Manchester City sẽ bắt đầu mùa giải với tư cách là ứng cử viên vô địch Premier League, nhưng điều này không nhất thiết khiến họ trở thành 'kẻ đặt cược giá trị'.
Bản chất của bóng đá hiện đại là phản ứng luôn mang tính nhị phân rõ ràng, nhưng có rất ít điều tích cực mà những người ủng hộ có thể nhận được từ đó.Trận ra mắt của Erling Haaland cho Manchester City ở Community Shield trước Liverpool. Trong suốt mùa hè, có cảm giác như có điều gì đó đang đến gần một đám mây kinh hoàng bao trùm Premier League khi nghĩ đến cỗ máy ghi bàn Bắc Âu này gia nhập một đội đang ở đỉnh cao quét sạch mọi thứ trước nó.
Những nỗi sợ hãi đó giờ đây có thể đã được giảm bớt phần nào. Không phải Haaland kém năng lực hoặc không thể tiến bộ, nhưng sóng não của anh ấy dường như không đồng bộ với các đồng đội đến mức có thể tin rằng họ đang hoạt động trên các tần số hoàn toàn khác nhau.
Và chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là mùa giải Premier League mới bắt đầu, đó không chỉ là một cơn đau đầu nhỏ đối với Pep Guardiola. Số điểm giảm trong tháng 8 có giá ngang bằng với số điểm giảm trong tháng 5, và trong bối cảnh mà tổng số điểm cuối cùng vào giữa những năm 90 vẫn không thể đủ để nâng cao chức vô địch Premier League, điều đó rất quan trọng. Không có chỗ cho sự khởi đầu chậm rãi.
Bóng đá yêu thích những phương trình đơn giản của nó và 'Manchester City + Erling Haaland = nhiều bàn thắng hơn và do đó có nhiều danh hiệu hơn' có một sự rõ ràng hấp dẫn, nhưng như Community Shield đã chứng minh, nó hiếm khi đơn giản như vậy. Cùng với việc bán Gabriel Jesus và Raheem Sterling cho Arsenal và Chelsea, sự xuất hiện của Haaland là sự thay đổi cách thức tấn công của Manchester City, chuyển từ số 9 sai sang số 9 rất chắc chắn.
Nhưng sự thay đổi như vậy đòi hỏi rất nhiều công sức và sự tham gia từ đồng đội của người chơi, và ngay cả với ý định tốt nhất của tất cả những người liên quan, có thể mất một thời gian để quá trình thích ứng này diễn ra hoàn toàn suôn sẻ.
Tất nhiên, Manchester City mạnh hơn đáng kể so với cầu thủ cụ thể này, và sự xuất hiện tấn công khác của Man City có vẻ tốt hơn nhiều để hòa nhập vào đội. Vụ chuyển nhượng của Julian Alvarez đã được thỏa thuận vào kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, nhưng anh ấy đã không đến từ River Plate cho đến cuối mùa giải.
Sự nổi lên của Haalandmania trong mùa hè này đã khiến tiền đạo người Argentina có phần bị bỏ qua, nhưng anh ấy có một số dấu hiệu cho thấy không thể đối phó với thể lực của Premier League trong trận tranh Community Shield đó, và những mặt tích cực trong màn trình diễn của anh ấy trước Liverpool đã phủ nhận một số điều những lời chỉ trích đã nhắm vào Haaland, khi họ ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu và mang đến một màn trình diễn khó chịu hơn đáng kể cho hàng thủ Liverpool so với đồng đội của anh ấy.
Họ đã có một mùa hè có chút xáo trộn trên thị trường chuyển nhượng. Vụ chuyển nhượng Haaland đã được lên kế hoạch từ lâu và không có gì đáng ngạc nhiên – và nếu anh ấy là một món hời thì đó là do Man City đã kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng với Borussia Dortmund của anh ấy chứ không phải vì bất kỳ kỹ năng đàm phán cụ thể nào từ phía họ – và việc đánh giá cao của Kalvin Phillips từ Leeds United để thay thế Fernandinho già nua, người đã trở lại Brazil và Athletico Paranaense, là một vụ chuyển nhượng tương đối suôn sẻ và dường như phù hợp với tất cả các bên.
Sự quan tâm của Man City đối với Marc Cucurella của Brighton lại là một vấn đề khác. Giá thầu của họ cho cầu thủ này quá thấp so với định giá của Brighton đến mức khó tránh khỏi bị cám dỗ khi cho rằng Man City đang thử thủ thuật lâu đời đó là sử dụng giá thầu chuyển nhượng thấp có chủ ý để khiến cầu thủ này bất ổn như bước đầu tiên hướng tới việc buộc phải chuyển nhượng. trái với mong muốn của câu lạc bộ bán hàng.
