Đội Seattle Seahawks di chuyển 2.500 dặm vào Chủ nhật tuần này để đối đầu với đội Atlanta Falcons đã thắng ba trận liên tiếp để hòa với Tampa Bay trên đỉnh NFC South. Như mọi Hawks? người hâm mộ biết, Seattle đang đi theo hướng ngược lại, đã thua ba trận liên tiếp.
Liệu Mike Macdonald có thể giúp đội bóng đang gặp khó khăn của mình vực dậy khi họ đến thăm Sân vận động Mercedes-Benz không? Vẫn chưa có ai biết câu trả lời. Macdonald là huấn luyện viên trưởng năm thứ nhất nên mọi thứ đều mới mẻ với ông.
Hãy cùng xem trước nhanh về 2024 Falcons đang chờ đợi Seattle vào Chủ nhật tuần này. (Và vâng, hành vi phạm tội của Atlanta sẽ đáng sợ đối với trẻ 12 tuổi.)
Falcons năm ngoái
Atlanta bước vào mùa giải 2023 với nhiều hy vọng. Họ đã dự trữ vũ khí để tấn công trong các đợt dự thảo gần đây. Họ có một hàng tấn công khá tốt và một hàng phòng ngự bị đánh giá thấp. Câu hỏi lớn duy nhất đến ở vị trí tiền vệ, một vị trí mà họ đang gặp khó khăn khi giải quyết sau khi chia tay Matt Ryan sau mùa giải 2021. Marcus Mariota không thể đưa họ về nhà vào năm 2022.
Năm ngoái sẽ đến lượt QB Desmond Ridder năm thứ hai. Họ bắt đầu mùa giải với tỷ số 2-0, và Ridder dẫn họ 4-3 khi bước vào trận đấu với Tennessee. Tuy nhiên, anh ấy đã chơi không đặc biệt tốt và khi nào anh ấy bị các Titan đánh bại? một pha chuyền bóng dữ dội, Taylor Heinicke dự bị đã thay thế.
Heinicke và Ridder đã đánh đổi để bắt đầu phần còn lại của mùa giải, và do lối chơi tầm thường trong giải đấu, Atlanta vẫn phải tranh suất tham dự vòng loại trực tiếp cho đến tận khuya. Sau đó, hai trận thua tồi tệ trước Chicago và New Orleans đã kết thúc mùa giải của họ một cách chua chát. Họ đã thua hai trận đó với tổng cộng 51 điểm. Huấn luyện viên Arthur Smith bị sa thải vào cuối mùa giải.
Falcons ngoài mùa giải
Atlanta đã thay thế Smith bằng huấn luyện viên kỳ cựu có tư duy phòng thủ Raheem Morris. Morris từng là huấn luyện viên trưởng tạm thời của Falcon vào năm 2020 trước khi họ chọn tiếp tục với Smith. Đến lượt mình, ông lại đưa ra những điều phối viên tấn công và phòng thủ mới. Sau đó, tổng giám đốc Terry Fontenot đã tấn công khá mạnh vào thị trường đại lý tự do.
Fontenot đã ký hợp đồng với những cái tên phòng thủ nổi tiếng như tay đua biên Matt Judon và người an toàn Justin Simmons. Anh ta mang theo máy thu rộng Darnell Mooney và Ray-Ray McCloud để tăng thêm hỏa lực tấn công. Nhưng điều lớn nhất mà Falcons đã làm trong mùa giải này là tấn công vào một tiền vệ kỳ cựu có giá cao. Họ đã chi 180 triệu đô la cho Kirk Cousins, 36 tuổi, người đang hồi phục sau vết rách Achilles vào năm 2023.
Trong dự thảo. Fontenot đã gây sốc cho hầu hết giải đấu bởivới lượt chọn tổng thể thứ tám. Đã có sẵn một số cầu thủ xuất sắc ở những vị trí cần thiết, nhưng Fontenot đã chuyển họ vì điều mà anh ấy hy vọng sẽ trở thành QB của Falcons trong tương lai sau khi Cousins hoàn thành. Đó là một bước đi táo bạo và Falcons sẽ không biết liệu nó có xứng đáng trong ít nhất vài mùa giải hay không.
