Bàn thắng ấn định chiến thắng ở phút cuối của Danny Welbeck cho Arsenal trước Leicester được coi là điểm then chốt trong cuộc đua danh hiệu, ngay cả khi còn 12 trận nữa. Chúng tôi xem xét các bàn thắng giúp giành chức vô địch Premier League khác (không giành được danh hiệu).
10. Martin Keown
Hầu hết các mùa giải Premier League đều có thể gắn liền với một cá nhân quyết định. Eden Hazard đã tạo nên sự khác biệt cho Chelsea ở mùa giải trước. Yaya Toure đã truyền cảm hứng cho Manchester City hai năm trước. Mùa giải cuối cùng của Sir Alex Ferguson tại Manchester United đã trở thành một bài học tuyệt vời từ Robin van Persie. Đối với năm 2002/03, hãy đọc Pascal Cygan.
Với 34 trận đã chơi trong mùa giải, Arsenal đứng thứ hai. Manchester United đứng đầu bảng, hơn 3 điểm nhưng chơi nhiều hơn Pháo thủ một trận. Nếu Arsenal giành chiến thắng trong trận đấu đó, khi họ đọ sức với Bolton xếp thứ 16, họ sẽ dẫn đầu về hiệu số bàn thắng bại khi chỉ còn ba trận. Arsene Wenger, sau 8 năm ở Highbury, sẽ đấu trí với Sam Allardyce lần thứ tư.
Mọi chuyện diễn ra rất tốt đẹp. Khi Robert Pires đưa đội khách dẫn trước 2-0 ở phút thứ 55, Arsenal đã vươn lên dẫn đầu giải đấu. Ba trận còn lại của họ là gặp Leeds đang gặp khó khăn trong việc xuống hạng, Southampton giữa bảng và Sunderland, những đội đang trong quá trình đảm bảo tổng số điểm thấp kỷ lục Premier League. Đây là danh hiệu phải thua của Arsenal và họ đã giành được nó một cách thoải mái. Rồi tai họa ập đến; Pascal Cygan bị thương.
Hậu vệ người Pháp đã ký hợp đồng với Pháo thủ vào mùa hè và anh đã có 18 lần ra sân trong mùa giải đầu tiên. Đối đầu với Bolton, anh ta tỏ ra bất khuất, với đối tác phòng ngự trung tâm Sol Campbell giúp Henrik Pedersen và đồng đội bịt miệng. Nhưng chấn thương bắp chân của Cygan ở phút 67 đóng vai trò là chất xúc tác khó có thể xảy ra nhất cho sự hồi phục của Bolton, cũng như sự thay đổi động lực giành chức vô địch. Cựu trung vệ của Lille được thay thế bởi Martin Keown. Trong vòng chín phút, Youri Djorkaeff đã gỡ lại một bàn cho Trotters. Khi còn bảy phút, Keown, người thay thế Cygan, đã đá phản lưới nhà. Bolton ngang bằng, Arsenal choáng váng và United ăn mừng. Pháo thủ không tìm được chiến thắng kịch tính và thua trận tiếp theo trước Leeds. Cơ hội giành lại chức vô địch Premier League của họ đã vuột khỏi tầm tay. Và Pascal Cygan chính là chất xúc tác.
9. Drogba v Man United (1-2) 2009/10
Nếu có một trận đấu nào được tạo ra nhờ kỹ năng điều hành của Mike Dean thì trận đấu đỉnh cao giữa Manchester United và Chelsea tại Old Trafford năm 2009 chỉ có thế. Với sáu trận còn lại, United của Alex Ferguson đứng đầu với 72 điểm. Chelsea là một người đứng sau. Wayne Rooney có lẽ đang tận hưởng mùa giải chuyên nghiệp hay nhất của mình, ghi 34 bàn trên mọi đấu trường khi United trải qua mùa giải đầu tiên mà không có Cristiano Ronaldo, nhưng tiền đạo này phải ngồi ngoài vì chấn thương. Didier Drogba là người duy nhất ghi bàn nhiều hơn cầu thủ người Anh, nhưng Carlo Ancelotti chỉ điền tên anh vào băng ghế dự bị.
