Đối với nhiều nhà quản lý, cá nhân quan trọng hơn hệ thống. Họ có một cầu thủ để định hình phần còn lại của đội, một ngôi sao mà đội phải quay quanh. Maurizio Sarri có cách tiếp cận ngược lại, nhưng huấn luyện viên người Ý thừa nhận rằng ông đã đưa ra hai trường hợp ngoại lệ trong quy tắc của mình tại Chelsea.
Mục đích của ông là chế tạo một cỗ máy có các bánh răng có thể hoán đổi cho nhau, trong đó bất kỳ sự thay thế nào cũng phải đảm nhận vai trò giống như người tiền nhiệm của chúng. Nhưng không có sự thay thế cho Jorginho hay Eden Hazard. Sarri nhất quyết muốn gói ghém chiếc chăn êm ái của người Neapolitan khi tới Tây London, trong khi Hazard là loại tài năng độc nhất xứng đáng được đối xử ưu đãi. Cả hai đều không thể chạm tới được, nhưng cả hai đều có bệ cao hơn nhiều so với đồng đội của họ.
Nó khiến phần còn lại của đội từng giành danh hiệu này phải tranh giành các vị trí, những vị trí trước đây rất quan trọng đối với sự thành công đã phải chuyển sang các bộ phận tổng hợp có thể thay thế được. Một câu lạc bộ mà các cầu thủ từ lâu được coi là quá mạnh mẽ sẽ không còn có thể phát huy được tầm ảnh hưởng tương tự nữa.
Nếu đây là lãnh thổ không thoải mái và xa lạ đối với nhiều người ở Stamford Bridge, thì điều đó đã trở nên quá đúng nghĩa đen trong trường hợp củaTôi bắn Kante. Ít nhất phải nói rằng một tiền vệ phòng ngự hoàn hảo là một cầu thủ tấn công có nhiều thiếu sót. Và trong khi sự bế tắc ở West Ham đã chấm dứt chuỗi chiến thắng của Chelsea, nó chắc chắn đã làm lỏng đi sự kìm kẹp sắt đá trước đây của cầu thủ người Pháp trong vai trò đá chính.
Trong 90 phút ở sân vận động London, Kante đã nỗ lực hết mình như thường lệ. Nhưng một cách bất thường, không có mục đích, một tiền vệ đuổi bóng trở thành người đứng ngoài trong một đội kiểm soát bóng. Đường chuyền của anh ấy không sắc nét hay sắc bén như của Jorginho hay Mateo Kovacic, cũng như không đáng tin cậy bằng.
Đó sẽ không phải là vấn đề nếu xét riêng lẻ, nhưng anh ấy đã không thực hiện được một pha tắc bóng nào và chỉ hoàn thành một lần đánh chặn. Việc loại bỏ Kante khỏi vai trò phòng ngự đã biến anh thành một cầu thủ bình thường và trở thành một cầu thủ có thể thay thế. Bánh răng sẽ tiếp tục quay nếu không có anh ấy.
Kante chắc chắn biết điều đó. Việc anh ấy bị phạt thẻ trong hiệp hai do phạm lỗi với Felipe Anderson diễn ra ngay sau khi anh ấy bị Pedro Obiang cướp quyền sở hữu, một ví dụ về sự thất vọng hiếm thấy như một nhà sư bị cơn thịnh nộ trên đường.
Đó không phải là lỗi thực sự của Kante. Không có cầu thủ nào có nhiều cú sút hơn vào Chủ nhật, nhưng cả ba đều đi chệch khung thành. Hai cơ hội từ những cú đánh đầu đã bị lãng phí, trong khi một cơ hội được thực hiện thành công lại đi vọt xà ngang trong mười phút cuối, khi Chelsea có thể ưu tiên bất kỳ cầu thủ nào khác ở cùng vị trí. Tuy nhiên, chính Kante là người đã tìm đúng chỗ trong cả ba lần, lần nào cũng đưa ra lựa chọn sai lầm. Hay nói đúng hơn là lựa chọn một tiền vệ phòng ngự.
Thông điệp đang được truyền tải; nó chỉ có cảm giác như thể nó đã được giao nhầm người. Sarri xứng đáng được ghi nhận vì đã cố gắng dạy những thủ thuật mới cho chú chó mới của mình, nhưng điều đó chỉ khiến giống chó vô địch này bị vô hiệu hóa.
Kante đã thực hiện 28% số cú sút mà anh ấy thực hiện ở Premier League mùa trước và đang tạo ra cơ hội tương đương mỗi trận. Nhưng anh ấy là một vận động viên chạy marathon được yêu cầu thi đấu ở nội dung 100m vượt rào. Ruben Loftus-Cheek và Ross Barkley còn lại đang kiểm tra đường chạy của họ và gãi đầu. Người thứ hai trông có vẻ là mối đe dọa lớn hơn nhiều trong 12 phút so với đồng đội của anh ta đã làm trong 90.
Với việc Cesc Fabregas cũng sắp trở lại, Kante bất ngờ rơi vào thế bấp bênh. Anh ấy có thể đã có nhiều thời gian hơn ở bất kỳ câu lạc bộ nào khác, nhưng không phải câu lạc bộ nào có đội hình tiền vệ sâu sắc và ấn tượng nhất trong toàn giải đấu.
“Đó là một huấn luyện viên mới, một hệ thống mới,” Kante nói vào tháng trước. “Tôi chơi về phía trước nhiều hơn một chút. Tôi cố gắng tìm một tiền đạo tấn công nhiều hơn để gây khó khăn cho đối thủ.”
Sáu trận đấu bước vào mùa giải mới, và cầu thủ người Pháp đang gây ra nhiều vấn đề cho Chelsea hơn bất kỳ đội nào khác. Tiền vệ xuất sắc nhất và ổn định nhất trong 3 mùa giải Premier League vừa qua giờ lại có nhiều Clark Kent hơn Superman.
Matt Stead
