杜克大学的足球防守被誉为全国最好的防守之一。它在场均允许得分（17.3）、场均允许传球码数（153.6）、擒杀（24）、失球追回（7）和对手第三次进攻转化率（27.4）方面领先ACC。它还在铲球失利方面领先全国（69）。
在明晚杜克大学与 22 号 SMU 野马队的比赛之前，蓝魔队的防守将像整个赛季一样领先，这已经不是什么秘密了。当谈到给四分卫施压并阻止对手在进攻端失去节奏时，杜克做得和其他人一样好。
明天晚上的这场比赛有可能将杜克大学的可能性提升到新的水平，随着赛季的推进，战胜排名靠前的对手。杜克大学在上周末主场战胜佛罗里达州立大学后收到了第一张美联社民意调查票，感觉这里的一场胜利将使杜克大学进入民意调查，并有可能进入大学橄榄球季后赛。
这场对决对于蓝魔队来说实在是再好不过了，这让明天的比赛更加精彩。它具有 ACC 中最好的防守，而 SMU 的 ACC 中可能有最好的进攻。
野马队本赛季取得 6 胜 1 负的战绩，在 ACC 中取得 3 胜 0 负的战绩，并赢得了本赛季所有的客场比赛。球队本赛季仅两场比赛得分不足三十分。
到目前为止，SMU 还击败了 ACC 对手，以总比分 116-53 获胜。但是，所有的会议对手的防守都在会议中垫底九位。蓝魔队登场，他们比联盟中的其他球队拥有更好的传球冲击力和更大的压力。
在本周早些时候的新闻发布会上，杜克大学进攻协调员乔纳森·布鲁尔谈到了杜克大学的防守如何与 SMU 的进攻相匹配。
“嗯，我们的防守在全国排名前五。我很想看到 SMU 进攻我们的防守。我知道我们的防守会带来什么。我们会赢得比赛所需的得分，即使是这样。”如果这是两点的话。”
SMU 的蓬勃发展得益于其跑步游戏。布拉沙德·史密斯场均冲球码数在 ACC 中排名第五，约为 90 码，总冲球码数为 628，在联盟中排名第四。他在本赛季仅用不到 100 次冲球就完成了这一切，平均每次冲球码数达到 6.9 码。
SMU 在传球比赛中有时表现不佳，但整个赛季仍能场均得分超过 40 分。对于杜克大学的防守来说，将野马队挡在达阵区之外将是一个巨大的考验，尤其是杜克大学的进攻不稳定，在大多数比赛中都经历了缓慢的时期。
尽管 SMU 是 ACC 中得分防守最好的球队之一，但面对更好的对手，它还是丢掉了很多分。内华达州减少了 24 英里，TCU 减少了 42 英里，路易斯维尔减少了 27 英里。与其他四个对手（休斯顿克里斯蒂安大学、佛罗里达州立大学、杨百翰大学和斯坦福大学）相比，它分别丢了七分、十五分、十六分和十分。 BYU 是本赛季唯一一支以 18-15 的比分击败 SMU 的球队，BYU 也是 SMU 防守得分全国排名前 50 的唯一一支球队。杜克大学在该类别中排名全国第十七。
这场比赛对于蓝魔来说是一个绝佳的机会，可以彻底压倒大部分时候依靠得分取胜的对手。尽管野马队本身防守很强，但路易斯维尔是 SMU 交手过的唯一一支在 ACC 进攻得分上进入前 15 名的 ACC 球队，野马队丢了 27 分。
杜克大学是一支与野马队本赛季所面对的球队截然不同的球队，如果防守能够保持强劲并且进攻能够找到持续有效的方案，那么这场比赛对杜克大学来说相当有利。