Đang điều trị chấn thương mắt cá chân, Rooney buộc phải chứng kiến Chelsea dẫn trước một bàn nhờ công của Joe Cole ở phút thứ 20. Drogba được tung vào sân với 20 phút thi đấu, và vai trò của anh ấy có thể gây tranh cãi vì nó thường có ảnh hưởng lớn. Chỉ trong vòng mười phút, tiền đạo người Bờ Biển Ngà đã nhân đôi cách biệt cho Chelsea, nhưng anh đã việt vị rõ ràng khi Salomon Kalou thả anh ra. Nó thậm chí còn không ở gần; Drogba kém hậu vệ cuối cùng ít nhất hai thước. Nhưng anh ấy đã dứt điểm dứt điểm một cách dứt khoát và giúp Chelsea dẫn trước 2-0 tại Old Trafford. Quan trọng hơn, họ đã dẫn đầu. Họ sẽ ở lại đó.
Federico Macheda – sau này nói nhiều hơn về anh ấy – ghi bàn trong vòng hai phút với tỷ số cách biệt một nửa, nhưng United không thể tạo ra bàn gỡ hòa. Dean đã có một màn trình diễn xuất sắc, với bàn thắng việt vị của Drogba, Macheda tận dụng một pha chơi bóng bằng tay rõ ràng để ghi bàn cho anh ấy, và cả hai bên đều bị từ chối kháng cáo về quả phạt đền gây tranh cãi. Chỉ cần tưởng tượng của anh ấythái độ khinh thườngđối với những người phàm trần đang phản đối ở hai bên.
8. Marc Overmars
Sau khi dẫn dắt Arsenal đến vị trí thứ ba tại Premier League trong lần đầu tiên bước chân vào huấn luyện viên người Anh, Arsene Wenger đã tận hưởng mùa giải đầu tiên khá ấn tượng tại Highbury. Câu lạc bộ chỉ hoàn thành cú đúp quốc nội thứ hai, đánh bại Newcastle trong trận chung kết FA Cup và vượt qua cuộc đua danh hiệu Premier League với Manchester United. Pháo thủ đã giành được chiến thắng với cách biệt 1 điểm trước đối thủ, nhưng đòn quyết định đã được giáng vào tháng Ba.
Sau giai đoạn mùa đông khó khăn, khi thua 4 trong 6 trận ở giải VĐQG từ tháng 11 đến giữa tháng 12, Arsenal đã có lúc kém United của Ferguson tới 12 điểm. Khi hai bên gặp nhau tại Old Trafford vào tháng 3, khoảng cách đó là 9 điểm, nhưng Arsenal còn ba trận trong tay. Dẫu vậy, đội chủ nhà vẫn có thế chủ động. Cho đến bàn thắng ở phút 79 của Marc Overmars. Chiến thắng đó là trận thắng thứ hai trong mười trận thắng liên tiếp, truyền cảm hứng cho Arsenal giành chức vô địch giải đấu hàng đầu đầu tiên kể từ năm 1991.
7. Jimmy Floyd Hasselbaink
Năm đó là năm 1999. Tháng là tháng Năm. Đang tìm kiếm chức vô địch liên tiếp đầu tiên kể từ năm 1935, Arsenal đã đến thăm Leeds, đội chỉ có thể đứng thứ tư. Không cao hơn, không thấp hơn. Bước vào ngày thi đấu áp chót, Manchester United dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League chỉ nhờ hiệu số bàn thắng bại so với Pháo thủ, đội sẽ thi đấu vào thứ Ba. United gặp Blackburn một ngày sau đó, tạo cơ hội cho Wenger và đội bóng của ông gây áp lực. Họ đã thất bại thảm hại khi Jimmy Floyd Hasselbaink ghi bàn ấn định chiến thắng cho đội chủ nhà sau 4 phút.
