Một lĩnh vực bóng đá đã bùng nổ kể từ khi đám đông được phép quay trở lại; bóng đá ngoài giải đấu đã không chứng kiến đám đông như thế này trong nhiều thập kỷ.
Vào ngày 19 tháng 3 năm 2002, Stockport County thi đấu với Manchester City tại Edgeley Park ở Division One của Football League. Manchester City đang trên đường trở lại Premier League – họ đã chơi 5 trong 6 mùa giải trước đó kể từ giải đấu hàng đầu – và đó là một trận derby địa phương, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi 9.537 người đã đến xem Stockport giành chiến thắng với tỷ số 2-1 nhờ hai bàn thắng trong năm phút cuối cùng.
Gần 20 năm trôi qua, Manchester City đang hơn đội đầu bảng Premier League 10 điểm và là ứng cử viên vô địch Champions League năm nay. Vào Boxing Day mùa này, 53.226 người đã xem họ đánh bại Leicester City 6-3 tại sân vận động Etihad. Nhưng còn Stockport thì sao? Đồng thời, TP.tháo dỡ Leicester, County gặp Altrincham trên sân nhà ở National League. Stockport đã không còn là một câu lạc bộ EFL trong hơn một thập kỷ và họ đã dành 6 trong số 11 năm thi đấu ở cấp độ thấp hơn mức này – ở National League North. Mặc dù vậy, vẫn có 8.896 người đến xem họ đánh bại Altrincham với tỷ số 5-1.
Có một bộ phận của bóng đá đang trải qua thời kỳ bùng nổ kể từ khi đám đông quay trở lại xem các trận đấu vào đầu mùa giải này, và nó không đứng đầu ở Premier League. Các câu lạc bộ bóng đá không thuộc liên đoàn đang chứng kiến sự nổi tiếng trở lại mạnh mẽ và lượng khán giả đến xem các trận đấu Giáng sinh và Năm mới diễn ra đã phá vỡ các kỷ lục trái, phải và trung tâm.
Chỉ vài tuần trước đó, kỷ lục khán giả đến xem một trận đấu ở Liên đoàn Quốc gia đã bị phá vỡ khi ưu đãi giảm giá vé đã thuyết phục 12.843 người đến xem trận đấu của Notts County với Solihull Moors. Số lượng người tham dự này cao hơn mức trung bình của họ 30 năm trước, khi họ chơi ở giải đấu hàng đầu lần cuối, và nhiều hơn gần một nghìn so với khi họ gặp Chelsea vào Ngày tặng quà năm 1991. Số lượng người tham dự trung bình tại Liên đoàn Quốc gia – khi đó được gọi là Hội nghị bóng đá – năm 1991/92 là 1.221. Mức trung bình của mùa giải này cho đến nay là 2.845.
Những sự tham dự này có ý nghĩa quan trọng hơn nhiều đối với các câu lạc bộ này so với các đội ở Premier League. Liên đoàn Quốc gia có hợp đồng truyền hình với BT Sport, nhưng nó không kiếm được nhiều tiền cho các câu lạc bộ - chỉ 6.000 bảng cho đội chủ nhà xem các trận đấu trực tiếp và 2.000 bảng cho các câu lạc bộ sân khách. Với các doanh thu thương mại và tài trợ khác cũng thấp hơn đáng kể, phần lớn doanh thu của câu lạc bộ đến từ doanh thu trong ngày thi đấu, cả từ bán vé và phục vụ ăn uống, và với việc Covid-19 đã gây ra lỗ hổng tài chính, các trận đấu trong mùa nghỉ lễ mang lại một khoản lợi nhuận khổng lồ. tăng.
Các câu lạc bộ không thuộc giải đấu được theo dõi nhiều nhất hầu hết là các đội EFL cũ đã rơi vào bẫy ở cuối League Two. Đã có sự thăng hạng và xuống hạng tự động giữa EFL và National League kể từ mùa giải 1987/88 (một suất, được tăng lên hai vào năm 2003), và một trong những chủ đề định kỳ trong 35 năm qua của giải đấu không thuộc giải đấu là những câu lạc bộ đã xuống hạng và không thể thoát ra được. Sự cuồng nhiệt của họ thường xuyên làm những người hâm mộ không thuộc giải đấu khác thích thú. Việc sử dụng từ 'tinpot' một cách chế nhạo là chuyện bình thường.
Nhưng ngay cả khi tính đến điều này, số lượng khán giả đến xem bóng đá ngoài giải đấu trong mùa giải này vẫn rất đáng chú ý. Hiện tại, có sáu đội bóng thuộc Liên đoàn Quốc gia có lượng khán giả trung bình hơn 5.000 người, nhưng mặc dù tất cả đều là các câu lạc bộ EFL trước đây, cũng cần chỉ ra rằng lượng khán giả với quy mô như vậy sẽ khá đáng nể ởgiải hai, và thậm chí còn không quá tồi tàn ở League One.
Nhưng đây không chỉ là vấn đề của các câu lạc bộ EFL trước đây. Đám đông đã tăng lên trên diện rộng. Bây giờ có47 câu lạc bộ mùa này(tám trong số những đội được liệt kê trong liên kết là người Bắc Ireland) với số lượng người tham dự trung bình hơn 1.000 người và họ trải dài từ vị trí đầu của Liên đoàn Quốc gia đến cả Division One North & South của North West Counties League, ở hạng sáu của bóng đá ngoài giải đấu và thứ mười của kim tự tháp nước Anh nói chung.
