Cái chết của cựu tiền đạo Tây Đức Uwe Seeler gợi nhớ đến câu chuyện bất thường về việc anh đã vô tình chơi một trận đấu ở giải VĐQG Ireland như thế nào.
Khi các cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp ra đi, rất ít người từng được yêu mến ở Đức như Uwe Seeler. Ở cấp độ câu lạc bộ, Seeler đã khủng bố hàng phòng ngự câu lạc bộ Đức cho Hamburger SV trong gần hai thập kỷ, đồng thời góp mặt trong 4 kỳ World Cup cho Tây Đức từ năm 1958 đến năm 1970, bao gồm cả việc đeo băng đội trưởng trong trận gặp Anh trong trận chung kết năm 1966 và ghi một trong những bàn thắng hạ gục họ. ở Mexico bốn năm sau. Vào thời điểm giải nghệ quốc tế vào năm 1970, 72 lần khoác áo đội tuyển của ông là một kỷ lục. Hai năm sau khi nghỉ hưu, ông trở thành cựu đội trưởng thứ hai được DFB phong làm đội trưởng danh dự của đội sau Fritz Walter, người đã dẫn dắt đội vô địch World Cup 1954 của họ.
Trong trò chơi câu lạc bộ, Seeler được biết đến như một biểu tượng của lòng trung thành với một câu lạc bộ. Anh ghi 406 bàn thắng trong 478 lần ra sân cho Hamburg, đồng thời từ chối những lời đề nghị béo bở để rời câu lạc bộ và thử vận may ở nơi khác, mặc dù họ không phải là một đội bóng đặc biệt thành công vào thời điểm đó. Tổng số huy chương của anh ấy trong suốt những năm đó là hai: chức vô địch bóng đá Đức năm 1960 và DFB-Pokal ba năm sau đó. Nhưng những lời đề nghị số tiền lớn dường như không bao giờ làm lung lay được một cầu thủ có lối sống khiêm tốn nổi tiếng và được biết đến với cái tên 'Uns Uwe' - 'Uwe của chúng tôi' - khi anh ấy còn thi đấu.
Khi Inter, đội đang xây dựng đội bóng thành công nhất ở châu Âu trong nửa đầu những năm 1960, đến gọi ông vào năm 1961, họ đã nhầm tưởng việc ông không muốn rời Hamburg là khi ông đang cố gắng đàm phán một thỏa thuận tốt hơn. Nhưng thực tế tình hình là Seeler đơn giản là không muốn đi. Anh ấy chưa bao giờ ký hợp đồng với Inter, mặc dù được đưa ra mức lương hàng năm là 155.000 Deutsche Marks, cùng với khoản tiền thưởng khi ký hợp đồng là 500.000DM, tương đương 44.000 bảng theo tỷ giá hối đoái. Trong bối cảnh ưu đãi này lớn đến mức nào vào năm 1961, 44.000 bảng Anh được điều chỉnh theo lạm phát từ năm 1961 đến năm 2022 là 910.000 bảng Anh. Cũng trong mùa hè đó, Inter đã phá kỷ lục thế giới về phí chuyển nhượng 142.000 bảng khi ký hợp đồng với Luis Suarez – không có quan hệ – từ Barcelona.
Nhưng sự nghiệp thi đấu của anh ấy không hoàn toàn kết thúc với tư cách là một cầu thủ của một câu lạc bộ, sau một loạt tình huống kỳ lạ khiến anh ấy phải chơi một trận ở Liên đoàn hoặc Ireland, vài năm sau khi kết thúc sự nghiệp. Anh ấy bắt đầu làm cố vấn cho gã khổng lồ về đồ thể thao Adidas vào cuối những năm 1960 khi vẫn còn thi đấu chuyên nghiệp, và sau khi nghỉ thi đấu ở tuổi 36 vào năm 1972, anh ấy đã ổn định vị trí của mình ở đó với một sự nghiệp khá thoải mái sau khi thi đấu. . Nhưng vào năm 1978, khi đang làm việc cho Adidas, Seeler đã bị thuyết phục tới Ireland để chơi một trận đấu cho một trong những khách hàng của mình, trận đấu mà anh đã tin rằng đó là một trận đấu từ thiện. Nhưng điều đó đã không xảy ra, và kết quả là anh chỉ ra sân cho một câu lạc bộ khác ngoài Hamburg.