Nếu đó là ý định của họ thì nó chỉ thành công một nửa. Cucurella dường như đã đủ bất ổn đến mức bây giờ.hướng tới Chelsea, người được cho là đang ở gần mức định giá của Brighton hơn rất nhiều.
Quả thực, năm nay Man City bán thành công hơn mua. Việc bán Gabriel Jesus, Raheem Sterling, Ferran Torres và Oleksandr Zinchenko đã mang về hơn 175 triệu bảng cho câu lạc bộ kể từ tháng 1, một minh chứng nữa cho thấy tiền sinh ra tiền như thế nào.
Khái niệm 'cầu thủ trong đội' có vẻ hơi lỗi thời trong một trò chơi tập thể, nhưng việc huy động số tiền đó từ việc bán những cầu thủ mà chính Manchester City rõ ràng không coi là thiết yếu đã nói lên điều gì đó về sự phân bổ nguồn lực thi đấu trong bóng đá các câu lạc bộ châu Âu hiện đại. .
Chắc chắn có những cầu thủ Manchester City bước vào mùa giải này với một điểm cần chứng tỏ. Số tiền 100 triệu bảng mà Man City trả cho Jack Grealish giống như một con chim hải âu quấn quanh cổ cầu thủ này trong phần lớn mùa giải trước, và với việc World Cup sắp diễn ra vào cuối năm nay, cầu thủ chạy cánh này phải nỗ lực hết mình trong mùa giải này, cả hai đều buộc phải thi đấu. một vị trí thường xuyên hơn trong đội hình tiêu biểu đầu tiên của Man City, nhưng cũng có thể là để giành một suất trong đội tuyển Anh trong chuyến đi đến Trung Đông.
Nhưng điều (luôn luôn) nổi bật nhất về đội hình của Manchester City trước mùa giải mới là chất lượng tiếp tục được thể hiện qua đội hình đó. Đây không chỉ là những cái tên cao cấp hơn. Ví dụ, hai trong số những cầu thủ xuất sắc nhất của Man City mùa trước là Bernardo Silva và Joao Cancelo, và điều đó có thể mang tính học hỏiCancelo nhanh chóng được thay áo số 7 của Raheem Sterlingcho mùa giải mới. Và sau đó là Riyad Mahrez, cầu thủ ghi bàn hàng đầu của họ trên mọi đấu trường mùa trước, với 24. Man City tiếp tục có những cầu thủ và dự bị chất lượng hàng đầu ở mọi vị trí trên sân.
Và tất nhiên, Champions League vẫn nằm ngoài tầm với của họ. Một câu lạc bộ có nguồn tài chính như Manchester City không cần phải ưu tiên giữa giải đấu này và Premier League, nhưng nếu tình trạng tắc nghẽn lịch thi đấu bắt đầu gia tăng vì bất kỳ lý do gì, liệu Pep Guardiola có thể ưu tiên chiếc cúp đã vuột mất họ hơn chiếc cúp mà họ ' đã thắng bốn trong năm mùa giải vừa qua?
Làm như vậy, như PSG đã nhận thấy ở mùa giải trước, ẩn chứa yếu tố rủi ro vì các biến số có thể rất lớn. Bỏ tất cả trứng vào rổ trong một cuộc cạnh tranh với nguy cơ thực sự là phải trải qua một vòng loại trực tiếp khá dài trước những đội mạnh nhất châu Âu còn lại sẽ là một chiến lược có rủi ro cao, và bản thân Pep đã có.thừa nhận đã suy nghĩ quá nhiều về những đêm quan trọng ở châu Âu trước đây. Thành công ở Champions League vẫn là mục tiêu cuối cùng của dự án này, nhưng họ không cần phải ưu tiên. Họ có đủ nguồn lực để theo đuổi cả hai, và làm khác đi sẽ có cảm giác như đặt xe trước ngựa.
Xét đến giai đoạn cuối mùa giải trước và những thay đổi trong mùa hè, cuộc đua vô địch Premier League mùa này có vẻ khó khăn như năm ngoái. Nhưng trong một môi trường mà mọi điểm rơi đều có thể gây ra hậu quả lâu dài, thì sự chắc chắn tuyệt đối mà một số người tin rằng Manchester City gần như là vô tư.
Rõ ràng là vẫn còn rất nhiều tài năng trong đội này và người quản lý hiểu rõ nhiệm vụ trước mắt hơn bất kỳ ai trong chúng ta nhìn từ bên ngoài. Nhưng các phương trình đơn giản của bóng đá không phải lúc nào cũng cộng lại, và trong khi Manchester City rõ ràng sẽ ở đó hoặc gần đó vào cuối mùa giải, cho dù họ 'ở đó'hoặc'điều đó' là vấn đề quan trọng, và trong khi Manchester City là ứng cử viên được yêu thích từ lâu để nâng cao chức vô địch Premier League mùa này, họ có thể không phải là 'sự đặt cược giá trị'.