“Manchester United bây giờ là đội được yêu thích hơn,” Wenger thừa nhận sau trận đấu. “Tôi là người lạc quan nên chúng ta sẽ chờ xem.” United đã hòa 0-0 vào thứ Tư, sau đó đánh bại Tottenham 2-1 để giành lại chức vô địch giải đấu của họ.
6. James McFadden
Có thể hiểu được phần lớn sự sụp đổ chức vô địch Premier League của Arsenal năm 2008. Hình ảnh dai dẳng về đội trưởng William Gallas từ chối rời sân St Andrew's rất lâu sau khi tiếng còi chung cuộc vang lên đã định hình phần lớn câu chuyện xung quanh mùa giải đó. Cú gãy chân kinh khủng của Eduardo ở phút thứ ba đã ảnh hưởng rõ rệt đến các cầu thủ Arsenal – tiền đạo này sẽ không thi đấu thêm một năm nữa – nhưng người ta thường quên rằng họ thực sự đã đánh bại Birmingham ở những phút bù giờ.
Đội chủ nhà dẫn trước nhờ quả đá phạt trực tiếp của James McFadden trước một Arsenal rõ ràng đang bị sốc trong hiệp một. Đội khách lẽ ra đã bị tụt lại phía sau nhiều hơn nhưng tỷ số vẫn là 1-0 sau hiệp một. Theo Walcott ghi bàn thắng đầu tiên ở Premier League để gỡ hòa ở phút thứ 50, trước khi Arsenal vượt lên dẫn trước ở bàn thứ hai chỉ năm phút sau đó. Arsenal hơn Manchester United 5 điểm trước trận đấu và có vẻ chắc chắn sẽ kéo dài khoảng cách đó lên 8 điểm sau 11 trận còn lại. Nhưng pha phạm lỗi của Gael Clichy với Stuart Parnaby ở phút bù giờ đã tạo cơ hội cho McFadden gỡ hòa từ chấm phạt đền. Anh ấy thực hiện đúng nghĩa vụ và Arsenal đã phung phí cơ hội của mình. Điều này dẫn đến chuỗi 5 trận không thắng của Pháo thủ, và United đã thắng 9 trong 12 trận gần đây nhất để bỏ xa họ 2 điểm.
5. Steve Bruce
Trận chung kết Champions League 1999. Wayne Rooney đấu với Man City. Ryan Giggs đấu với Juventus. Ole Gunnar Solskjaer đấu với Liverpool. Lịch sử gần đây của Manchester United tràn ngập những bàn thắng ấn tượng. Những pha tấn công này tạo ra sự thay đổi động lực, mang lại cho United lợi thế cả về tinh thần và thể chất so với đối thủ. Ví dụ đầu tiên về bàn thắng 'Thời gian Fergie' thực sự có ảnh hưởng xảy ra vào năm 1993.
Trong giai đoạn đầu của mùa giải Premier League đầu tiên, United đã bị mắc kẹt trong cuộc chiến danh hiệu với Aston Villa và Norwich. Kỳ quặc. Với việc Villa đứng đầu bảng được cầm hòa trên sân nhà trước Coventry, United đã nhận ra cơ hội của mình. Họ đối đầu với đội xếp thứ bảy là Sheffield Wednesday tại Old Trafford. Sau một giờ vật lộn để hạ gục đối thủ, mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn với quả phạt đền của John Sheridan. Thứ Tư, tỷ số đang là 1-0 và giấc mơ vô địch của United đang gặp nguy hiểm. Steve Bruce gỡ hòa khi còn 4 phút, nhưng United vẫn đứng thứ hai trên bảng. Sáu phút bù giờ, cú đánh đầu thứ hai của Bruce đã hoàn tất màn lội ngược dòng. Ferguson cùng với Brian Kidd ăn mừng trên sân, United trở lại vị trí dẫn đầu Premier League và ở lại đó, thắng 5 trận gần nhất. Lịch sử đã được tạo nên.