Cork Celtic ban đầu được biết đến với cái tên Evergreen United và đã trở nên nổi tiếng trong bóng đá Ireland trong những năm 1960, nhưng đó là một cuộc gặp gỡ tình cờ đã dẫn đến chiến thắng vĩ đại nhất của họ trên sân cỏ. Cựu tuyển thủ Anh Bobby Tambling chuyển đến Ireland để tham gia một số công việc truyền giáo của Nhân Chứng Giê-hô-va vào năm 1973, nhưng sớm được trao cơ hội chơi cho Cork và cuối cùng ghi được bảy bàn thắng khi họ trở thành nhà vô địch Ireland lần đầu tiên và duy nhất trong 1974.
Và thành công mà câu lạc bộ đạt được với Tambling đã thuyết phục họ phát triển trở lại vài năm sau đó trong một giải đấu cho phép ký hợp đồng với 'cầu thủ khách' theo hợp đồng ngắn hạn.George Best đến Turner's Cross vào tháng 12 năm 1975, nhưng trong khi ba lần ra sân cho câu lạc bộ đã thu hút được lượng khán giả khổng lồ, anh ấy lại kém thành công hơn đáng kể và rời đi chỉ sau một tháng. Cựu tiền đạo người Anh Geoff Hurst vào sân và thi đấu tốt hơn khi vào sân thay người, ghi ba bàn trong tháng, nhưng dường như cả hai bản hợp đồng nổi tiếng đều không mang lại lợi ích nhiều cho Cork Celtic; họ kết thúc mùa giải 1975/76 ở vị trí thứ tám.
Có vẻ như việc Seeler đến Turner's Cross gần như là tình cờ. Một đại diện bán hàng của Adidas ở Ireland đã đề nghị anh ấy làm khách mời cho Cork và Seeler vì tin rằng đây là một trận đấu triển lãm nhằm mục đích từ thiện, đã đồng ý. Một cựu tuyển thủ Đức khác, Wolfgang Overath, dự định đi du lịch cùng anh ấy, nhưng khi Overath không thể tham gia chuyến đi, một đồng đội cũ khác của Hamburg, Franz-Josef Honig, đã đi thay thế. Nhưng thay vì đây là một trận đấu biểu diễn - và cần nhớ lại rằng vào đầu năm 1978, Seeler đã 41 tuổi, không phải độ tuổi dễ dàng kết hợp với các tiền đạo ngay cả ngày nay, ngoại trừ Zlatan - trận đấu trên sân nhà Turner's Cross của họ thực ra là của Cork Celtic. trận cuối cùng của mùa giải với Shamrock Rovers. Đối thủ của họ đang cố gắng giành vị trí thứ 4, trong khi Celtic chật vật ở vị trí cuối bảng. Người ta nói rằng Seeler thậm chí còn không phát hiện ra điều này cho đến khi trận đấu diễn ra.
Seeler không phải là ngôi sao duy nhất có mặt ngày hôm đó. Shamrock Rovers được quản lý bởi cựu tuyển thủ Ireland Johnny Giles, và Giles muốn biến họ thành câu lạc bộ chuyên nghiệp toàn thời gian đầu tiên của Ireland, đồng thời hy vọng đưa Rovers trở thành một thế lực trong bóng đá châu Âu bằng cách phát triển những cầu thủ trẻ tài năng, những người sẽ đến các câu lạc bộ ở Anh. , hoặc có lẽ xa hơn nữa. Eamon Dunphy ban đầu được dự định phụ trách phát triển đội trẻ, nhưng cuối cùng lại chơi cho họ và thậm chí còn giành được huy chương duy nhất trong sự nghiệp thi đấu vào cuối mùa giải 1977/78 – FAI Cup.
