West Bromwich Albion đã tụt từ vị trí đầu bảng Championship xuống vị trí thứ 11; họ cần xây dựng lại, nhưng bạn không thể tiếp tục làm điều này hai lần một mùa.
Khi West Bromwich Albion gặp Middlesbrough vào ngày 6 tháng 11 năm ngoái, họ đã được dàn xếp khá công bằng. Họ đang đứng ở vị trí thứ ba trên BXH, kém Bournemouth 4 điểm, nhưng kém 6 điểm so với việc bị loại khỏi vòng play-off. Đó không phải là một vị trí hoàn hảo. Nhưng họ chỉ mới xuống hạng vào cuối mùa giải trước và do thảm họa tài chính do đại dịch gây ra cho EFL, tình hình tài chính của họ được cho là mang lại cho họ lợi thế lớn hơn bình thường. Họ thậm chí còn đứng đầu bảng trong một thời gian ngắn vào tháng 8, tháng 9 và tháng 10, trước khi tuột khỏi vị trí thăng hạng tự động, bị Fulham và Bournemouth soán ngôi.
Nhiều điều đã thay đổi kể từ trận hòa 1-1 đó. Middlesbrough tiến vào vị trí thứ 14 và kết thúc mà không có Neil Warnock. Chris Wilder thay thế anh ta vào ngày hôm sau. Middlesbrough hiện đứng thứ 7, đang cạnh tranh rất nhiều cho một suất đá play-off và cũng đã loại Manchester United khỏi FA Cup.
Mặt khác, West Brom chỉ thắng được 3 trận kể từ cuộc chạm trán đó, khi sa thải Valerien Ismael vào cuối tháng 1 đểđưa Steve Bruce vào. Nhưng anh ấy chỉ giành được một điểm duy nhất sau bốn trận đấu, và trong trận đấu lượt về tại The Riverside Stadium Middlesbrough đã ghi bàn thắng để giành chiến thắng 2-1. Điều đó khiến Albion đứng thứ 11, cách vị trí đá play-off sáu điểm. Và mặc dù người quản lý đặc biệt này là một mục tiêu rất dễ dàng như một bao đấm, nhưng rõ ràng từ kết quả trước khi ông ra đi cho thấy sự mục nát ở The Hawthorns còn sâu sắc hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần là người quản lý.
Việc bổ nhiệm Ismael vào cuối mùa giải 2020/21 là một trong những lựa chọn có vẻ hợp lý nếu chỉ xét một cách hời hợt, nhưng nó lại mang lại lợi ích cho không ai liên quan. Ismael đã có một mùa giải phi thường cùng Barnsley, đưa câu lạc bộ lên một vị trí mà không ai mong đợi sẽ tìm thấy họ. Anh ta khiến Albion phải trả 2 triệu bảng tiền bồi thường và các nhân viên hậu trường ở Barnsley cũng đi cùng anh ta.
Ismael chưa bao giờ là vấn đề ở#wba. Đội hình yếu và anh ấy đã đưa chúng tôi vào top 6. Không có sự hỗ trợ, chúng tôi không bao giờ có thể cạnh tranh được với Bournemouth/Fulham. Khi các cầu thủ ở trên tàu, vào đầu mùa giải. Chúng tôi trông đàng hoàng. Hội đồng quản trị đã làm anh thất vọng. Sau đó, các cầu thủ đã làm.#wba
- Andy Leeman (@Andy_leeman7)Ngày 19 tháng 2 năm 2022
Những điều này chẳng mang lại lợi ích gì cho Barnsley. Với 2 triệu bảng, họ đã đứng cuối bảng xếp hạng trong suốt mùa đông, và mặc dù họ có thể đã không lặp lại cuộc vượt ngục 2020/21 lần thứ hai nếu Ismael ở lại, nhưng họ khó có thể làm tệ hơn nhiều nếu không có anh ấy.
Trong khi đó, Ismael tồn tại được bảy tháng tại The Hawthorns, danh tiếng đã phát triển nhanh chóng ở Barnsley cũng giảm sút nhanh chóng.
Nhưng ngay cả Ismael cũng chỉ là một chương trong một câu chuyện dài hơn. Việc xuống hạng từ Premier League vào năm 2018 đã đánh dấu sự kết thúc của 8 năm liên tiếp ở giải đấu hàng đầu của West Brom. Darren Moore được bổ nhiệm sau khi gây ấn tượng với tư cách là người quản lý tạm thời. Đây là lần đầu tiên anh ấy đăng bài như vậy, nhưng không có nhiều kiên nhẫn và anh ấy đã tồn tại cho đến tháng 3 năm 2019, khi anh ấy bị sa thải cùng đội đứng thứ 4 tại Championship.
Slaven Bilic thay thế anh ấy và dẫn dắt họ vào mùa giải tiếp theo, nhưng vào thời điểm này tất cả chúng tôi đều đã bị loại và Albion bị xuống hạng ngay lập tức, chỉ thắng được 5 trận trong cả mùa giải. Đến lượt Bilic được thay thế bởi Sam Allardyce vào tháng 12 năm 2019; cuối cùng anh ấy đã phá hỏng kỷ lục chưa bao giờ xuống hạng ở Premier League.
