Trướcvà thành viên Legion of Boom Earl Thomas đã không thi đấu ở NFL kể từ khi anh ấy rời khỏi Baltimore Ravens một cách xấu xí hơn bốn năm trước. Thomas ngồi cùng Josina Anderson trong lễ nhậm chứctập trong bộ phim mới của cô ấytrên YouTube,Triển lãm, được phát sóng vào sáng thứ Sáu. Thomas đã nói chuyện hơn ba mươi phút khi kể lại sự nghiệp NFL của mình và cầu xin các tổng giám đốc trên toàn giải đấu cho một lần chạy cuối cùng.
Cựu Seahawk vẫn không mất đi một chút tự tin nào, ngay cả sau thời gian anh rời xa cuộc chơi giữa nhiều tranh cãi dẫn đến việc anh rời giải đấu. Khi Anderson hỏi liệu Thomas có nghĩ rằng anh ấy là Hall of Famer trong lá phiếu đầu tiên hay không, Thomas khẳng định anh ấy giỏi hơn những người như Ed Reed và Troy Polamalu và thậm chí còn tuyên bố rằng Seahawks sẽ không giành được Super Bowl nếu không có anh ấy.
Nhưng trước bất kỳ bài phát biểu nào tại Hall of Fame, Thomas muốn có thêm một cơ hội trong giải đấu. Anderson đã hỏi Thomas quảng cáo chiêu hàng của anh ấy với NFL GM sẽ như thế nào. Thomas cho biết anh ấy biết mình vẫn có thể thi đấu, nhưng nó phải ở “bầu không khí phù hợp”. Anh ấy muốn một bầu không khí "hiểu" anh ấy. Bây giờ, tôi nghĩ tất cả chúng ta đều biết một thương hiệu NFL nói riêng, người rất quan tâm đến cơ hội thứ hai và một tổng giám đốc nói riêng, người sẽ không bao giờ nói không bao giờ.
Câu trả lời rõ ràng nhất cho lý do tại sao đôi tai của Seattle có thể vểnh lên trong cuộc phỏng vấn đó là sự thiếu chắc chắn về nhóm an toàn của Seahawks. Cả Rayshawn Jenkins và K'Von Wallace hiện đang phải dự bị vì chấn thương, để lại Julian Love vàcó sẵn. Tuy nhiên, sau khi không chơi trò chơi này kể từ tháng 8 năm 2020, Earl Thomas đang ở trong bộ dạng nào?
Câu trả lời thực tế là Thomas có thể không đủ sức khỏe để thi đấu. Tuy nhiên, chỉ vì bạn ký hợp đồng với anh ấy không có nghĩa là anh ấy phải thi đấu. Tôi hiểu điều đó nghe có vẻ vô lý nhưng hãy nghĩ về nó. Seattle gần đây đã mang về Jason Peters, 42 tuổi. Peters chưa chơi nhanh cho Seattle, nhưng anh ấy luôn ở đó trong những tình huống khẩn cấp và quan trọng nhất là phát triển những tiền vệ tấn công trẻ hơn trong danh sách. Tại sao Bá tước Thomas không thể làm điều tương tự?
Giả sử bạn đưa cho Earl Thomas một hợp đồng tối thiểu và ký hợp đồng với anh ấy vào đội tập luyện. Chắc chắn, Thomas sẽ có cơ hội tập luyện để thể hiện những gì anh ấy còn sót lại trong bể. Rõ ràng là nếu bình xăng trống rỗng, bạn không nên chơi anh ta. Nhưng anh ấy có thể có giá trị với tư cách là một cầu thủ kiêm huấn luyện viên cho các hậu vệ phòng ngự trẻ trong danh sách Seahawks. Trong cuộc phỏng vấn với Anderson, Thomas nói, "Tôi có ước mơ và mục tiêu huấn luyện ở NFL - không phải trường trung học, có thể là đại học, mà là NFL."