4. Steven Pienaar
Mùa giải Premier League kịch tính nhất. Mùa giải 2011/12 chứng kiến sự cạnh tranh giữa các thành phố giữa Manchester City và United. Ở góc xanh, đội trước đang tìm kiếm chức vô địch giải đấu đầu tiên kể từ năm 1968. Ở góc đỏ, đội sau là đương kim vô địch đang cố gắng giành chức vô địch giải đấu thứ 20 kỷ lục. Tất cả chúng ta đều biết cái kết theo chủ đề 'AGUEROOOOOOO'. Nhưng đây là danh hiệu mà United đã thua ở một thời điểm.
Chuỗi 12 trận bất bại từ tháng 1 đến đầu tháng 4 đã giúp United dẫn trước 8 điểm trên đỉnh bảng khi chỉ còn 6 trận. Họ vẫn phải làm khách trên sân Etihad nhưng chức vô địch đã nằm trong tay họ. Dấu hiệu rắc rối đầu tiên xảy ra với Wigan, với việc Shaun Maloney khiến họ phải đánh bại. Vị trí dẫn đầu tám điểm đã trở thành vị trí dẫn đầu bốn điểm. Không vấn đề gì. Chưa đầy hai tuần sau, điều kỳ lạ đã xảy ra. Marouane Fellaini không thể chơi được. Tại Old Trafford.
Everton là đội khách, và mặc dù David Moyes, người kế thừa danh tiếng của Ferguson vẫn còn sống và phát triển, và đội bóng của ông dẫn trước 1-0 nhờ công Nikica Jelavic, United đã đáp trả. Về phong cách cũng vậy; tính đến thời điểm họ dẫn trước 3-1. Fellaini rút ngắn tỷ số cách biệt xuống một nửa sau đó, nhưng bàn thứ hai của Wayne Rooney đã khiến kết quả trở nên vượt quá sự nghi ngờ. Với ba trận đấu còn lại, United đã gần đạt được mục tiêu cuối cùng là làm im lặng những người hàng xóm ồn ào theo cách mạnh mẽ nhất có thể. Sau đó Jelavic ghi bàn thứ hai. 4-3. Hoảng loạn. Một sự hoảng loạn đã dịu đi – United vẫn dẫn đầu – nhưng dù sao cũng là một sự hoảng loạn. Sau đó, khi trận đấu còn năm phút, Steven Pienaar đã ghi bàn gỡ hòa đầy kịch tính. 4-4. United đã cố gắng ghi bàn thứ năm quyết định, nhưng vô ích. Vị trí dẫn đầu của họ đã bị giảm xuống còn 3 điểm, và chuyến viếng thăm tiếp theo là Manchester City. Bạn biết câu chuyện từ đó.
3. Federico Macheda
Liverpool đứng đầu Premier League vào đầu năm 2009. Sự thật. Ba trận hòa trong tháng Giêng đã giúp Manchester United vượt qua họ. Sự thật. Đội bóng của Ferguson đã thắng 14 trận liên tiếp từ Boxing Day cho đến tháng Ba. Sự thật. Liverpool khép lại với khoảng cách 4 điểm với đối thủ khi giành chiến thắng 4-1 tại Old Trafford. Sự thật. Sau đó cuộc vui bắt đầu.
Lời tuyên bố khét tiếng của Rafael Benitez thường được cho là bước ngoặt trong cuộc đua vô địch mùa giải 2008/09, nhưng màn ra mắt của một cầu thủ người Ý 17 tuổi chưa từng được biết đến mới chứng tỏ tầm quan trọng hơn nhiều. Sau chiến thắng 4-1 trước Liverpool vào tháng 3, Quỷ đỏ đã lấy lại động lực. 'Chúng tôi đang đứng đầu giải đấu' vang vọng xung quanh sân khách ở Craven Cottage sau bàn thắng ấn định chiến thắng của Yossi Benayoun trước Fulham vào phút cuối giúp họ vượt lên dẫn trước United trên bảng xếp hạng. Liverpool dẫn trước hai điểm, nhưng United còn hai trận trong tay.