Trong các hiệp đấu sau, GM đã cố gắng bổ sung thêm một số thịt bò vào mặt trận phòng thủ của Falcons. Cho đến nay, không có lựa chọn nào ở giữa vòng cho thấy điều gì. Người chuyền bóng Bralen Trice đã xé nát ACL của anh ấy trong giai đoạn tiền mùa giải và những người lót đường Ruke Orhothoro và Brandon Dorlus đã có tác động không đáng kể.
Chim ưng mùa này
Atlanta đã thua Pittsburgh mở tỷ số trong một trận đấu tồi tệ khiến Cousins trông rất han gỉ. Cả đội và QB đều phục hồi bằng chiến thắng từ phía sau khó khăn trước Philadelphia ở Tuần 2 và sau đó trắng án khá tốt khi để thua sít sao trước nhà vô địch Super Bowl Chiefs ở Tuần 3.
Sau đó là ba chiến thắng liên tiếp trước từng đối thủ NFC South của họ - những chiến thắng sít sao, khó khăn trước New Orleans và Tampa và một chiến thắng dễ dàng trước Carolina vào tuần trước. Họ đã cạnh tranh trong mọi trận đấu mùa này và dường như đang tìm ra công thức thành công dưới thời Morris và Cousins.
Công thức đó bắt đầu bằng một cuộc tấn công chạy bằng hai đầu với sự góp mặt của Bijan Robinson rất nguy hiểm và Tyler Allgeier bầm dập. Cả hai đã kết hợp để lao đi hơn 660 thước trong sáu trận đầu tiên. Robinson là mối đe dọa mỗi khi anh chạm bóng, dù là chạy hay chuyền. Và Allgeier đã chứng tỏ là một cầu thủ khó thay đổi nhịp độ đối với hàng phòng ngự đối phương, với tốc độ trung bình 5,5 yard mỗi lần thực hiện rất tốt mặc dù thường đập bóng ngay trong ruột. Khả năng phòng thủ yếu kém của Seattle sẽ được thử thách.
Cousins đã làm được điều mà anh ấy vẫn luôn làm. Anh ấy không di động, nhưng anh ấy biết cách giao bóng cho các cầu thủ của mình. Anh ấy đã giúp Drake London phát triển thành một tay thu âm số một thực thụ. London có quy mô và tài năng để trở thành người ưu tú, và bây giờ ở mùa giải thứ ba, cựu cầu thủ được chọn ở vòng một đã bắt đầu tạo ra những vở kịch lớn từ tuần này qua tuần khác. Cousins thậm chí còn giúp vực dậy sự nghiệp ban đầu đáng thất vọng của Kyle Pitts.
Pitts được cho là siêu sao tiếp theo khi anh ấy được chọn ở vị trí thứ tư chung cuộc vào năm 2021, nhưng anh ấy gần như vô hình trong ba mùa giải đầu tiên. Năm nay, mặc dù vẫn chỉ là một lựa chọn sau London và những đội chạy lùi, nhưng cựu cầu thủ Florida Gator đã bắt đầu thực hiện một số vở kịch lớn cho Atlanta, thể hiện một số tài năng khiến các tuyển trạch viên phải chảy nước miếng vào năm 2021. Nếu OC Zac Robinson có thể tiếp tục tìm kiếm tìm cách lôi kéo Pitts tham gia, cuộc tấn công của Falcons trở nên đáng sợ hơn.
Hàng tấn công của Atlanta có những cựu binh vững chắc như Jake Matthews và Kaleb McGary cản phá và cầu thủ trẻ Matthew Bergeron bảo vệ. Không ai là kẻ đánh bại thế giới, nhưng không ai là mắt xích yếu. Người bảo vệ phải Chris Lindstrom, người đối đầu với Pro Bowls, là người dẫn đường giỏi nhất của họ. Trung phong Ryan Neuzil, thay thế cho người mới bắt đầu bị chấn thương, Drew Dalman, là phần yếu nhất của tuyến.
