两年前，“凯特琳·克拉克现象”席卷全国，导致女子体育运动出现自《教育法修正案第九条》以来最引人注目的增长之一。
自从这位鹰眼控卫带领爱荷华州夺得2023年冠军以来，女篮的收视率有了相当大的提升。 2023 年 NCAA 女子锦标赛冠军赛有 990 万观众观看，成为有史以来观看次数第三高的女子大学篮球比赛。 2024 年，爱荷华州连续三场比赛打破了女子大学篮球比赛观看次数最多的记录。
爱荷华州对阵路易斯安那州立大学的精英八强赛、爱荷华州对阵康涅狄格大学的四强赛以及爱荷华州对阵南卡罗来纳州的冠军赛是迄今为止这项运动历史上收视率最高的女子大学篮球比赛。
这很大程度上与过去两个赛季涌现的明星有关。 Angel Reese、Hailey van Lith、Paige Bueckers、Aliyah Edwards、Nika Muhl、Azzi Fudd、Kamilla Cardoso、Te-Hina Paopao、Raven Johnson——仅举几个例子很少-- 一周内，她们将在 2024 年 NCAA 女子锦标赛中对阵凯特琳·克拉克 (Caitlin Clark) 和爱荷华州鹰眼队 (Iowa Hawkeyes)。
2023-24 赛季女子大学篮球赛季是这项运动前所未有的媒体热潮。 ESPN以及其他体育媒体巨头也相应增加了报道。 2024-25 年将有 520 场女子大学篮球比赛在 ESPN 和 CBS 平台上进行全国转播独自的。
专业人士也感受到了覆盖范围的激增。 2024 年，共有 149 场 WNBA 比赛在 ESPN、CBS、ION、NBA TV 和 Amazon Prime 平台上向全国观众转播/直播。印第安纳狂热队的 40 场常规赛中有 36 场在全国电视转播。
WNBA 选秀专家兼“ They've Got Now”播客主持人马克·辛德勒 (Mark Schindler) 在最近一期节目中分享了他对女篮报道的看法林格 WNBA 秀。
“在我看来，ESPN 在塑造这个[女子大学篮球]赛季的意义方面做得还不够好，”辛德勒说。 “这确实是我们见过的最好的新生课程……当你真正做广告时，你已经看到了产品的样子。你为什么要放弃这个呢？”
虽然女篮作为一个整体在媒体报道方面确实达到了新高，但这项运动的收视率仍然远远低于男篮。 Awful Announcing 报道称，与 2023 年相比，本赛季首演之夜的 NBA 收视率下降了 42%，收视率下降了“灾难性的糟糕”。然而，这些比赛的平均观众人数仍比 2024 年 WNBA 比赛的平均观众人数多出约 20 万。
不过，NBA 已经取得了相当大的领先优势。魔术师和伯德在 20 世纪 80 年代提升了联盟的影响力，而 Air Jordan 在整个 90 年代继续提升。勒布朗·詹姆斯、科比·布莱恩特、沙克和斯蒂芬·库里等最近的明星将火炬带入了新千年。这些明星都是有才华的，最重要的是，有市场的。
克拉克是众多 WNBA 下一波明星中第一个取得主流成功的人。芝加哥的 Angel Reese 在 Instagram 上的粉丝数量已超过 500 万。在 2024 年全明星周末庆祝活动期间，萨布丽娜·约内斯库 (Sabrina Ionescu) 与库里 (Curry) 进行了三分球比赛。这只是一个开始，但 NBA 总裁大卫·斯特恩和亚当·萧华在推销球员方面所做的工作目前已经超越了女子比赛。
这就是美国体育的残酷现实，但WNBA走在正确的轨道上。佩奇·布克斯 (Paige Bueckers) 带领的一批新秀应该会延续 WNBA 的这种兴趣趋势，只有时间才能告诉我们女子篮球的未来。
