Pep Guardiola và Manchester City đã vượt qua họ ở mùa giải trước nhưng liệu họ có thể đạt được điều gì đó đáng chú ý và độc đáo bằng cách giành được danh hiệu thứ tư liên tiếp?
Có cảm giác chắc chắn rằng mùa giải mới sẽ hướng tới đích đến là chức vô địch Premier League, khi Manchester City có lẽ chưa bao giờ được yêu thích nhiều đến vậy.
Tất nhiên, có những dấu hỏi lớn và thậm chí có thể là dấu hoa thị liên quan đến thành công của Man City, với nguồn tiền, vi phạm nhân quyền và 115 cáo buộc đó không bị các danh hiệu xóa bỏ và sự xuất sắc của Erling Haaland, Kevin De Bruyne và cộng sự.
Nhưng với tình hình hiện tại, Lord Pannick, băng đỏ và sức mạnh của UAE sẽ khiến vụ việc của họ thất bại, có nghĩa là Pep Guardiola và đội của ông có thể tự do theo đuổi danh hiệu thứ tư liên tiếp, điều chưa từng đạt được trong lịch sử bóng đá Anh.
Nó sẽ củng cố cảm giác rằng Premier League đang nhanh chóng trở thành một Bundesliga hoặc Ligue Un cao cấp hơn và loại bỏ cảm giác 'bất cứ điều gì có thể xảy ra' mà cả giải đấu và Sky Sports đều cố gắng đưa ra quảng cáo.
Một giải đấu chỉ tốt khi có sự cạnh tranh của nó, và mùa giải này cần có một cuộc đua danh hiệu thực sự và phù hợp, một cuộc đua không thể thấy đượcsự sụp đổ kiểu Arsenalkhi áp suất đạt đến nhiệt độ sôi.
Arsenal sụp đổ mùa trước
Chưa có nhiều hơn hai đội thách thức một danh hiệu kể từ mùa giải 2013/14, phần lớn là do cả Sir Alex Ferguson đều nghỉ hưu và Guardiola và Jurgen Klopp vẫn ở Đức. Màn thứ hai của Jose Mourinho cũng không hoàn toàn vượt trội như màn đầu tiên của ông với Chelsea.
Vậy có hy vọng nào cho mùa giải này không? Thành phố có thể sai lầm hay có thể chấp nhận được? Bất khả chiến bại hay chờ đợi để bị đánh bật khỏi vị trí của mình?
Tính cả Man City, chỉ có 6 câu lạc bộ đã thực hiện được 3 trận liên tiếp nhưng khi bóng đá bắt đầu vào năm 1992, mùa giải 1999-2001 và 2017-09 của Manchester United sẽ được xem xét kỹ lưỡng nhất. Điều kỳ lạ là đây cũng là đội duy nhất trong số này có cùng một người quản lý cho mỗi mùa giải, đồng thời bao gồm cả chiến dịch Treble duy nhất còn lại.
Vào năm 2001, sự thống trị của United đã trở nên mệt mỏi đối với tất cả những người khác nhưng cũng có thể là đối với các cầu thủ, đặc biệt là Roy Keane đang tức giận vì thiếu đầu tư sau cú ăn ba năm 1999 và cái gọi là “Lữ đoàn bánh mì kẹp tôm” trên khán đài Old Trafford.
Tuần trước lại có thông tin cho rằng Dwight Yorke khá hài hước khi xin Fergie nghỉ một năm sau đêm đó ở Barcelona, điều mà người quản lý của anh ấy cho rằng chỉ là một trò đùa. Không phải vậy.
Mặc dù đã ký hợp đồng với cả Ruud van Nistelrooy và Juan Sebastian Veron vào mùa hè năm 2001, sự tự mãn và mệt mỏi đã len lỏi vào đội hình. Được hỗ trợ bởi việc bán Jaap Stam gây sốc và lên kế hoạch giải nghệ và sau đó từ chối Fergie, điều đó đã giúp Arsenal giành được danh hiệu.
Các cầu thủ City có thể cảm thấy hơi giống mình không? Họ đã giành được tất cả. Bản chất duy nhất của con người là tự hỏi vấn đề bây giờ là gì và cảm thấy rằng công việc của họ đã hoàn thành. Pep cũng có yêu cầu cao đến mức khiến một số cầu thủ kiệt sức theo thời gian.
Đó là một trong những lý do tại sao anh ấy liên tục làm mới và trang bị lại đội hình của mình, với ba trong số đội hình xuất phát từ trận thắng 3-2 đầy kịch tính trước Aston Villa đã rời đi và Joao Cancelo và Aymeric Laporte có thể sẽ theo sau.
Hai trong số những cầu thủ dự bị và người hùng của ngày hôm đó, Ilkay Gundogan và Raheem Sterling, cũng ra đi và sự vắng mặt của cựu đội trưởng chắc chắn sẽ được cảm nhận cả trong và ngoài sân cỏ.
Thay thế họ vào mùa hè này là cặp đôi Josko Gvardiol và Mateo Kovacic người Croatia, cả hai đều được kỳ vọng sẽ đóng vai trò quan trọng trong mùa giải này.
Đúng là Man City không mất Haaland như United mất Cristiano Ronaldo năm 2009 (hoặc Carlos Tevez, người sau đó đã ra đi) nhưng đã có một số sự ra đi lớn trong mùa hè này của Gundogan, trong đó có Riyad Mahrez, cầu thủ ghi bàn hàng đầu của họ ở mùa giải trước người Na Uy và người vẫn đạt 15 vào năm ngoái. Một cầu thủ lớn khác và một nhân cách lớn khác sẽ cần được thay thế.
Chấn thương, như mọi khi, có thể xảy ra. Chẳng hạn, điều gì sẽ xảy ra nếu Haaland dính chấn thương giống như Wayne Rooney vào cuối mùa giải 2009/10 khiến United phải trả giá ở cả giải VĐQG và châu Âu?
Công bằng mà nói, Man City có dự bị cho nhà vô địch World Cup là Julian Alvarez, người có khả năng sẽ đá chính cho mọi đội khác trong giải đấu, nhưng bất kỳ ai cũng sẽ bị loại khỏi Haaland. Đội hình của Man City cũng không dày đặc, thay vào đó gồm 15/16 cầu thủ đẳng cấp cao. Khối lượng công việc tăng lên bao gồm cả Club World Cup có thể khiến phòng điều trị bị lấp đầy không?
Ngôi sao khác của họ, Kevin De Bruyne, đã trở lại sau chấn thương gân khoeo – vượt xa lịch trình một cách bí ẩn – nhưng ai biết được tác động thực sự của điều đó, đặc biệt là khi anh ấy giờ đã 32 tuổi.
Đây là tất cả những gì nếu và đoán nhưng nó sẽ cần một sự loại bỏ khỏi City, bên cạnh một hoặc nhiều kẻ giả danh hiện tại để bước lên tấm bảng cho điều gì đó đặc biệt sẽ xảy ra trong mùa giải này. Mặt khác, bạn đang nhìn vào khoảng 95 điểm và đội bóng của Klopp không phải là Liverpool của mùa giải 2018-22, cũng không phải Arsenal hay United. Gần như hoàn hảo chỉ là quá nhiều để yêu cầu.
Ai đó có thể phá vỡ quy tắc của một? Hay chúng ta sẽ phải đợi Pep rời đi và/hoặc sự thống trị của Man City chấm dứt trong phòng xử án? Một tia hy vọng hay nắm chặt ống hút? Chỉ có thời gian mới trả lời được.
