Wrexham đã đánh bại Notts County, nhưng điều đó ngay từ đầu đã phụ thuộc quá nhiều vào trận đấu này đã khơi lại một đoạn hội thoại quen thuộc của Liên đoàn Quốc gia.
Khi các đoạn kết diễn ra, nó chắc chắn là một đoạn kịch tính đầy ấn tượng. Sáu phút bù giờ ở cuối trận đấu thuộc Liên đoàn Quốc gia giữa Wrexham và Notts County tại The Racecourse Ground vào Thứ Hai Phục Sinh và khi đội chủ nhà đang dẫn trước 3-2, một tiếng còi của trọng tài đã mang đến cơ hội muộn để chuộc lỗi cho trận đấu. du khách chơi bóng ném.
Cedwyn Scott bước lên để thực hiện quả đá phạt nhưng bị thủ môn dự bị Ben Foster cản phá.
Kết quả này giúp Wrexham có được 3 điểm ở vị trí đầu bảng khi còn một trận và còn ba điểm để thi đấu. Sau trận đấu, huấn luyện viên Phil Parkinson đã phải cố gắng trấn an mọi người một chút: “Chúng tôi phải giữ vững đôi chân của mình trên mặt đất vì chúng tôi chưa đạt được thành tựu gì”.
Và đó là sự thật.Wrexhamđã có một vài sai lầm trong khoảng năm ngoái, bao gồm cả cuộc đua thăng hạng đầy khó khăn vào cuối mùa giải trước, kết thúc bằng thất bại 5-4 trên sân nhà trước Grimsby Town ở bán kết play-off và thất bại trong trận chung kết FA Trophy trước Bromley tại Wembley. Việc lẽ ra họ phải phục hồi sau những thất vọng như vậy để trở lại vị trí mà sự thăng tiến trong tầm tay tự nó đã là một thành tựu.
Nhưng trận đấu này, được mô tả là 'trận đấu quan trọng nhất trong lịch sử bóng đá ngoài giải đấu', đã đặt ra câu hỏi tại sao ngay từ đầu chỉ nên có một suất thăng hạng và xuống hạng giữa National League và League Two. . Suy cho cùng, bóng đá ngày nay là một phần phụ của ngành kinh doanh giải trí, và càng có nhiều vị trí thăng hạng và xuống hạng đồng nghĩa với việc nhiều câu lạc bộ hơn sẽ được quan tâm hơn và bị đe dọa nhiều hơn. Và hơn nữa, dường như thực sự không có nhiều lập luận chống lại nó ngoài thực tế rằng đây là cách nó luôn diễn ra.
Ngoại trừ, tất nhiên, nó không có. Việc tự động thăng hạng và xuống hạng giữa EFL và giải không thuộc giải đấu chỉ tồn tại từ mùa giải 1986/87, và cho đến năm 2003 thậm chí còn không có suất thăng hạng và xuống hạng thứ hai. Điều đó chỉ xuất hiện khi có những thay đổi sâu rộng đối với trò chơi không thuộc giải đấu, mở ra Giải đấu Quốc gia Bắc và Nam, với vị trí thăng hạng thứ hai sẽ được quyết định thông qua vòng play-off.
Ít nhiều kể từ khi thành lập vào năm 1888, Liên đoàn bóng đá thực tế đã là một cửa hàng đóng cửa, với cách duy nhất để vượt qua một hệ thống Byzantine được gọi là 'tái bầu cử'. Vào cuối mỗi mùa giải, bốn câu lạc bộ cuối bảng trong giải đấu sẽ phải nộp đơn xin lại vị trí của họ cho mùa giải tiếp theo, cùng với bất kỳ câu lạc bộ nào muốn được bầu chọn từ bên ngoài và bốn câu lạc bộ có nhiều phiếu bầu nhất sẽ là được thừa nhận cho mùa giải tiếp theo.
Kết quả của việc này là tình trạng tương đối trì trệ trong nhiều thập kỷ, với sự mù mờ đáng kể về những gì các câu lạc bộ cần làm để thuyết phục các chủ tịch câu lạc bộ liên đoàn hiện tại bỏ phiếu cho họ. Nhận thức ngày càng tăng rằng cuộc bầu cử lại là một phương tiện mà các câu lạc bộ của Liên đoàn bóng đá hiện tại sẽ loại trừ những người ở bên ngoài. Những thay đổi có thể chỉ diễn ra từ 5 đến 10 năm một lần, và ngay cả khi chúng xảy ra đôi khi chúng cũng bất chấp logic. Ví dụ, vào năm 1960, Gateshead đã bị loại và thay thế bởi Peterborough United, mặc dù chỉ đứng thứ ba từ dưới lên ở Giải hạng Tư vào cuối mùa giải trước và trước đó chưa phải tái tranh cử kể từ năm 1937.
