Còn nhớ khi nào Premier League ra mắtĐại sảnh Danh vọng chính thức của nó? Nó hứa hẹn sẽ 'công nhận và tôn vinh kỹ năng và tài năng đặc biệt' của những ngôi sao đã qua đời, với Alan Shearer, Ryan Giggs và Thierry Henry trong số những người được giới thiệu tiềm năng đầu tiên.
Thông báo đưa ra một số quan điểm mơ hồ đáng khen ngợi, từ việc đánh giá cao “những cầu thủ đẳng cấp thế giới, những người đã định hình các thế hệ và mang đến cho chúng tôi thứ bóng đá hấp dẫn từ mùa giải này sang mùa giải khác,” đến việc trao giải cho “những cầu thủ xuất sắc nhất” với “danh dự cá nhân cao nhất” có thể.
Nhưng điều đó khá nhàm chán. Mọi người đều biết Roy Keane giỏi đến mức nào, Frank Lampard có thể cản phá những cú sút hiệu quả như thế nào và 'một tấm huy chương cá nhân khắc năm thành lập của họ' có thể sẽ không lấp đầy được cái lỗ hình chiếc cúp Premier League trong chính sự tồn tại của Steven Gerrard.
Vậy hãy đảo ngược tiêu chí, hãy nhớ đến những người có bùa đáng tiếc, hãy trân trọng những người đã có thời gian đáng tiếc, hãy tôn trọng những người đáng nhớ vì những lý do sai trái.
Giống như Hall of Fame, Hall of Shame sẽ chỉ đánh giá sự nghiệp ở Premier League của một cầu thủ khi xem xét khả năng ứng cử của họ và những người được giới thiệu phải nghỉ hưu.
Vì vậy, không dài dòng nữa, chúng ta hãy dành một tràng pháo tay nồng nhiệt cho thành viên đầu tiên của chúng ta.
Tháng 11 năm 1996 là một tháng quan trọng đối với Premier League còn non trẻ. Quốc gia – thế giới – đã bị cuốn theo cơn cuồng loạn về Giải vô địch châu Âu, thứ đã chiếm lĩnh hệ tư tưởng bóng đá một cách hiệu quả hơn có lẽ chưa bao giờ trước hoặc kể từ mùa hè năm đó. Eric Cantona, người đã hoàn tất quá trình khôi phục hình ảnh của mình, đang ở giữa mùa giải cuối cùng trước khi giải nghệ. Và tác động rộng lớn hơn của ông vẫn còn được cảm nhận khi việc nhập khẩu nước ngoài bắt đầu trở nên phổ biến hơn là một vấn đề thống kê.
Patrick Vieira,Paulo Wanchope, Patrik Berger, Paulo Futre, Gianluca Vialli, Karel Poborsky và Fabrizio Ravanelli đều đã gia nhập vào đầu mùa giải. Gianfranco Zola sẽ đến ngay sau đó để khơi dậy hy vọng vô địch của Chelsea. Arsene Wenger trở thành huấn luyện viên thứ tư không phải người Anh hoặc Ireland dẫn dắt một câu lạc bộ ở giải đấu hàng đầu nước Anh. Premier League như chúng ta biết bây giờ đang bắt đầu hình thành.
Nhưng sự hoài nghi còn sót lại vẫn còn. Người thay thế Bruce Rioch được chào đón bằng câu chế nhạo 'Arsene Ai?' tiêu đề. Nhận thức về những cầu thủ lớn tuổi ở nước ngoài là những lính đánh thuê ưa thích sẽ khó thay đổi. Nỗi sợ hãi về những điều chưa biết vẫn còn đọng lại. Và Southampton đã làm nhiều hơn hết để củng cố điều đó.
—
“Anh ấy đã chơi với George Weah tại Paris Saint-Germain,” Graeme Souness nói với giới truyền thông tại sân tập Staplewood của họ. “Năm ngoái anh ấy chơi ở giải hạng hai ở Đức và chúng tôi đã nói ‘hãy xuống tập luyện với chúng tôi trong khoảng một tuần và xem điều gì xảy ra’, vì vậy chúng tôi đang xem xét,” anh ấy nói thêm.
