Antonio Conte và Spurs có mối quan hệ không cân bằng nhưng Champions League là nơi san bằng tuyệt vời; trận hòa thể thao đó là một ví dụ điển hình.
Phản ứng ban đầu là vô cùng thất vọng nhưng cuối cùng nó hoàn toàn phù hợp với buổi tối. Đã xem75 phút ù lì, mệt nhọc và buồn nôn trước đó, chỉ một đứa trẻ bốn tháng tuổi mới có thể thay tã cho đến mức không hoàn hảo như vậy, đòi hỏi nhiều bàn tay hơn mức mà chỉ một phụ huynh chu đáo mới có thể cung cấp, đồng nghĩa với việc bàn gỡ hòa của Tottenham đã bị bỏ lỡ.
Đó là một kết quả hoàn toàn phù hợp với tình hình hoàn toàn trước đó. Ngay cả sau khi xem lại pha đánh đầu của Rodrigo Bentancur, thật khó để hiểu được Tottenham đã ghi bàn. Hoặc bắn súng. Hoặc chuyền chính xác cho đồng đội.
Nửa mở đầu đó thật đáng tiếc, kết thúc theo hai cách phù hợp. Đầu tiên, Harry Kane đã khôn ngoan thực hiện quả đá phạt trực tiếp của Manuel Ugarte ở khoảng cách thích hợp, khoảng 35m. Sân vận động Tottenham Hotspur hồi hộp chờ đợi. Pierre-Emile Hojbjerg chuyền bóng ngắn cho Bentancur, người chuyển bóng vào đường chuyền của Heung-min Son. Cầu thủ Hàn Quốc trượt chân, Sporting phá bóng và động năng từ tiếng rên rỉ tập thể sau đó có thể đã tiếp sức cho cả nước trong vài giờ.
Sau đó, ngay cả những tiếng la ó dễ đoán nhất cũng bị hạn chế vì không ai nghe thấy tiếng còi của trọng tài Danny Makkelie, loại bỏ cảm giác khó chịu khỏi những gì hứa hẹn sẽ là một phản ứng gay gắt đối với giá vé được phục vụ.
Tottenham đã được xếp hạng. Ngoại trừ một vài động tác chuyền bóng một chạm, sắc nét thú vị mà Jermaine Jenas chỉ hơi giật mình khi đồng bình luận, họ thiếu ý tưởng và sự tự tin. Không có kế hoạch rõ ràng, thiếu sự chuyển động rõ rệt bên ngoài một hệ thống cứng nhắc và không phản hồi, và sự ưu tiên đáng chú ý về an toàn hơn rủi ro.
Kẻ theo đuổi không thể tiêu hóa được thứ cocktail hấp dẫn đó là cảnh Marcus Edwards chơi một hiệp hai ở giữa đường, nhảy xa khỏi Hojbjerg và tiến thẳng đến rìa khu vực Tottenham trước khi tung ra một cú sút đúng chỗ nhưng có thể cứu thua xuất sắc hạ gục Hugo Lloris .
Đội chủ nhà đã có sự cải thiện trong hiệp hai nhưng sẽ rất khó để không nâng cao tiêu chuẩn đó. Việc triển khai Cristian Romero ở vị trí tiền đạo cùng với Kane là một sự pha trộn đáng hoan nghênh của sự hỗn loạn không thể chối cãi, chỉ xảy ra khi cầu thủ người Argentina tự mình thực hiện giấc mơ của mọi người hâm mộ Tottenham từ năm 2013 đến năm 2015 bằng cách nói xấu Paulinho một cách không cần thiết.
Tiền đạo trung tâm của Sporting và cũng là người trùng tên với kẻ hoạch định Barcelona và Quảng Châu Evergrande đã sớm sa thải nhưng sự hy sinh của Romero – một chiếc thẻ vàng chắc chắn theo sau – đã thúc đẩy một pha chạy nước rút hấp dẫn khi kết thúc.
Có 13 cú sút kể từ thời điểm đó trở đi, khoảng nửa giờ cuối cùng của một trận đấu lố bịch ở một bảng đấu xa lạ ở Champions League được giảm xuống thành một trận đấu ở vòng chung kết giữa hai đối thủ nặng ký chưa qua đào tạo.
Bentancur xóa sạch lợi thế dẫn trước của Sporting. Eric Dier bỏ lỡ hai cơ hội lớn. Bryan Gil đã có một vai khách mời ấn tượng. Lloris đã cố gắng thêm một chút gia vị vào bản đồ nhiệt của mình bằng cách đuổi Arthur Gomes đến cờ phạt góc mà không có lý do rõ ràng, nhưng lại để bóng trượt và phải lao về lưới trước khi cờ việt vị cuối cùng được kéo lên.
Những lời phản đối có phần chính đáng của anh ấy đối với một quyết định muộn màng như vậy được đưa ra là khởi đầu cho một vấn đề chính của VAR hoàn toàn vô nghĩa. Cơn mê sảng về bàn thắng rõ ràng của Kane, đánh bại Emerson Royal sau cú hạ gục chủ nhà, đã là một ký ức xa vời vào thời điểm nó bị loại trừ vì một số hành vi vi phạm mơ hồ gần bốn phút sau đó.
Antonio Conte đã phải nhận thẻ đỏ trong tình huống hỗn loạn sau đó. Champions League vẫn có cảm giác như sự cân bằng cuối cùng trong mối quan hệ mất cân bằng sâu sắc giữa một huấn luyện viên ổn định có danh tiếng ưu tú và một câu lạc bộ đấm bốc với những khát vọng lớn lao nhưng ít ý tưởng về cách hiện thực hóa chúng. Thành tích của tay vợt người Ý tại giải đấu hiện là 14 trận thắng, 13 trận hòa và 12 trận thua; Spurs gần đây đã lọt vào vòng loại trực tiếp.
Số phận châu Âu của họ mùa này vẫn chưa chắc chắn, vẫn phụ thuộc vào việc tránh thất bại trước Marseille vào tuần tới trong một trận đấu mà Conte lẽ ra hy vọng sẽ đạt được thành công từ lâu. Đó có thể là một nhiệm vụ khá dễ dàng – có lẽ giống như lấy kẹo từ một đứa bé – nhưng với Spurs và Conte, điều đó không bao giờ đơn giản.