Quyết định này, được lẩm bẩm một cách u ám, chủ yếu liên quan đến sự cô lập về mặt địa lý tương đối của Gateshead hơn bất cứ điều gì khác. Người ta lập luận rằng các câu lạc bộ chỉ đơn giản là không muốn đi đến tận vùng đông bắc nước Anh nữa, và bất kể những thành tích khác của Peterborough United có thể có hoặc không, chúng chắc chắn thuận tiện hơn về mặt địa lý.
Đây là chủ đề được nhắc đến gần như mỗi khi một câu lạc bộ được thay thế kể từ đây trở đi. Năm 1972, Barrow vô tình trở thành nạn nhân sau thành công của Hereford United tại FA Cup. Vào năm 1977 và 1978, các tiền đồn tương đối của Workington và Southport được thay thế bởi Wimbledon và Wigan Athletic.
Theo ghi nhận thì Gateshead đã phá sản vào năm 1973.
Đến cuối những năm 1970, tình thế bắt đầu thay đổi. Các câu lạc bộ của hai giải đấu bán chuyên nghiệp hàng đầu lúc bấy giờ là Southern League và Northern Premier League đã thành lập một giải đấu mới mang tên Alliance Premier League vào năm 1979 với mục đích rõ ràng là đảm bảo việc tự động thăng hạng và xuống hạng, chủ yếu thông qua việc giảm tỷ lệ -league gộp lại thành một đơn đăng ký mỗi mùa hè, điều này được hy vọng sẽ ngăn chặn việc giảm bớt lượng phiếu bầu không thuộc liên đoàn.
Nhưng vẫn có tranh cãi. Năm 1980, Altrincham là con cưng của môn thể thao không thuộc giải đấu, khi giành chức vô địch APL đầu tiên và sau khi đưa Spurs đá lại ở vòng 3 FA Cup năm 1979. Họ đã chi 50.000 bảng để nâng cấp sân vận động của mình cũng như một bảng khác 10.000 cho một chiến dịch nhằm nhận được sự hỗ trợ của các câu lạc bộ Liên đoàn bóng đá.
Tại Đại hội cổ đông năm 1980 của Liên đoàn bóng đá, họ đã bị cản trở, đánh bại đến một vị trí bởi Rochdale, người đứng cuối giải ở hai trong ba mùa giải gần nhất và ba lần trong bảy mùa giải trước đó, chỉ bằng một cuộc bỏ phiếu duy nhất. Altrincham đã nhận được sự ủng hộ từ Thị trấn Grimsby và Thị trấn Luton cho đơn đăng ký của họ, nhưng vào ngày bỏ phiếu, một trong những đại diện đã không thể bỏ phiếu vì anh ta vào nhầm phòng trong khi người kia nhầm ngày họp và đã không bỏ phiếu. bật lên chút nào.
Quyết định cuối cùng cho phép tự động thăng hạng và xuống hạng cuối cùng đã được đưa ra sau cuộc thảo luận về Super League. Vào tháng 9 năm 1985, khi trận đấu đang gặp khủng hoảng và số lượng khán giả đạt mức thấp kỷ lục, 10 câu lạc bộ – bao gồm Arsenal, Tottenham, Everton, Liverpool, Manchester United, Manchester City, Newcastle và Southampton – đã cùng nhau thảo luận về những cải cách đối với môn thể thao này.
Trong số các ý tưởng của họ là để Giải hạng Ba và Giải hạng Tư trở lại hoạt động theo khu vực và trở thành giải đấu bán thời gian, và trong khi điều này không xảy ra, Liên đoàn bóng đá cuối cùng đã đồng ý với việc tự động thăng hạng và xuống hạng. Năm 1987, một đội Scarborough do Neil Warnock quản lý đã trở thành đội đầu tiên giành được vị trí trong giải đấu chỉ thông qua chế độ nhân tài.
Vị trí thăng hạng và xuống hạng thứ hai được bổ sung vào năm 2003. Liên đoàn Quốc gia đã tăng các suất đá play-off từ bốn lên sáu để cố gắng thu hút thêm một chút sự quan tâm vào cuối mùa giải của họ, nhưng chưa bao giờ cho phép nhiều vị trí thăng hạng và xuống hạng tự động hơn. quyết định của họ để thực hiện. Điều đó luôn thuộc về EFL, và cũng giống như việc gà tây khó có thể bỏ phiếu cho lễ Giáng sinh, nên EFL đã liên tục từ chối những nỗ lực nhằm tăng số lượng những địa điểm này.
Có lẽ sự thành công của việc tự động thăng hạng và xuống hạng không phải là nguyên nhân dẫn đến tình trạng trì trệ này. Rốt cuộc, trong hơn ba thập kỷ rưỡi, chưa có câu lạc bộ nào bị xuống hạng thẳng trở lại giải đấu không thuộc giải đấu chỉ sau một mùa giải ở EFL, trong khi bối cảnh bóng đá ngoài giải đấu tràn ngập tiếng thở dốc. xác của các câu lạc bộ đã rơi vào cái cửa sập đặc biệt đó và không thể tự đứng vững. Chỉ một trong bảy đội xuống hạng ở National League kể từ năm 2018 – Grimsby Town – giành được quyền thăng hạng trở lại. Bản thân Wrexham đã là một câu lạc bộ không thuộc liên đoàn16 năm.
