Người đứng đầu Hạt Stockport cho Wembley cho trận chung kết Play-off League Two trong Rude Health sau một thập kỷ suy giảm nghiêm trọng gần như đã giết chết câu lạc bộ.
Sau năm trận đấu của mùa giải này, những người ủng hộ quận Stockport có thể đã được tha thứ tự hỏi liệu họ có được thăng chức trở lại EFL sớm một năm hay không. Chỉ với một chiến thắng và ba điểm để thể hiện cho những nỗ lực của họ, họ đã đứng thứ 21 và chỉ ở trên những nơi xuống hạng.
Phải mất một thời gian để điều chỉnh hoàn toàn môi trường xung quanh mới của họ, nhưng một khi họ đã đi lên là kịch tính. Vào cuối tháng 10, họ vẫn đứng thứ 16. Đến cuối mùa giải, họ đứng thứ tư, kết thúc bằng một cuộc chạy đua đã thấy họ bị đánh bại chỉ một lần trong 19 trận gần đây của họ.
Nhưng trận bán kết play-off với Salford City là một cuộc tình căng thẳng và căng thẳng. Salford đã kết thúc cuộc chạy bất bại của Stockport với chiến thắng 1-0 ở trận lượt đi, nhưng dẫn đầu 1-0 ở 90 phút trong trận lượt về đã đưa trận đấu vào hiệp phụ. Salford đã vượt lên phía trước một lần nữa với tám phút thêm thời gian, nhưng Stockport đã lên cấp chỉ ba phút sau đó và, với động lực phía sau họ, đã tiếp tục giành chiến thắng trong loạt sút luân lưu 3-1.
Và bây giờ để Wembley cho trận chung kết với Carlisle United. Doanh số bán vé đã rất mạnh, nhưng không mạnh như họ có thể. Bản cập nhật chính thức cuối cùng là 13.000 đã được bán - câu lạc bộ được phân bổ hơn 39.000, do đó, không có sự vội vàng đặc biệt nào - nhưng mặc dù con số cuối cùng có thể rất ấn tượng, nhưng nó có thể bị xì hơi một chút do thực tế là trận đấu đang diễn ra lúc 1.30pm.
Có những lý do rõ ràng cho điều này. EFL có ba trận đấu và ba ngày cho các trận chung kết play-off này, và họ phải quyết định phân chia nào vào ngày nào trong một kỳ nghỉ cuối tuần của ngân hàng trước khi một quả bóng thậm chí bị đá vào đầu mùa giải. Trận chung kết vô địch đang được chơi vào thứ bảy, ngày với các kết nối giao thông công cộng tốt nhất. Trận chung kết giải đấu hai được chơi vào chiều Chủ nhật, với một thời gian khởi động sớm hơn để tránh đụng độ với cuối tuần cuối cùng của các trận đấu Premier League.
Ngoài những cân nhắc về chính sách ở London, Sky sẽ không muốn trận đấu này giao nhau với bộ phim tránh xa cấp độ của Premier League. Điều này không phù hợp với người hâm mộ Stockport, nhưng không nhiều đối với những người ủng hộ Carlisle, người có thời gian thức dậy để xuống London trong nhiều thời gian để khởi động vào giờ ăn trưa sẽ chơi Hell Hell với nhịp sinh học của họ.
Trở lại EFL của Stockport năm ngoái đã đến sau khi vắng mặt 11 năm, một khoảng thời gian đẩy câu lạc bộ đến bờ vực của khả năng sống của chính nó. Sự suy giảm từ chiến thắng 2-1 đầy kích thích trước Manchester City trong phân chia đầu tiên vào tháng 3 năm 2002 với hai lần xuống hạng liên tiếp khiến họ rơi vào bóng đá không liên minh 9 năm sau đó là đủ sốc.
Rằng sự xuống hạng này hóa ra không phải là sự kết thúc của sự suy giảm của câu lạc bộ thậm chí còn nhiều hơn như vậy. Họ không chỉ rơi vào hội nghị phía bắc hai năm sau đó, mà một khi ở đó, họ phải quay đầu bán thời gian và kết thúc hai mùa giải đầu tiên ở vị trí thứ 14 và 11. Cửa sổ cơ hội để trở lại nhanh chóng với EFL đã đóng cửa. Trong nhiều năm, có vẻ như bất kỳ cơ hội nào cũng đang giảm dần.
Sự trở lại của câu lạc bộ hóa ra là nhanh chóng như sự sụp đổ của họ. Stockport phải mất bảy năm để trở lại với những gì vào thời điểm này đã được đổi tên thành Liên đoàn quốc gia, nhưng sự cải thiện vẫn tiếp tục: vị trí thứ 8 trong mùa đầu tiên trở lại, thứ 3 trong lần thứ hai, nhà vô địch trong phần ba của họ. Thật vậy, vị trí giải đấu của Stockport đã cải thiện mỗi mùa kể từ khi hạ cánh ở vị trí thứ 14 trong Hội nghị Bắc năm 2014.
Câu lạc bộ thuộc quyền sở hữu mới vào tháng 1 năm 2020, với doanh nhân Mark Stott tiếp quản. Anh ta đã bỏ rất nhiều tiền vào Stockport - một phần của thỏa thuận với việc anh ta mua nó là trả nợ của câu lạc bộ về số 0 - nhưng ít nhất anh ta là người ủng hộ suốt đời và đám đông đã sưng lên hơn 10.000 với đội bây giờ không chỉ trở lại EFL mà còn phát triển mạnh mẽ.
Thời điểm tiếp quản có thể cực kỳ đáng tiếc đối với Stott, với đại dịch đóng cửa Liên đoàn Quốc gia chỉ vài tuần sau đó, nhưng nó chỉ có thể được coi là rất may mắn cho chính câu lạc bộ, điều này có tính thanh khoản tài chính để vượt qua thời kỳ khóa mà không cần phải có sự bùng nổ. Stockport nổi tiếng có một kế hoạch bảy năm của người Viking, và có thể có rất ít câu hỏi rằng họ đang đi trước thời hạn hiện tại.
Năm 1998, Stockport County đã hoàn thành thứ tám ở khu vực đầu tiên, 14 địa điểm trên Manchester City, những người bị xuống hạng. Trong 15 năm tiếp theo, quận đã xuống hạng sáu lần và được thăng chức một lần; Thành phố đã giành được FA Cup và Premier League, hai bước đầu tiên trên cuộc hành quân dài của họ hướng tới sự thống trị toàn cầu, bởi Quận Time rơi vào hội nghị phía bắc.
Vào năm 2013, Stockport là một câu lạc bộ bán thời gian chơi bóng đá khu vực, người đã có một câu thần chú trong chính quyền mà họ đã không xuất hiện ở một vị trí lành mạnh hơn trên sân. Misman quản lý đã giữ Stockport chơi dưới mức năng lực của họ trong nhiều năm và để trở lại vị trí này ngay từ đầu có thể được coi là sửa chữa sai lầm cho câu lạc bộ trong quá khứ.
Không chắc rằng Hạt Stockport sẽ đóng vai Manchester City một lần nữa, nhưng tiến trình họ đã đạt được chỉ để có được sự trở lại của League One là tiến bộ hơn bất kỳ ai mong đợi.