Và trong ngày hôm đó, kinh nghiệm của Seeler và Honig là không đủ để cứu Cork Celtic khỏi thất bại nặng nề. Shamrock Rovers giành chiến thắng 6-2, nhưng có điều gì đó đáng mừng cho Seeler, người đã ghi cả hai bàn thắng trên sân nhà. Một là cú đá xe đạp được một báo cáo ngày hôm sau mô tả là 'kinh ngạc'. Luôn có thân hình chắc nịch và chỉ cao 5ft 7 inch, Seeler vẫn có thể rút thứ gì đó ra khỏi túi, ngay cả ở tuổi 41. Màn trình diễn của anh ấy được mô tả là 'không tuổi' - 'Seeler ngôi sao khi Celtic gặp Shamrocks', đọctiêu đề của tờ Irish Examiner sáng hôm sau– nhưng không có nghi ngờ gì về việc điều này chỉ xảy ra một lần. Cork Celtic thực sự không được hưởng quá nhiều lợi ích từ việc anh ấy thi đấu; số người tham dự được cho là "ít hơn một nghìn" và câu lạc bộ đang gặp khó khăn về tài chính vào thời điểm anh ấy đến.
Mọi thứ sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn đối với Cork Celtic trong vài năm tới. Câu lạc bộ đã quyết định rằng con đường tốt nhất để thoát khỏi rắc rối tài chính là tái phát triển địa điểm Turner's Cross, nhưng việc làm sáng tỏ thông tin chi tiết về người sở hữu khu đất và mảnh đất mà nó được xây dựng là vô cùng khó khăn. Trong khi đó, câu lạc bộ chưa chi bất kỳ khoản tiền nào để bảo trì Turner's Cross. Vào cuối mùa giải 1977/78, sân bị FAI cho là không phù hợp với mục đích sử dụng, dẫn đến việc câu lạc bộ phải chuyển đến Flower Lodge, một sân vận động khác trong thành phố.
Sau khi kết thúc chiến dịch đó ở vị trí cuối bảng, chỉ thu được 8 điểm từ 30 trận đấu tại giải VĐQG (và bị trừ 3 điểm vì những rắc rối của họ), câu lạc bộ đã bị trục xuất khỏi giải đấu hoàn toàn vào năm 1979, giải thể một năm sau đó sau một năm Đơn xin gia nhập lại ở cấp độ thấp hơn, ở Munster Senior League, đã bị từ chối. Một cuộc chiến pháp lý về những gì xảy ra trên sân tiếp theo đã kết thúc vào năm 1982 khi một câu lạc bộ khác, Cork United, cũng bị trục xuất khỏi Liên đoàn Ireland. Cork City được thành lập vào năm 1984 và tiếp tục sử dụng Turner's Cross cho đến ngày nay, sau khi chuyển đổi nó thành sân vận động bóng đá có chỗ ngồi đầu tiên của Ireland vào năm 2009.
Về phần Seeler, ông ấy đã trở thành chủ tịch của Hamburg vào năm 1995, nhưng chỉ giữ vai trò này được ba năm ở đó trước khi từ chức vì một vụ bê bối tài chính mà ngay từ đầu ông ấy thậm chí còn không dính líu đến. Cái chết của ông đã được đặc biệt thương tiếc trong thành phố.Hamburg đã xuống hạng ở Bundesliga năm 2018và đã không quay trở lại kể từ đó, mặc dù có nhiều lần suýt trượt. Ở Anh, anh sẽ được nhớ đến nhiều nhất với tư cách là đội trưởng của đội tuyển Tây Đức vào chung kết World Cup 1966. Ở Đức, anh ấy sẽ luôn là Uns Uwe, một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử đất nước họ. Nhưng ở một góc nhỏ của Ireland và đối với những người ở độ tuổi nhất định có trí nhớ tốt, Seeler lại là người ra sân trong một trận đấu và ghi một bàn thắng đẹp mắt đã bị quên lãng theo thời gian. Đối với những người có mặt ở Turner's Cross ngày hôm đó, ký ức về bàn thắng này có thể vẫn sống động như bất kỳ bàn thắng nào trong số hàng trăm bàn thắng khác mà anh ấy đã ghi ở những nơi khác trong suốt sự nghiệp của mình.
