Sau một tuần đưa ra yêu cầu chuyển nhượng từ tài sản quý giá nhất của họ, một số pha phòng ngự thảm hại được dự đoán trước trong trận hòa 3-3 với Watford và không có vụ chuyển nhượng nào đến, người hâm mộ Liverpool cần một lý do để thay đổi quan điểm đó. Đặt một chân vào vòng bảng Champions League lẽ ra sẽ nở một nụ cười thận trọng, nhưng việc chứng kiến Trent Alexander-Arnold nổi lên như người hùng sẽ khiến những người Merseyside đến Malaysia phải cười toe toét.
Kể từ những ngày đầu của Steven Gerrard và Jamie Carragher, người hâm mộ Liverpool mới may mắn có được một người hùng địa phương thực sự. Đã có Neil Mellors, Jay Spearings và Jon Flanagans, những người đã rung động nhưng cuối cùng lại bị hãnh diện khi lừa dối, nhưng không ai tuyên bố họ sẽ bước lên sân khấu lớn nhất với màn trình diễn có thể sẽ rất ấn tượng ngay cả khi không có một quả đá phạt xuất sắc đến mức lố bịch.
Bạn chỉ cho phép một hậu vệ cánh 18 tuổi đá phạt nếu bạn biết anh ấy đặc biệt. Bạn chỉ cho phép một cầu thủ 18 tuổi được hưởng phạt góc nếu bạn biết anh ta đặc biệt. Nhưng đánh được một quả bóng chết xuất sắc là một chuyện; Việc đưa ra quyết định phòng ngự đúng đắn hết lần này đến lần khác, dự đoán, đánh chặn, không lao lên cao để ép thủ môn và để lại một khoảng trống lớn, cuối cùng dẫn đến việc đội của bạn phải chịu một quả phạt đền. Alberto Moreno hơn anh bảy tuổi nhưng Alexander-Arnold mới là cầu thủ trưởng thành và thành đạt hơn.
Đối với tất cả những lời kêu gọi chi tiền nghiêm túc cho việc tăng cường hàng phòng ngự và tiền vệ - và màn trình diễn này trước Hoffenheim không làm dịu đi nỗi lo ngại rằng Liverpool đang thiếu hụt trầm trọng ở cả hai bộ phận - có một niềm vui đặc biệt khi nhận thấy sự xuất hiện của một cầu thủ bóng đá địa phương , nuôi dưỡng các anh hùng địa phương.
Thật đúng khi Gerrard ở trường quay BT với nụ cười rạng rỡ như một người cha đáng tự hào vì Alexander-Arnold đã được nhắc đến trong cuốn tự truyện của mình khi mới 16 tuổi. Như cựu đội trưởng đã viết:
'Anh ấy có thái độ đúng đắn và đến từ West Derby, quê hương của Melwood. Vì vậy, Trent là một Scouser khác và rõ ràng, giống như tôi đã cố gắng trở thành John Barnes và Steve McMahon, anh ấy lớn lên giả vờ là tôi khi chơi ở công viên Merseyside.'
Và nó cho thấy. Alexander-Arnold – người vẫn chưa thể chơi phần lớn sự nghiệp ở vị trí tiền vệ trung tâm – chỉ có tính kiêu ngạo tích cực của tuổi trẻ, xin bóng từ đồng đội hoặc tìm kiếm bóng từ đối phương như một chuyên gia dày dạn kinh nghiệm hơn là một thiếu niên với một nắm tay của các trò chơi dưới vành đai của mình. Anh ấy chắc chắn đã chú ý với tư cách là một người hâm mộ thời thơ ấu theo dõi sức mạnh tự nhiên của Gerrard đỉnh cao.
Chiến thắng ở trận lượt đi của Liverpool trước một đội bất bại trên sân nhà ở Bundesliga kể từ tháng 5 năm 2016 có thể vô cùng quý giá, nhưng chiến thắng kiểu này mang lại nhiều sự nhẹ nhõm hơn là niềm vui – đặc biệt khi nó kết thúc với việc đối thủ được hưởng một cú đánh đầu miễn phí đe dọa đến chiến thắng đó. Nhưng chiến thắng ở trận lượt đi trong đó một cậu bé 18 tuổi của West Derby ghi một bàn thắng thực sự đáng nhớ và trông có vẻ là cầu thủ xuất sắc nhất trên sân? Điều đó tạo ra sự ngây ngất thuần khiết.
Liệu có những đứa trẻ giả làm Trent Alexander-Arnold khi chơi ở công viên Merseyside trong vòng 5 năm tới không? Nó thậm chí có thể xảy ra vào ngày mai…
Sarah Winterburn