Đối với Albion, Ismael là một 'dự án', một sự thay đổi hướng đi cho một câu lạc bộ thỉnh thoảng rơi vào chu kỳ sáu tháng ngày càng phổ biến của những người không thể tìm được người phù hợp. Nhưng việc xé bỏ mọi thứ và bắt đầu lại một 'dự án' dường như luôn không đúng lúc khi lợi thế tài chính của câu lạc bộ đang ở mức lớn nhất, giống như khi bổ nhiệm Moore vào năm 2018.
Sự khởi đầu khá tốt của đội trong mùa giải này đã che giấu những vấn đề đang diễn ra ở hậu trường. Ismael cô lập những cầu thủ chủ chốt. Robert Snodgrass, một tiền vệ giàu kinh nghiệm, đã bị loại, cũng như Sam Johnstone, người đã ngồi dự bị vào mùa hè trước ở trận chung kết Euro 2020. Điều này ảnh hưởng rõ ràng đến tinh thần cả trong phòng thay đồ và trên khán đài. Ngay cả việc ký hợp đồng với Daryl Dike với giá 7 triệu bảng vào đầu kỳ chuyển nhượng tháng Giêng cũng tỏ ra tồi tệ.
Từng có thời gian chơi với Ismael trước đây khi được cho mượn ở Barnsley, Dike từng là mục tiêu chuyển nhượng lớn của Ismael, nhưng anh ấy đã bị chấn thương gân khoeo trong trận đấu thứ hai, với thời gian hồi phục dự kiến lên tới 8 tuần. Andy Carroll được cho mượn khẩn cấp để thu hẹp khoảng cách đó, nhưng lúc này Ismael đã hết đường.
Với lợi thế tài chính khổng lồ so với phần lớn phần còn lại của Championship đã bị lãng phí, West Brom đã kết thúc với một đội hình mất cân bằng đến vô vọng, một huấn luyện viên mà họ chỉ có thể đưa về mà không có thời gian để khắc phục những thiệt hại do bảy-- thiếu suy nghĩ này gây ra. 'dự án' kéo dài một tháng và một đội mất tinh thần đang chạy đua khiến họ hiện đang tụt xuống vị trí thứ 16 cũng như thứ 6, cả về vị trí và số điểm trong giải đấu.
Có thể cho rằng hy vọng lớn hơn cho tương lai đã đến cùng ngày với sự ra đi của Ismael, khi Giám đốc điều hành Xu Ke cũng bị cổ đông kiểm soát Guochuan Lai miễn nhiệm và thay thế bởi Ron Gourlay. Anh ấy có một thành tích hỗn hợp, với 5 năm làm Giám đốc điều hành của Chelsea, trong đó họ đã vô địch Champions League, trái ngược với 16 tháng không mấy vui vẻ ở Reading từ năm 2017 đến 2018, mặc dù cũng có thể nhớ rằng anh ấy không phải là vấn đề ở thời điểm đó.cái đócâu lạc bộ. Gourlay có kinh nghiệm và là sự lựa chọn hợp lý.
Bruce được đưa đến để giúp chúng tôi thăng chức…điều đó đã không xảy ra. đến Gourlay ngay bây giờ để chấm dứt trò hề này của một người quản lý.#WBA
- Nhà trắng Michael (@Michaelwh24)Ngày 23 tháng 2 năm 2022
Nhưng bất kỳ công việc xây dựng lại nào cũng sẽ là một thách thức. Các khoản thanh toán bằng dù ở Premier League sẽ phần nào giúp trang trải chi phí, nhưng nó cũng sẽ yêu cầu giảm tải cầu thủ, và sự tàn phá tài chính trong hai năm qua hầu như không dẫn đến thị trường bán cầu thủ kém hiệu quả nhưng được khen thưởng xa hoa. West Brom có nhiều cầu thủ mà họ có thể muốn bán đi; mức độ mà họ thậm chí có thể làm được vẫn còn là một câu hỏi.
Vẫn còn nguyên nhân để hy vọng. Bruce nổi tiếng với kỹ năng quản lý con người, và nếu đội West Brom hiện tại này thiếu sự tự tin và khả năng lãnh đạo, thì anh ấy có vẻ rất phù hợp. Và đối với tất cả những tiêu cực khi tụt xuống vị trí thứ 11, nếu Bruce có thể thực hiện một chút thuật giả kim theo tâm trạng trong phòng thay đồ, họ vẫn chỉ còn cách vị trí đá play-off sáu điểm.
Với gần một phần ba mùa giải vẫn còn diễn ra, cuộc rượt đuổi suất dự play-off vẫn đang diễn ra. Nhóm cầu thủ này đã đứng đầu bảng vào mùa thu. Đội hình có thể mất cân bằng và đội có thể mất tinh thần, nhưng để gợi ý rằng họ đangkhông có khả năngviệc giành lại sáu điểm có thể là phóng đại trường hợp này, nếu nó có vẻ không như vậy vào lúc này.
Nhưng nếu điều này xảy ra, nó cần phải diễn ra nhanh chóng. Với mỗi trò chơi trôi qua, mỗi điểm bị mất sẽ khiến chúng rơi xa hơn khỏi tầm nhìn. West Brom hẳn đã nhận thức đầy đủ về việc trượt khỏi vòng tranh chấp dễ dàng như thế nào. Rất nhiều câu lạc bộ đã làm như vậy trước đây. Nếu họ muốn tránh trở thành một người khác, những quyết định được đưa ra trong sáu tháng tới sẽ vô cùng quan trọng. Những lợi thế mà họ có được khi bị xuống hạng ở Premier League ngày càng nhỏ đi.
