Tôi muốn bắt đầu ngày hôm nay với lời tuyên bố từ chối trách nhiệm. Lẽ ra tôi có thể học Xác suất và Thống kê vào năm thứ nhất đại học. Tôi đã không làm vậy. Thay vào đó, tôi lấy Văn hóa đại chúng ở nước Anh thời Victoria. Do đó, khi tôi đưa ra phân tích của mình về khả năng Seattle Seahawks lọt vào vòng loại trực tiếp NFL năm 2024, vui lòng hiểu rằng tôi không thực hiện bất kỳ lý thuyết mô hình hoặc phân tích hồi quy nào. Tôi chỉ đang xem vị trí của tất cả các đội có suất vào vòng loại trực tiếp, và sau đó theo lịch trình mỗi người có. Sau đó, tôi sẽ thực hiện một số phân tích sơ bộ. Bạn biết đấy, giống như họ đã từng làm ở nước Anh thời Victoria.
Khi họ bước vào tuần tạm biệt, Seattle đứng ở vị trí 4-5 và ở vị trí cuối cùng ở NFC West. May mắn thay, các giải đấu đã tập trung lại nên Hawks chỉ còn một trận đầu tiên và họ vẫn còn bốn trận đấu với các đối thủ cùng hạng. Nói cách khác, họ vẫn có mức độ kiểm soát lớn đối với vận mệnh của mình.
Giành chiến thắng trong giải đấu là một trong hai con đường mà đội của Mike Macdonald phải đi đến sau mùa giải. Cái còn lại là một mục nhập thẻ đại diện. Như bạn có thể đã biết, trong NFC, bốn đội chiến thắng trong bộ phận và ba quân bài hoang dã – những đội có ba thành tích tốt nhất tiếp theo trong hội nghị – sẽ tiến lên. Tính đến hôm nay, khả năng cao nhất để Seattle tham gia các trận đấu có ý nghĩa vào tháng Giêng là với tư cách là đội chiến thắng. Con đường thẻ hoang dã có vẻ khó khăn hơn nhiều.
Thêm về điều đó trong giây lát. Đầu tiên, hãy xem xét cơ hội của Seattle để đi từ vị trí tệ nhất lên vị trí đầu tiên ở NFC West trong nửa sau của mùa giải.
Arizona là đội dẫn đầu bất ngờ ở NFC West vào giữa mùa giải. Họ hiện đang đứng với tỷ số 5-4, với tuần tạm biệt dự kiến vào tuần 11. Họ là đội cuối cùng ở phương Tây phải tạm biệt, đây sẽ là một lợi thế cho Kyler Murray và đồng đội.
Quan trọng hơn, nhờ vị trí cuối cùng vào năm 2023 nên họ có lịch thi đấu dễ dàng đến mức khó tin ở nửa sau mùa giải này. Trong số tám trận còn lại, họ chỉ đấu một trận với đội có thành tích toàn thắng. Điều đó xảy ra vào Tuần 13 khi họ đối đầu với Minnesota Vikings với tỷ số 6-2.
Mặt khác, họ có những trận đấu với các đội đang gặp khó khăn như New York Jets, The New England Patriots và Carolina Panthers. Bốn trận đấu khác của họ gặp NFC West, trong đó có hai trận đấu với Seahawks.
Rams và 49ers đều đang dẫn 4-4, chỉ kém Cards nửa ván. Rõ ràng, một trong hai có thể thực hiện một động thái. Sau khởi đầu chậm chạp, LA dường như đang lấy lại đà. Và tất nhiên, San Fran sẽ đưa Christian McCaffrey trở lại sân vào một thời điểm nào đó. Giống như Cardinals, Rams sẽ được hưởng lợi từ một lịch thi đấu khá dễ dàng, với các trận đấu với Miami, New England, New Orleans và Jets (kỷ lục tổng hợp 9-26) vẫn đang diễn ra. Ngay cả khi cho phép một đội Dolphins đã tiến bộ hơn nhiều, đội của Sean McVay vẫn phải giành được ít nhất chín trận thắng, với cơ hội tốt để tiến cao hơn.
