“Thành thật mà nói, nếu Jack Grealish không thi đấu, Villa không còn xa nữa sẽ trở thành đội xuống hạng,” Paul Merson nói sau khi chứng kiến Villans thua Leicester trên sân nhà. Merson sau đó đã nhân đôi lập trường của mình trước chuyến đi tới Leeds.
“Tôi nghĩ xem tuần trước, tôi khá lo lắng khi không có Grealish, tôi nhìn vào điều đó và nghĩ, 'nếu anh ấy ra đi vào cuối mùa giải, họ sẽ phải chiến đấu để xuống hạng vào mùa giải tới'. Họ trông hoàn toàn lạc lõng. Họ trông giống như 'Jack đâu, chúng tôi cần Jack'.”
Villa không cần Grealish – cũng không cần Matty Cash, Douglas Luiz hay Ross Barkley – tại Elland Road để đánh bại Leeds 1-0 và nâng cao hy vọng dự cúp châu Âu của họ. Tất cả những gì cần làm là một kế hoạch trò chơi tỉ mỉ, theo sau là bức thư của một bên dường như đang cố gắng hết sức để chứng minh rằng họ không phải là đội một người.
Jack Grealish đã bỏ lỡ 15 trận đấu trong những năm gần đây vì chấn thương, Villa chơi công bằng như thế nào trong những trận đấu đó?🤔
– 2 trận thắng ✅
– 6 trận hòa ⛔️
– 7 trận thua ❌
– 15 Ghi điểm⚽️
– 24 thủng lưới⚽️Không có anh ở mùa giải 2019/20, Villa có giá trị bàn thắng kỳ vọng trung bình là 0,49 xG#AVFC
- PGR (@pgr_analytics)Ngày 20 tháng 2 năm 2021
Dean Smith đã không cố gắng bù đắp cho sự vắng mặt của Grealish. Làm sao anh ấy có thể? Thay vào đó, ông chủ của Villans đã vạch ra một con đường dẫn đến chiến thắng mà không đòi hỏi sự sáng tạo của đội trưởng, thay vào đó dựa vào khả năng tổ chức phòng ngự xuất sắc và tinh thần làm việc để phù hợp với sự không ngừng nghỉ của Leeds.
Smith đã hướng dẫn các cầu thủ của mình đối đầu với Leeds ngay từ sớm bằng cách dồn ép họ lên cao trong phần sân nhà, từ chối cho phép họ ổn định. Đội chủ nhà cầm bóng nhiều hơn, nhưng sau pha hoảng sợ trong 30 giây đầu tiên khi Raphinha không cản được đường chuyền của Patrick Bamford, hành động chủ yếu tập trung vào phần sân của Leeds.Việc dẫn trước sớm chắc chắn đã tập trung tâm trí của Villa nhiều hơn vào nhiệm vụ trước mắt và việc người thay thế Grealish là Anwar El Ghazi thực hiện đã giúp tăng thêm sự tự tin sau một loạt trận đấu mà họ dường như sa sút.
Khi Villa rút lui, hậu vệ của Smith trông giống hàng thủ tốt thứ hai ở Premier League hơn là đơn vị để thủng lưới cẩu thả trước Leicester tuần trước. Tyrone Mings và Ezri Konsa đã hạ gục Bamford, trong khiTia lửa của Raphinhađã bị dập tắt bởi người thay thế Cash, Ahmed El Mohamady, bất cứ khi nào anh ta trông gần như bốc cháy xung quanh chiếc hộp.
Một cầu thủ dự bị khác, Marvelous Nakamba, được cho là trận đấu hay nhất của anh ấy trong màu áo Villa. Đường chuyền của anh ấy, giống như nhiều đồng đội của anh ấy, đôi khi lỏng lẻo, tạo raOli Watkins không có nhiều việc để làm việc cùng, mặc dù anh ấy đã làm được nhiều việc. Nhưng Nakamba không được chọn vì sự sáng tạo của mình. Sự lựa chọn của anh ấy được thực hiện để vô hiệu hóa năng lượng của Tyler Roberts và Mateusz Klich. Sự sôi nổi của Nakamba đã khiến quyết định dũng cảm của Smith trở thành chính xác.
FT:#PremierLeague #EPL#LUFC0 (1,05 xG)#AVFC1 (0,95 xG)#LEEAVLbản đồ bắn ➡️https://t.co/pWiJdu6wXS pic.twitter.com/Q2C9SqL9Ut
- Infogol (@InfogolApp)Ngày 27 tháng 2 năm 2021
Có một sự bình tĩnh gần như đáng lo ngại xung quanh việc Villa bảo vệ vị trí dẫn đầu của họ. Khi trận đấu còn 1/4 trận đấu, họ tỏ ra hoàn toàn thoải mái trong khi Leeds thi đấu vất vả. Đối với phía Bielsa, điều này có tất cả các đặc điểm nổi bật của 'một trong những trò chơi đó' mà đơn giản là nó không nhấp chuột. Như thường lệ, họ bỏ chạy nhưng lại bị dồn vào ngõ cụt. Họ đã vượt qua, nhưng buộc phải đi ngang. Bất cứ thứ gì họ ném vào bức tường Biệt thự, không có gì dính vào.
Khi Leeds gặp Emiliano Martinez, một lần nữa hoàn hảo dù phải uống thuốc vì chấn thương háng, buổi tối của họ đã kết thúc bằng pha cản phá sai lầm của Raphinha, đánh đầu lãng phí ở cột xa khi đồng hồ điểm 90.
Nếu cầu thủ người Brazil ghi bàn, điều đó sẽ tước đi chiến thắng xứng đáng của Villa. Một đội được xây dựng trên nền tảng vững chắc chứ không phải trí tưởng tượng của Grealish. Cái sau mà không có cái trước là một công thức có khả năng xuống hạng hơn, và việc Merson lo lắng về sự vắng mặt của Grealish không giải thích được sự cải thiện đáng kinh ngạc về khả năng phòng ngự mà Smith đã truyền cảm hứng cho mùa giải này.
Ian Watson