Đó là một trò lừa mà Ali Dia, 31 tuổi, đã từng thử trước đây. Thư ký của Port Vale sau đó kể lại rằng “anh ấy không gây ấn tượng” khi thử việc, trong khi huấn luyện viên Tony Pulis của Gillingham mô tả tiền đạo này là “rác rưởi”. Harry Redknapp của West Ham đã được mời chào cầu thủ vô danh qua một cuộc điện thoại bí ẩn, nhưng ngay cả anh ấy cũng “nghĩ rằng đây là một sự may mắn”.
Tiếng chuông cảnh báo gần như chói tai, vang vọng bên tai mọi câu lạc bộ, người quản lý và tuyển trạch viên có thể là mục tiêu của kẻ lừa đảo.
Nhưng Souness, đang bị khủng hoảng chấn thương, lại bị thu hút một cách thích hợp. Anh chưa bao giờ xem Dia thi đấu, không phải cho PSG, không phải ở Đức và không phải trong bất kỳ trận đấu nào trong số 13 lần ra sân quốc tế cho Senegal. Chắc chắn không phải dành cho Blyth Spartans, đội không thuộc liên đoàn mà anh ấy thực sự đang chơi, cũng như Gateshead, đội mà anh ấy sẽ tham gia khi được thả.
Số phận đã sắp đặt rằng đội dự bị giao hữu Dia đã được lên kế hoạch thi đấu - và do đó, trận đấu chắc chắn sẽ vạch trần hành vi lừa đảo của anh ấy - đã bị hủy do mặt sân ngập nước. Souness, đang thiếu các lựa chọn tuyệt vọng và mong muốn gây ấn tượng ở vị trí huấn luyện đầu tiên ở Anh kể từ khi rời Liverpool, đã điền tên anh ấy vào đội hình tham dự trận đấu ở Premier League vài ngày sau đó.
—
Keith Burge chơi có lợi. Eyal Berkovic đi bóng qua hàng tiền vệ xốp. Leeds đã bị lộ. Southampton, bị sa lầy ở giữa bảng, đã thua trận gần nhất với tỷ số 7-1 trước Everton nhưng đã đánh bại Manchester United với tỷ số 6-3 vào tháng trước. Họ là hình ảnh thu nhỏ của sự thiếu nhất quán, được tạo ra một cơ hội tuyệt vời để vượt lên dẫn trước trong hiệp một trước những vị khách đang gặp khó khăn.
Dia vừa được giới thiệu, một lần nữa người được hưởng lợi từ hoàn cảnh. Matt Le Tissier đã đến với lời phàn nàn về đùi và sau nửa giờ, anh phải rời sân. Cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Southampton sẽ bị thay thế bởi cầu thủ tệ nhất.
Nhưng câu chuyện có thể đã bị đảo ngược hoàn toàn. Lịch sử không phản ánh một cách tử tế về Dia: tay cơ hội đã lừa gạt và lừa đảo để có được sự nghiệp ở Premier League vừa vô cùng nhỏ vừa vô tận. Tuy nhiên, nếu cú sút của anh ấy thấp hơn một inch hoặc sang bên phải, thay vì nhắm thẳng vào Nigel Martyn, câu chuyện đáng chú ý của anh ấy sẽ còn trở thành huyền thoại hơn. Phần sân nhà của 15.241 khán giả của The Dell ngày hôm đó lẽ ra đã ăn mừng người hùng mới của họ, những đồng đội đáng ngờ đó sẽ sẵn sàng ôm lấy anh ta và Souness sẽ là thiên tài biến tất cả thành hiện thực.