San Francisco có một lịch thi đấu khó khăn trong hiệp hai, với ba trận đấu với NFC North khó khăn, cùng với một số trận đấu khác với các đội playoff năm 2023. Tất cả chúng ta đều đã thấy 49ers đạt được thành tích lớn trong quá khứ, nhưng họ vẫn chưa thành công vào năm 2024, vì vậy không ai nên cho rằng họ có thể chỉ cần lật công tắc khi McCaffrey trở lại sân và bắt đầu thống trị.
Thật không may, Seattle đang có lịch thi đấu khó khăn nhất còn lại trong giải. Giống như San Fran, họ phải đối đầu với ba đội NFC North chất lượng và đấu với các đối thủ cùng hạng bốn lần nữa. Tôi có cần nhắc bạn rằng năm nay Hawks đang bị đội này dẫn 0-2 không? Tôi không nghĩ vậy.
Nhưng đây là lớp lót bạc. Nếu Mike Macdonald có thể sử dụng tuần tạm biệt– để tìm ra cách cải thiện lối chơi trên cả hai tuyến và tạo ra hòa bình trên sân giữa ngôi sao QB và ngôi sao WR của anh ấy – Seattle có thể tự tạo nên vận may cho mình. Họ thua kém Cardinals một trò chơi, nhưng hãy chơi chúng hai lần trong khoảng thời gian ba tuần ở hai bên Lễ Tạ ơn. Những trận đấu đó sẽ quyết định phần lớn liệu Seattle có giành được chức vô địch hay không.
Seahawks rất có thể sẽ cần phải quét sạch Cardinals để vừa xây dựng tổng chiến thắng cho riêng mình vừa trấn áp Arizona. Sau đó, họ sẽ cần chiến thắng trước Jets, Bears và Rams. Điều đó sẽ đưa họ đến 9-7. Trừ khi San Fran hoặc LA rơi nước mắt, điều đó có thể là vừa đủ trong một giải đấu rất cân bằng.
Nếu không thắng được NFC West, Hawks có rất ít cơ hội lọt vào vòng loại trực tiếp. Ba đội khác – Philadelphia, Minnesota và Green Bay – hiện đang cách Seattle ít nhất hai trận. Bốn đội còn lại - Chicago, Tampa Bay và hai đội đứng thứ hai ở miền Tây - dẫn trước bằng nhau hoặc một chút.
Đội hòa với Seahawks với tỷ số 4-5, Tampa Bay, có một trong những lịch thi đấu dễ dàng nhất còn lại trong giải đấu, với năm trận đấu với các đội hiện đang có tỷ số 2-7. Hầu như không thể tưởng tượng được có ai trong NFC năm nay giành được vị trí thẻ đại diện với ít hơn mười chiến thắng.
Tất nhiên, Macdonald phải lo lắng về việc đơn giản là giúp người của mình chơi thứ bóng đá chất lượng trước khi anh ấy có thể bắt đầu nghĩ đến vòng loại trực tiếp. Nếu có thể, mọi hy vọng vẫn chưa mất đi. Tạm biệt, Seahawks đến được San Francisco và Arizona. Họ phải thắng ít nhất một trong những trận đấu đó để duy trì cơ hội được thừa nhận là rất mong manh của mình. Thua cả hai trận gần như chắc chắn có nghĩa là họ sẽ bước vào tháng 12 để hướng tới mùa giải 2025 chứ không phải vòng loại trực tiếp năm 2024. Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ đưa ra những lời an ủi này…
“Ôi, chẳng phải ngày tháng dường như dài và dài sao – Khi mọi việc đều ổn và không có gì sai trái?” (được phép của WS Gilbert, nghệ sĩ hát bội xuất sắc của Thời đại Victoria.)