Lần đầu tiên sẽ đến vào Chủ nhật tuần sau. Aston Villa, bị Liverpool đánh bại 5-0 hai tuần trước, đã đến thăm Old Trafford. Cristiano Ronaldo mở tỷ số từ rất sớm, nhưng James Milner và Gabby Agbonlahor đã đưa Villa dẫn trước sau một giờ. Macheda được tung vào sân trong trận ra mắt nhưng chính Ronaldo mới là người gỡ hòa khi trận đấu còn mười phút. Tuy nhiên, United vẫn chưa tìm được bàn thắng. Liverpool vẫn sẽ đứng đầu.
Chỉ còn vài giây, quả bóng rơi xuống Macheda. Cú chạm bóng của cậu thiếu niên từ đường chuyền của Ryan Giggs thật tuyệt vời. Cú dứt điểm theo đường cong của anh ấy vượt qua Brad Friedel thật ngoạn mục và làm dấy lên cảnh tượng hỗn loạn từ đội chủ nhà. Họ sẽ trở lại vị trí dẫn đầu giải đấu và sẽ không từ bỏ vị trí dẫn đầu kể từ đó.
2. Stan Collymore
Đối với 'Liverpool', hãy đọc 'Newcastle'. Đối với 'sự thật', hãy đọc 'yêu nó'. Đối với 'Benitez', hãy đọc 'Keegan'. Rất khó có thể bỏ qua sự tương đồng giữa cuộc đua vô địch mùa giải 2008/09 và mùa giải 1995/96. Trong cả hai mùa giải, kẻ thách thức ngai vàng của United đều xuất hiện. Cả Liverpool và Newcastle đều tỏ ra là những đối thủ xứng tầm, dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League trong nhiều thời gian. Trong trường hợp của Newcastle, họ đã dẫn trước 12 điểm vào tháng Giêng. Và thậm chí sau đó, United còn đứng thứ ba nhờ phong độ của Liverpool.
Khoảng cách quá lớn như vậy đồng nghĩa với việc Newcastle có thể gánh chịu sự sụp đổ. Và họ đã sụp đổ, thua ba và thắng một trong năm từ cuối tháng Hai đến đầu tháng Tư. Tuy nhiên, họ đã nắm giữ thế chủ động. Manchester United, được truyền cảm hứng từ Eric Cantona, đã xóa mờ thâm hụt và đứng đầu bảng sau khi Newcastle thua Arsenal vào tháng Ba. Nhưng Newcastle bằng điểm và còn một trận trong tay. Trận đấu đó diễn ra hai tuần sau đó và Liverpool là đối thủ.
Kể từ đó, nó được mệnh danh là trận đấu hay nhất trong lịch sử Premier League, và đúng như vậy. Robbie Fowler đã mở tỉ số ở Anfield trong vòng hai phút. 1-0. Trong vòng chưa đầy mười phút, Les Ferdinand và David Ginola đã đưa ra lời đáp trả hoàn hảo. 1-2. Fowler ghi bàn thứ hai ngay sau hiệp một. 2-2. Nhưng Faustino Asprilla đã khôi phục lại thế dẫn trước cho Newcastle hai phút sau đó. 2-3. Ngay cả sau khi Stan Collymore gỡ hòa – 3-3 – ở phút 68, Những chú chim chích chòe vẫn hài lòng. Họ sẽ trở lại vị trí đầu bảng, nhưng 'The Entertainers' tiếp tục cố gắng giành chiến thắng quan trọng. Điều đó đã chứng tỏ sự bất lợi của họ. Hai phút bù giờ, John Barnes vào sân Collymore. 4-3. Các cầu thủ và người hâm mộ Liverpool đã đồng lòng tham gia trong niềm vui ngây ngất. HLV Newcastle Kevin Keegan gục xuống bảng quảng cáo. Anh ấy khẳng định còn “một chặng đường dài phía trước” trong cuộc đua danh hiệu sau trận đấu, nhưng Keegan biết. Keegan biết Newcastle đã vứt nó đi. Câu nói 'yêu nó' khét tiếng của anh ấy vào cuối tháng 4 đã tạo ra hình ảnh lâu dài về một thử thách danh hiệu bị phá vỡ, và anh ấy đã từ chức trong vòng một năm.