Mưu mẹo cuối cùng đã được nhận ra bất chấp điều đó. Dia sẽ không được hưởng một câu thần chú đỉnh cao nếu anh ấy ghi bàn; anh ấy vẫn là một cầu thủ vụng về, vụng về, không đủ sức khỏe và đã bị thay ra trước cả trận trong lần ra sân duy nhất. Nhưng anh ấy đã bắn chính xác hơn một chút để trở thành điểm mấu chốt thay vì trò đùa lâu năm.
—
Gary Kelly và Lee Sharpe sẽ đảm bảo chiến thắng đầu tiên cho George Graham trên cương vị huấn luyện viên Leeds, nhưng đó không phải là câu chuyện. Khi được hỏi sau trận đấu về tính chất kỳ lạ của tình huống này, Souness đưa ra câu trả lời mà bây giờ nghe giống như một lời đe dọa nào đó.
“Tôi có thích điều này không? Bạn có thích một cú đá vào bolocks không?
“Nó chỉ cho thấy tình trạng mọi thứ ở câu lạc bộ vào thời điểm hiện tại rằng một cầu thủ mà tôi thậm chí chưa từng thấy, chưa nói đến việc theo dõi thi đấu trong một trận đấu, lại có thể chơi ở Premiership,” anh ấy nói thêm, dường như tự mình loại bỏ bất kỳ điều gì. đổ tội.
Ngay cả khi sự lừa dối sâu sắc của Dia được tiết lộ một cách rõ ràng.Gương chủ nhậtđộc quyền một tuần sau, người Scotland đã đứng vững. “Tôi không cảm thấy mình bị lừa chút nào,” anh nhấn mạnh, “bởi vì thế giới ngày nay là như vậy.
“Chúng tôi phải trả vài ngàn đô la cho hai tuần lương. Điều đó không làm trái tim chúng tôi tan nát - và chúng tôi chắc chắn không cảm thấy khó khăn khi hoàn thành công việc. Anh ấy là một cầu thủ quốc tế nên chúng tôi đã để anh ấy ra đi, nhưng anh ấy không gây ấn tượng và hiện đã rời câu lạc bộ.”
Đó là một phản ứng kỳ lạ trước việc bị xấu hổ một cách triệt để và công khai, đặc biệt khi xét đếnlời đả kích hiện đại bác bỏanh ấy có xu hướng dành chỗ cho những người dám trở thành Paul Pogba.
—
Điều tuyệt vời trong câu chuyện của Dia là nó có thể và sẽ không bao giờ lặp lại. Anh ấy bác bỏ ý kiến cho rằng anh ấy đã chơi một trận đấu 5 người duy nhất trước trận đấu định mệnh đó với Leeds, nói rằng anh ấy đã trải qua sáu tuần để thử việc và “kiếm được vị trí” thay vì được ban tặng bởi chấn thương. Nhưng thật vô lý khi anh ta có thể được giao trách nhiệm như vậy chỉ với rất ít bằng chứng.
Chương kéo dài một tháng đó tồn tại hoàn toàn như một lời nhắc nhở về việc bóng đá đã đi được bao xa, việc tìm kiếm và nghiên cứu sâu sắc hiện nay đã trở nên lố bịch như thế nào, nó từng có thể lố bịch đến mức nào. Công chúng có quyền truy cập chưa từng có vào cơ sở dữ liệu, video nổi bật, hồ sơ và danh sách thống kê của mọi cầu thủ ở mọi đội ở mọi giải đấu ở mọi quốc gia ở mọi châu lục. 24 năm trước, một câu lạc bộ Premier League đã ký hợp đồng và chiêu mộ một ai đó dựa trên một cuộc điện thoại được cho là từ Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của năm.
Hãy tưởng tượng một người đại diện gọi cho Eddie Howe, Chris Wilder hoặc Nigel Pearson, nói giọng Argentina, tự xưng tên là Lionel và gợi ý rằng anh họ của họ là người tài năng, sẵn sàng và đáng để xem xét. Việc ngay cả Harry Redknapp cũng nghi ngờ đến mức đặt điện thoại xuống đã nói lên tất cả…
Matt Stead