Công bằng mà nói, một số nhận xét của chủ sở hữu mới của Wrexham là Ryan Reynolds và Rob McElhenney kể từ khi họ tiếp quản có phần mang tính tư lợi. Ví dụ, sự ủng hộ mạnh mẽ của họ về việc cho phép các câu lạc bộ phát trực tuyến tất cả các trận đấu của họ chắc chắn là niềm tin sẽ mang lại lợi ích cho một câu lạc bộ thuộc sở hữu của những người có phạm vi tiếp cận toàn cầu hơn một câu lạc bộ thuộc sở hữu của một người bán thịt, thợ làm bánh hoặc người làm nến địa phương. Nhưng trong trường hợp thăng hạng và xuống hạng, nó thực sự không thể được coi là vấn đề tư lợi nếu sự thay đổi như vậy sẽ có lợi cho trò chơi không thuộc giải đấu theo nghĩa rộng hơn.
Cũng có thể hiểu được rằng các chủ sở hữu câu lạc bộ EFL có thể xem xét điều gì đã xảy ra với đối thủ cũ của họ sau khi xuống hạng và rùng mình. Các chi phí tài chính chắc chắn là có thật. Đám đông ở hạng năm ngày càng khỏe mạnh trong những năm gần đây, nhưng doanh thu thương mại giảm khi xuống hạng, và ngay cả khi số tiền mà các câu lạc bộ ở League Two kiếm được chỉ bằng một phần nhỏ so với số tiền mà các câu lạc bộ Premier League hoặc Championship kiếm được, thì về cơ bản vẫn là nhiều hơn số tiền mà các câu lạc bộ ở Liên đoàn Quốc gia kiếm được từ họ. Điều này có thể được giảm thiểu bằng cách phân phối tiền đồng đều hơn giữa hai bộ phận này. Nó sẽ có lợi cho toàn bộ trò chơi ở đất nước này. Tất nhiên, điều này không làm cho điều đó có nhiều khả năng xảy ra hơn.
Đã có cuộc thảo luận về việc tăng con số đó trong mùa giải này. Vào tháng 12,tờ Daily Mail đưa tinrằng chủ tịch EFL Rick Parry đã chuẩn bị bổ sung vị trí thăng hạng và xuống hạng thứ ba như “một sự thừa nhận tại EFL rằng họ cũng có trách nhiệm hỗ trợ các câu lạc bộ ở sâu hơn trong kim tự tháp”. Và đã đến lúc. Các chủ sở hữu câu lạc bộ EFL lo ngại về một vị trí xuống hạng bổ sung có lẽ nên nhớ rằng vị trí thăng hạng thứ ba có thể mang lại lợi ích cho họ, nếu họ rơi vào bẫy. Liệu bình luận của Parry có bị ảnh hưởng bởi bình luận của chủ sở hữu Wrexham về vấn đề này hay không vẫn chưa chắc chắn.
Sẽ đến lúc tình trạng này bắt đầu có vẻ hơi ngớ ngẩn. Trận đấu giữa Wrexham và Notts County có rất nhiều điều thú vị vì hai câu lạc bộ này đã vượt xa phần còn lại của giải đấu. Giải VĐQG sẽ kết thúc với việc hai đội giành được trên 100 điểm. Cả hai đều xứng đáng có một suất tham dự EFL mùa tới chỉ dựa vào thành tích. Và điều nghịch lý cơ bản nhất là một trong hai người đều có thể không được thăng chức. Rốt cuộc, sẽ có năm đội có tham vọng tương tự sẵn sàng hạ gục họ ở vòng play-off.
Quyền sở hữu của người nổi tiếng đã mang lại lợi ích cho cả câu lạc bộ bóng đá Wrexham và thị trấn Wrexham. Tiền của họ đang trẻ hóa câu lạc bộ, và bản thân thị trấn chắc chắn chưa bao giờ có danh tiếng cao hơn trước công chúng. Những kết quả này có thể cực kỳ hữu hình. Khi thủ môn Rob Lainton bị tổn thương dây chằng đầu gối vào tháng 3, họ đã có thể đưa về một cựu thủ môn ở Premier League và đội tuyển Anh để thay thế ngắn hạn. Nhưng tác động dây chuyền của việc này cũng rõ ràng không kém đối với Notts County. Nếu họ thực hiện được quả phạt đền đó, họ sẽ bước vào ba trận gần nhất với áp lực vẫn còn rất lớn đối với đối thủ.
Parkinson đã đúng khi nói rằng “chúng tôi chưa đạt được gì cả”, nhưng sự thật của vấn đề là cả Wrexham và Notts County đều đã làm quá đủ để xứng đáng được thăng chức. Nếu Notts County – hay thực sự là Wrexham – bỏ lỡ cơ hội thăng hạng trong mùa giải này, thì nguyên nhân là do những quy định lỗi thời.