Manchester United sẽ thắng bảy trong chín trận gần đây nhất của họ, và một kẻ thách thức khác đã phải im lặng. Hầu như không.
1. Demba Ba
Về việc xé nát kịch bản, không tồn tại một ví dụ nào rõ ràng hơn, tàn khốc hơn. Sự chào đón của Liverpool đến Anfield giống như một lễ đăng quang hơn. Phong độ đáng chú ý kể từ ngày đầu năm mới, khi họ đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng, sau Everton, cho đến cuối tháng 4 đã giúp họ tiến gần đến chức vô địch Premier League đầu tiên. Quỷ đỏ của Brendan Rodgers đã thắng 14 trong số 16 trận trong chuỗi trận đó, ghi 52 bàn và để thủng lưới 21. Chiến thắng muộn đầy kịch tính 3-2 trước Manchester City đã giúp họ dẫn đầu quyết định trong cuộc đua danh hiệu và chiến thắng 3-2 trước Norwich ở trận chung kết. Trận đấu tiếp theo đã giành quyền dự Champions League lần đầu tiên sau 4 năm. Nhưng Liverpool muốn nhiều hơn thế.
Chelsea đứng thứ hai tại Premier League khi tới thăm Anfield vào cuối tháng Tư. Liverpool đang dẫn trước The Blues của Jose Mourinho năm điểm khi chỉ còn ba trận. Manchester City kém một bậc và hơn một điểm, nhưng đã cầm hòa cả hai đối thủ của họ một trận đấu. Chiến thắng cho Liverpool sẽ đảm bảo danh hiệu đầu tiên kể từ năm 1990. Ngay cả một trận hòa cũng là đủ. Sau 45 phút, điều đó dường như không thể tránh khỏi. Chelsea tỏ ra ít ý đồ tấn công trong hiệp một, trong khi Luis Suarez và Liverpool tìm cách khai thông thế bế tắc. Đến phút bù giờ của hiệp một, bước đột phá đã đến. Đó là Steven Gerrard. Tất nhiên là như vậy. Đội trưởng Liverpool có ảnh hưởng lớn, gắn bó với câu lạc bộ từ khi còn là một cậu bé, là cá nhân quyết định. Nhưng không như anh mơ ước. Đội trưởng bị mất thăng bằng trước đường chuyền đơn giản của Mamadou Sakho. Bóng trượt đi và Gerrard cũng vậy. Demba Ba cướp bóng, dứt điểm vượt qua Simon Mignolet, và Mourinho say sưa đóng vai kẻ hành hạ chính anh ta.
Dù kiểm soát bóng tới 73%, thực hiện 26 cú sút và 14 quả phạt góc – trong đó có pha lập công vĩ đại nhất mọi thời đại của Iago Aspas – Liverpool vẫn không thể vượt qua xe buýt Chelsea. Lời xúc phạm cuối cùng được thực hiện ở phút bù giờ của hiệp hai khi Fernando Torres phá bóng. Cựu tiền đạo Liverpool đã phần nào tránh được cho Quỷ đỏ, tạo cơ hội cho Willian ghi bàn, nhưng thiệt hại đã xảy ra với việc Gerrard mất khả năng đứng vững. City đã đánh bại Everton 3-2 trong trận đấu của họ, tái khẳng định vị trí dẫn đầu trong cuộc đua danh hiệu. Hồi chuông báo tử cho một mùa giải đáng kinh ngạc của Liverpool đến với Crystal Palace, khi họ dẫn trước 3-0 và sau đó tìm cách vượt qua hiệu số bàn thắng bại +8 của Man City. Rồi Dwight Gayle xảy ra.
Matt Stead
