Villarreal có một chút lợi thế khi bước vào trận lượt về vào tuần tới với Arsenal tại Emirates.
Trận lượt đi của trận bán kết này dường như đã rời xa Pháo thủ khi các bàn thắng trong hiệp một của Manuel Trigueros và Raul Albiol dẫn đến thẻ đỏ của Dani Ceballos ngay trước giờ thi đấu.
Nhưng Pepe sẽ chuyển đổi từ chấm phạt đền để đưa Arsenal về nhà với tỷ số 2-1, Villarreal cũng bị giảm xuống còn 10 người vào cuối trận sau khi cựu cầu thủ Tottenham Etienne Capoue bị sa thải.
ĐẶC ĐIỂM: Danh sách nợ ròng chuyển nhượng 'top' của Tottenham và Arsenal
Đây là trận bán kết Europa League thứ ba của Arsenal trong bốn năm nhưng họ chỉ vào chung kết một lần trong thời gian đó – dưới thời HLV hiện tại của Villarreal, Unai Emery, người có vẻ sẽ giành được một điểm trước câu lạc bộ cũ của mình khi đội chủ nhà khởi đầu suôn sẻ.
Trigueros đã mở tỷ số chỉ sau năm phút đồng hồ, ghi bàn thắng nhẹ nhàng sau khi sự thiếu quyết đoán trong vòng cấm Arsenal đã tạo điều kiện cho Samuel Chukwueze chơi bên cạnh đồng đội của mình.
Mikel Arteta mặt tái mét khi cách biệt được nhân đôi trước nửa giờ, Albiol ghi bàn ở cột dọc sau khi Arsenal không thể thực hiện được quả phạt góc như thường lệ.
Pepe nghĩ rằng anh ấy đã giành được một quả phạt đền sau khi vấp ngã trong vòng cấm nhưng đánh giá của VAR cho thấy anh ấy đã xử lý bóng trong tình huống phối hợp và giải thưởng đã bị lật ngược.
Đội khách không thể tung ra cú sút trúng đích nào trong hiệp một và có thể bị dẫn trước xa hơn nếu Bernd Leno không cản phá tốt để từ chối Gerard Moreno đang có phong độ tốt.
Nhưng một thẻ đỏ dành cho Ceballos, người may mắn không nhận thẻ phạt thứ hai vào đầu hiệp hai, vì đứng trên Dani Parejo khiến người của Arteta nhìn chằm chằm vào việc bị loại.
Thay vào đó, họ vùng lên và nuôi hy vọng lật ngược tỷ số chung cuộc vào tuần tới trên sân Emirates.
Bukayo Saka đột phá vòng cấm Villarreal và bị Trigueros bắt gọn, tạo điều kiện cho Pepe lạnh lùng thực hiện quả phạt đền.
Khi Capoue nhận thẻ vàng thứ hai ở phút thứ 10 khi anh được đưa ra sân trên cáng sau khi phạm lỗi với Saka, Arsenal thậm chí còn nuôi hy vọng có bàn gỡ hòa.
Điều đó đã không xảy ra, mặc dù có cơ hội muộn để đội trưởng Pierre-Emerick Aubameyang trở lại nhưng – xét đến buổi tối đã bắt đầu như thế nào – Arteta và các cầu thủ của anh ấy sẽ hài lòng khi vẫn có cơ hội tốt để tiến vào trận chung kết ở Gdansk.