Tại sao đám đông lại tăng lên như thế này? Đã có một số câu lạc bộ mới được thành lập ở những khu vực không có họ. Ví dụ: FC Isle of Man đã thành công rực rỡ. Và đã có những cải cách, được thấy ở Macclesfield và Bury. Nhưng ở các câu lạc bộ khác, các yếu tố bao gồm hoạt động cộng đồng, tác động dây chuyền của đại dịch và sự vỡ mộng về tầng lớp thượng lưu nói chung. Nhiều câu lạc bộ không thuộc liên đoàn hiện tự coi mình là trung tâm cộng đồng của họ, với các đội trẻ và đội nữ, và ngày càng có nhiều câu lạc bộ lắp đặt sân nhân tạo, có thể sử dụng suốt cả tuần, mang lại tiền đồng thời xây dựng mối quan hệ có thể dẫn đến việc mọi người đến xem vào ngày thứ Bảy.
Và không khó để hiểu tại sao đại dịch lại có tác động tích cực đến những đám đông không thuộc liên đoàn. Đi du lịch đã lỗi thời, điều này có thể khiến các câu lạc bộ địa phương không thuộc liên đoàn cảm thấy thoải mái hơn so với các câu lạc bộ lớn hơn ở xa hơn. Và tính cởi mở của hầu hết các sân không thuộc giải đấu, đặc biệt là khi kết hợp với việc có thể đi bộ xung quanh chúng, khiến việc tham dự một trận đấu không thuộc giải đấu có cảm giác như một hoạt động có rủi ro tương đối thấp - mặc dù cũng cần nói thêm rằng có một số- sân có chỗ ngồi ở Liên đoàn Quốc gia, nhiều chỗ ở các câu lạc bộ có lượng khán giả lớn nhất.
Sự vỡ mộng với trò chơi chuyên nghiệp đã gia tăng trong nhiều năm. Ý tưởng cho rằng bóng đá ngoài giải đấu bằng cách nào đó 'thuần khiết' hơn Premier League chỉ là một nửa sự thật. Đã có hành vi côn đồ trong quá khứ, chính quyền có thểlộn xộnvà nó chắc chắn có phần lớn các câu lạc bộ không hoạt động sai trái và doping tài chính. Nhưng cũng đúng là không có VAR trong bóng đá ngoài giải đấu, bạn có thể đứng (và đi vòng quanh mặt đất, nếu bạn muốn), và nếu bạn ở dưới hạng hai, bạn có thể uống một pint trong khi ' đang xem lại. Và điều đáng chú ý là các trận đấu thường bắt đầu lúc 3 giờ chiều thứ Bảy, không bị ảnh hưởng bởi lịch truyền hình và không cần phải trả tiền trước; một lần nữa, ngoài Liên đoàn Quốc gia.
Lượng khán giả không thuộc Liên đoàn trong thời gian lễ hội đông hơn bao giờ hết. Thông điệp mà chúng tôi đưa ra để hỗ trợ câu lạc bộ địa phương của bạn đang được truyền tải đến công chúng bóng đá rộng rãi hơn:
Bóng đá giá cả phải chăng
Môi trường thân thiện
Giải trí đáng đồng tiềnHỖ TRỢ CÂU LẠC BỘ ĐỊA PHƯƠNG CỦA BẠN
- Tony Incenzo talkSPORT (@TonyIncenzo)Ngày 5 tháng 1 năm 2022
Một số ngoài giải đấungười say mêngười ta thậm chí còn không thực sự coi Liên đoàn Quốc gia làĐÚNG VẬYbóng đá 'không thuộc giải đấu' nữa. Đúng như vậy, các câu lạc bộ của nó không phải là thành viên của EFL hay Premier League, nhưng phần lớn trong số họ có cầu thủ toàn thời gian, trong khi sân vận động có đủ chỗ ngồi, giá vé cao hơn và các trận đấu được truyền hình trực tiếp mang lại cho giải đấu một bầu không khí bóng bẩy hơn những giải đấu bên dưới Nó. Ở một số khía cạnh, giờ đây nó có thể được coi là cầu nối giữa bóng đá ngoài giải đấu và EFL, ngay cả khi nó vẫn là giải đấu cấp cao nhất của trò chơi không thuộc giải đấu.
Bóng đá ngoài giải đấu đã từng có những thời điểm như thế này trước đây. Đám đông lớn hơn đã trở nên phổ biến cho đến những năm 1960, khi sự xuất hiện của bóng đá được truyền hình thường xuyên đồng nghĩa với việc đi xem một trận đấu không còn là cách duy nhất để giải trí.có thểxem trận đấu thường xuyên. Sự suy thoái sau đó kéo dài và khắc nghiệt, và chỉ đến khi đưa ra việc thăng hạng và xuống hạng vào Liên đoàn thì nó mới bắt đầu bị đảo ngược.
Đối với tất cả những gì tương lai của trò chơi được nói đến như là tài sản của một số ít tỷ phú và khán giả truyền hình ở nước ngoài của họ, có lẽ chúng ta không nên ngạc nhiên khi giờ đây nó đang tận hưởng thời kỳ phục hưng, khi chúng ta đã tách rời một phần. xa nhau quá lâu, và khi các câu lạc bộ lớn lại hành động với lòng tham trắng trợn như vậy. Số lượng người tham gia có thể sẽ không tác động tiêu cực đến các câu lạc bộ lớn hơn, nhưng nó sẽ tạo ra sự khác biệt đối với nhiều câu lạc bộ đang tồn tại trong một thế giới khác xa với các hợp đồng truyền hình trị giá hàng tỷ bảng Anh. Nó hoàn toàn không phù hợp với sở thích của mọi người, nhưng bóng đá ngoài giải đấu đang chứng minh rằng nó vẫn có một vị trí quan trọng ở trung tâm hệ sinh thái bóng đá của chúng ta.