Cho đến nay, Falcons chỉ là một kẻ tấn công ở cấp độ trung bình, nhưng họ đã cho thấy một số dấu hiệu cải thiện. Khi Cousins cảm thấy thoải mái hơn với đội bóng mới, hiệu suất chuyền bóng của anh ấy sẽ được cải thiện. Quan trọng nhất, Atlanta có thể chạy và chuyền với hiệu quả tương đương. Trò chơi chạy của họ sử dụng cả tốc độ và sức mạnh. Cuộc tấn công chuyền bóng của họ có thể tấn công từ nhiều góc độ.
Mooney đã chứng tỏ được khả năng đi sâu. McCloud, chủ yếu được biết đến với tư cách là người trở lại trong sự nghiệp của mình, rất nguy hiểm trên màn ảnh và các vở kịch khác được thiết kế để đưa anh ta vào không gian. Robinson và Pitts chỉ là những vận động viên có năng khiếu cực kỳ cao, có thể bắt bóng và London có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn từ một người nhận bóng. Nếu Cousins có thể tiếp tục tiến bộ thì đây có thể là một hành vi phạm tội rất nguy hiểm.
Về khả năng phòng thủ, cho đến nay, họ cũng là một đơn vị tầm trung, nhưng tôi không chắc còn nhiều điều có thể tìm thấy được nữa. Judon vẫn chưa thiết lập được một đường chuyền gấp rút, và mặc dù cựu binh Grady Jarrett và bác sĩ thú y trẻ đầy triển vọng James Smith-Williams có thể thực hiện các pha chơi, nhưng họ không có một mặt trận thống trị gồm bảy người. Điều tương tự cũng áp dụng với các hậu vệ trẻ Kaden Elliss và Troy Anderson. Họ khỏe mạnh và năng động nhưng vẫn chưa chứng tỏ được mình có thể kiểm soát trận đấu. Falcons có thể được chạy tiếp.
Atlanta có một hàng hậu vệ rất vững chắc, dựa vào hậu vệ cánh kỳ cựu AJ Terrell để thiết lập giai điệu. Mike Huges là người thực hiện quả phạt góc thứ hai đáng nể, trong khi Justin Simmons đã hợp tác với Jessie Bates III để tạo thành một cặp đôi an toàn rất tốt. Những pha tấn công tốt có thể tấn công hàng phòng ngự của Falcons, nhưng chúng sẽ không dễ dàng bị phá vỡ. Họ đã tìm mọi cách để giữ trận đấu chặt chẽ và tạo cơ hội cho hàng công của mình giành chiến thắng.
Và nếu hành vi phạm tội không thể giải quyết được, Atlanta tự hào có một trong những cầu thủ đá tốt hơn giải đấu ở Younghoe Koo. Anh ấy có thể sút xa và tỷ lệ chuyển đổi bàn thắng trên sân của mình chỉ ở mức dưới 90%, ngang bằng với mức trung bình trong sự nghiệp của anh ấy. Anh ấy đã chuộc lỗi cho những pha bỏ lỡ hiếm hoi của mình trước Tampa bằng cách đá vào một cầu thủ ở cự ly 52 yard khi đồng hồ hết giờ để đưa trận đấu sang hiệp phụ.
Điều đó xảy ra một tuần sau khi anh ấy đánh một vận động viên ở cự ly 58 yard khi còn hai giây để đánh bại New Orleans. Cú đá đó đánh dấu lần thứ tám kể từ năm 2021, Koo giành chiến thắng trong một trận đấu cho Falcons trong mười giây cuối cùng.
Seattle không muốn trận đấu này rơi vào tay Younghoe Koo ở những giây cuối cùng.
