhà vô địch của Pep Guardiola bị đoàn quân của Klopp gạt sang một bên, những người mạnh mẽ và sắc bén hơn ở King Power.
Tại Fulham, Liverpool thường xuyên bị áp đảo và có suy nghĩ kém hơn. Klopp không thể tranh cãi về điều đó, và thái độ của ông trên đường biên cho thấy ông biết tốc độ của đội mình đã kém đến mức nào.
Anh ấy không thể bỏ lỡ nó được.
Quỷ đỏ không có lý do gì để trì trệ như vậy. Quá trình chuẩn bị cho ngày khai mạc của họ diễn ra trong sáu trận đấu và đối với nhiều cầu thủ của họ, gần năm tuần chuẩn bị. Thể lực sẽ không phải là vấn đề đáng lo ngại và sự sắc bén cũng không.
Klopp có thể sẽ phủ nhận điều đó, nhưng lời giải thích khả thi nhất cho sự cẩu thả trong ngày khai mạc của họ trước một đội bóng đang gặp khó khăn là tâm lý có phần kém quái dị hơn.
Liverpool đã từng thắng những trận đấu này trước đây khi thi đấu dưới mức toàn diện một vài bậc và họ gần như đã vượt qua được điều đó ở đây. Nhưng gần như họ có thể trở lại Merseyside mà không có gì ngoài một điểm khi tỷ suất lợi nhuận trong mùa giải có thể sẽ eo hẹp như mùa giải trước.
Công bằng mà nói với Quỷ đỏ, rất ít người bên ngoài phòng thay đồ Fulham mong đợi những gì Cottagers tạo ra. Ngược lại với Liverpool, đây là giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải có phần khó khăn đối với đội vô địch mùa giải trước, khi Marco Silva thất vọng trước tiến độ củng cố đội hình của mình.
Dựa trên bằng chứng này, anh ta không cần phải như vậy.
Ngày khai mạc tốt nhất và tệ nhất của mọi câu lạc bộ Premier League trong kỷ nguyên hiện đại
Trong một giờ, Fulham là đội chơi tốt hơn. Họ dẫn trước về cường độ, điều này đủ đáng lo ngại đối với Klopp. Nhưng phong độ của Silva cũng mang lại cho Liverpool rất nhiều cơ hội mà họ không thể hiểu được cho đến tận sau hiệp một.
Silva để Joao Palhinha và Harrison Reed ngồi trước hàng hậu vệ của anh ấy để sàng lọc một hàng phòng ngự mang lại cảm giác vô địch rõ ràng. Palhinha đặc biệt xuất sắc, cầu thủ 27 tuổi này dường như đã chọc tức Liverpool khi táo bạo áp sát đủ gần để truy cản họ. Anh ấy đã làm được điều đó nhiều hơn bất kỳ ai khác trước giờ nghỉ.
Kỷ luật và nghị lực của họ cho phép tân binh Andreas Pereira chơi với Aleksandar Mitrovic khi không có bóng. Cựu tiền vệ của Manchester United đã cùng với tiền đạo trung tâm này dồn ép hàng phòng ngự của Liverpool và được hỗ trợ bởi Reed và Palhinha, không có con đường trung tâm nào để đội khách tiếp cận ba hàng công của họ.
Klopp đã cho các cầu thủ của mình cơ hội để thức dậy sau cơn buồn ngủ nhưng sự kiên nhẫn của ông đã bốc hơi chỉ sau năm phút của hiệp hai. Cú xoay người của Thiago đã thúc đẩy việc hoán đổi hàng tiền vệ, với Harvey Elliott được tung ra để tiếp thêm năng lượng.
Darwin Nunez vào sân thay Roberto Firmino vô danh trong một sự thay đổi có vẻ lâu dài hơn nhiều so với việc chỉ phục vụ nhu cầu trước mắt của Liverpool.
