Cốt truyện lớn nhất xung quanh việc LA Chargers bước vào Tuần 8 làcho tiền vệ Justin Herbert. Rốt cuộc, Bolts đã trải qua sáu quý liên tiếp mà không ghi được bàn thắng nào mặc dù đã có được lối chơi xuất sắc trước Herbert trong các quý đó.
Cuộc tấn công của Chargers đã không có một khởi đầu thuận lợi trong Tuần 8 trước Saints vì Bolts phải mất cả hiệp một mới tìm được khu vực cuối thông qua một cú lao tới của JK Dobbins dài một thước. Mặc dù dẫn trước 9-5 trong hiệp một, nhưng người hâm mộ Chargers vẫn không mấy ấn tượng với lối chơi tấn công của đội.
Rồi Ladd McConkey xảy ra.
Người nhận rộng rãi tân binh đến từ Georgia đã tập hợp lại nửa hay nhất trong sự nghiệp NFL trẻ tuổi của anh ấy, thực hiện hai pha bắt bóng vô lý khiến cả hai đều dẫn đến những cú chạm bóng cho Bolts. Khi bụi lắng xuống, McConkey kết thúc với chỉ số tốt nhất trong sự nghiệp trẻ của mình: sáu lần bắt bóng ở cự ly 111 yard với hai lần chạm bóng.
- Bộ sạc Los Angeles (@chargers)Ngày 27 tháng 10 năm 2024
Những điểm tương đồng giữa McConkey và Keenan Allentrước khi McConkey từng chơi snap cho Chargers. Mặc dù McConkey có tốc độ cao hơn và không dài bằng Allen, nhưng cả hai máy thu đều phát triển mạnh nhờ khả năng tạo ra sự tách biệt khi chạy theo lộ trình sắc nét.
Vì những điểm tương đồng đó và sự thiếu tài năng tổng thể trong phòng thu rộng, McConkey được kỳ vọng sẽ là một trong những tân binh thu năng suất cao nhất mặc dù bị loại ở vòng hai. Và mặc dù Bulldog trước đây đã thể hiện sự chớp nhoáng, nhưng anh ấy vẫn chưa kết hợp được một trò chơi hoàn chỉnh giống như cách mà Malik Nabers hay Marvin Harrison Jr. đã làm.
Điều đó đã thay đổi so với Saints khi McConkey khẳng định mình là người mà Herbert tin tưởng trong trò chơi chuyền bóng. Và buồn cười thay, McConkey đã làm được điều đó khi trông giống Mike Williams hơn là Allen nhờ khả năng bắt được những sản phẩm có tính cạnh tranh.
Khi mùa giải trôi qua, Herbert ngày càng dựa nhiều hơn vào McConkey trong trò chơi chuyền bóng. McConkey sẽ không tài năng hoặc có sức ảnh hưởng lớn như Allen ngay lập tức, nhưng anh ấy sẽ đóng vai trò như một tấm chăn bảo vệ tương tự cho Herbert.
Herbert đã phụ thuộc rất nhiều vào Allen, đặc biệt là vào năm 2023, để trở thành động cơ thúc đẩy hành vi phạm tội vượt qua. Bộ sạc không có tấm chăn bảo mật tương tự khi bước vào mùa giải 2024 sau đógiao dịch Allenvà cắt giảm Mike Williams để tuân thủ giới hạn lương.
Với việc McConkey đã tự khẳng định rõ ràng mình là người thu tốt nhất trên Chargers, hãy kỳ vọng Herbert sẽ làm được điều tương tự với tân binh Georgia trong tương lai.