Khi một đội mang về một cựu binh - ý tôi là một cựu binh - họ thường không mong đợi lối chơi mang tính đột phá thế giới từ họ. Hãy nghĩ đến một đội có một tiền vệ tân binh mang về một tiền vệ dự phòng kỳ cựu. Họ không trả tiền cho anh ấy để ném bóng vào Chủ nhật, nhưng họ trả tiền cho anh ấy để trở thành một phần vô giá trong việc cố vấn và phát triển cầu thủ của tương lai.
Chúng tôi đã từng thấy John Schneider và Seahawks làm điều đó trước đây. Tôi đã đề cập đến Jason Peters trước đó, người được cho là chỉ thích đi chơi với các chàng trai, giúp họ phát triển và cung cấp rất nhiều kiến thức về cơ sở vật chất dành cho các cầu thủ trẻ. Mặc dù độ sâu ở vị trí cản phá tấn công là rất rất mỏng nhưng Seahawks không mong đợi Peters sẽ chơi thứ bóng đá nghiêm túc cho họ. Họ trả tiền cho anh ta để được ở bên cạnh.
Earl Thomas, mặc dù có thể nghĩ rằng mình vẫn còn chút thời gian thi đấu, nhưng hiểu được thực tế hoàn cảnh của mình và có ước mơ được huấn luyện ở NFL. Tôi chắc chắn rằng anh ấy rất nhớ việc ở trong phòng thay đồ với các chàng trai và thi đấu hàng tuần. Seattle và Thomas có thể tìm thấy một số điểm trung gian bằng cách ký hợp đồng với anh ấy vào đội tập luyện, để anh ấy thích nghi trở lại môi trường NFL và cuối cùng cho phép các hậu vệ phòng ngự trẻ hơn đến gặp Thomas để tìm hiểu thêm về trò chơi mà anh ấy từng thống trị.
Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là Earl trông như đã 35 tuổi khi tập luyện, chưa bao giờ ra sân, tức giận và hành động thô bạo. Seattle cắt anh ta, không mất tiền và đi tiếp. Lịch sử của Thomas cho thấy khả năng đó rất có thể xảy ra. Nhưng mặt trái của nó khá hấp dẫn.
Điều gì sẽ xảy ra nếu Earl thực sự vẫn còn thứ gì đó trong bể? Anh ấy có thểCó lẽnhận thấy mình hoạt động tích cực trong các ngày thi đấu với tư cách là người được gọi vào đội tập luyện với vai trò dự bị. Mặc dù tôi nghĩ đó là mức trần cho tiềm năng thi đấu thực sự của anh ấy, nhưng anh ấy có giá trị hơn rất nhiều với tư cách là một cầu thủ kiêm huấn luyện viên.
Kịch bản tốt nhất có thể xảy ra là Earl có thể trạng tốt, cả về thể chất lẫn tinh thần, có động lực nhưng hiểu rõ những hạn chế của mình. Tất cả chúng ta đều biết anh ấy là một người rất có tính cạnh tranh và một khi anh ấy tái hòa nhập với NFL, anh ấy sẽ muốn đội của mình giành chiến thắng trong các trận bóng đá.
Kịch bản tốt nhất là anh ấy nhận ra mục tiêu huấn luyện ở NFL và truyền đạt kiến thức phong phú của mình về đội, đặc biệt là cho các hậu vệ phòng ngự trẻ hơn. Nếu Earl Thomas có thể trở thành một người có mặt tốt trong phòng thay đồ, một người cố vấn tốt cho các chàng trai trẻ và một giáo viên năng động, thì không có lý do gì anh ta không có tương lai ở vị trí trợ lý phòng ngự.
Seattle chắc chắn nằm trong tầm ngắm của Thomas, như anh ấy đã nói với Anderson, "Tôi chắc chắn nghĩ rằng một trong những đội cũ của tôi sẽ chào đón tôi với vòng tay rộng mở... họ biết tôi có thể phát huy hết khả năng của các chàng trai... có lẽ không nhiều lắm như Baltimore Ravens... nhưng bạn biết đấy, hiện tại tôi đã nắm giữ Seahawks rất tốt".