Ngay cả Elliott và Nunez lúc đầu cũng cẩu thả, cả hai đều phạm lỗi trong vài lần chạm bóng đầu tiên, mỗi pha đều tạo cơ hội tốt cho Fulham để kéo dài khoảng cách. Nhưng khi Nunez tìm thấy nhịp điệu nào đó, anh ấy bắt đầu chiếm lĩnh Fulham theo cách khiến các cầu thủ của anh ấy khó chịu hơn đáng kể so với cách tiếp cận bóng của Firmino.
Với việc Nunez kéo dài Tim Ream và Tosin Adarabioyo, điều đó khiến Salah có nhiều khoảng trống hơn ở cánh phải và cuối cùng Liverpool cũng có được chút niềm vui. Salah chuyền bóng cho Nunez bằng một quả tạt tầm thấp để cầu thủ mới đưa bóng vào giữa sân của Marek Rodak.
Một lúc sau, cặp đôi này phối hợp theo cách tương tự, nhưng lần này, với một chút trợ giúp từ một pha bật lại may mắn, nó đã thành công và Liverpool đã san bằng tỷ số.
Giả định là Quỷ đỏ sẽ hoàn thành công việc và hoàn thành công việc. Không. Khi đó, sự cẩu thả trong giờ khai mạc của Liverpool đã lan sang Virgil van Dijk, đó là lúc Klopp thực sự biết mình có vấn đề.
Nói một cách nhẹ nhàng hơn, với Mitrovic trong suy nghĩ này, tiền đạo người Serbia là mối phiền toái đối với bất kỳ hậu vệ nào. Van Dijk đã quen với việc đối phó với sâu bệnh nhưng Mitrovic lại khiến trung vệ Liverpool phải xù lông.
Anh ta đã bắt nạt Trent Alexander-Arnold ở phía sau để ghi bàn mở tỷ số cho Fulham, điều này không gây sốc cho bất kỳ ai quen với điểm yếu trong phòng ngự của hậu vệ phải này. Nhưng việc chứng kiến anh ta tấn công Van Dijk còn đáng ngạc nhiên hơn.
Đầu tiên Mitrovic Cruyff xoay Van Dijk ở giữa sân, đó là một điều mới lạ đáng yêu, nhưng tiền đạo này chắc hẳn đã cảm nhận được sự tổn thương khi anh chạy vào trung tâm hàng phòng ngự Liverpool ngay sau khi Fulham để mất lợi thế dẫn trước.
Bất chấp sự hiện diện của Alexander-Arnold, Van Dijk vẫn vung chân trong vùng lân cận của Mitrovic và một cú chạm nhẹ là đủ để thực hiện một quả phạt đền, được người đàn ông của trận đấu thực hiện một cách hợp lý.
Thật đáng thất vọng cho Fulham, vị trí dẫn đầu cũng bị đánh mất và mọi chuyện bắt đầu khi lần đầu tiên Mitrovic không muốn đấu tay đôi với Van Dijk. Thay vào đó, dưới một đường bóng dài về phía trước, tiền đạo này đã đoán trước được sự tiếp xúc không bao giờ đến và chạm sàn. Bối rối, Van Dijk tuyên bố kiểm soát bóng và bắt đầu hành động dẫn đến bàn gỡ hòa có phần tồi tệ cho Salah.
Đó là một trong số ít 'khoảnh khắc' đối với Fulham - những khoảnh khắc khác bao gồm một vài cú đánh rắm não khi cố gắng chơi từ phía sau - mà họ phải giữ ở mức tối thiểu nếu muốn bám trụ tốt hơn ở Premier League .
Dựa trên bằng chứng này, họ chắc chắn có khả năng cạnh tranh và có thể phát triển mạnh. Miễn là họ có thể tìm lại được sức lực mà họ đã tập trung ở đây thêm 37 lần nữa.
Đối với Liverpool, Klopp phải hiểu tại sao đội bóng của ông lại gặp khó khăn để đạt được mức độ ứng dụng đó. Tất cả các bên đều có quyền có một ngày tồi tệ tại văn phòng, nhưng điều đó sẽ ít hơn khi tháng vừa qua đều dồn hết cho ngày đặc biệt này và tỷ lệ sai sót là rất nhỏ.
