早在 7 月份的 Big 12 媒体日上，布雷特·约马克 (Brett Yormark) 专员做出了大胆的宣告关于他的新面貌的会议：
“在足球方面，我们将成为美国最深入的会议。每周都很重要。让我再说一遍。我们将成为美国最深入的会议，每周都很重要。
十一月将是令人难以置信的激动人心，我们将把它打造成一场冠军争夺战。”
事实证明，约马克是有先见之明的，常规赛最后一周拉开帷幕，四支球队并列联盟榜首。即使亚利桑那州立大学和爱荷华州立大学分别赢得了对亚利桑那州立大学和堪萨斯州立大学的比赛，他们仍在等待其他会议比赛结束才能确定最终的决胜局。
Big 12 的比赛确实已经到了最后一刻，太阳魔鬼队和旋风队将于本周六在达拉斯展开对决。让事情变得更有趣的是，最近使得这场比赛成为了排名第15和第16的球队之间的胜者通吃的对决。 Big 12 冠军将首次进入 12 人季后赛，而亚军几乎肯定会缺席。
旋风队与太阳魔鬼队的对决也很精彩。爱荷华州立大学在今年的大部分时间里看起来都是会议的领跑者，尽管在季前赛媒体投票中排名第六。他们以 7-0 开局，但在第四节惨烈地输给了德克萨斯理工大学。一周后，他们在客场被堪萨斯队击败，但旋风队赢得了最后三场比赛，保住了他们在 Big 12 联盟中的榜首位置。
爱荷华州立大学由第九年主教练马特坎贝尔领导，他被广泛认为是大学橄榄球界最好的教练之一。坎贝尔来自托莱多，作为主教练他在托莱多取得了 35 胜 15 负的战绩，现在在艾姆斯取得了 63 胜 50 负的战绩。在过去的七个赛季中，他有六个赛季都获得了旋风碗的参赛资格，现在有机会带领他们第一次进入季后赛。
坎贝尔在提升长期以来一直被视为 Big 12 的门垫的项目方面所做的工作受到了广泛赞誉。他作为文化建设者的声誉使他的名字几乎出现在每一个职位空缺中，甚至在 NFL 级别也是如此。但尽管南加州大学和路易斯安那州立大学等大学提出了邀请，坎贝尔仍留在艾姆斯。
不过，去年看起来可能是结束的开始。在 2022 年取得 4 胜 8 负的战绩后，爱荷华州立大学的首发四分卫是因赌博被无限期停职就在赛季开始前几周，新人四分卫罗科·贝希特 (Rocco Becht) 开始首发。可以预见的是，新赛季开局进攻表现参差不齐，爱荷华州立大学开局战绩为 2-3。但随后贝希特的情况突然好转，旋风队在最后七场比赛中赢了五场，以 7-5 结束比赛，进入碗赛。
这种势头延续到了新的一年，贝希特帮助领导了一支高效的进攻，体现了坎贝尔执教球队的所有典型特征。旋风队的阵型多种多样，并且注重控球，这一点从他们的控球时间排名全国第六的事实就可以看出。
不过，防守才是旋风队的亮点。防守协调员乔恩·希科克被认为是一位疯狂的科学家，他利用各个级别的防守队员的深度轮换来向对方四分卫扔厨房水槽。他们在常规赛结束时在得分防守方面排名全国第 18 位，在 Big 12 联盟中排名第一。他们的传球防守排名全国第三，尽管他们的跑动防守还有很多不足之处。
这对人们来说应该是音乐跑卫 Cam Skattebo 和 Sun Devil 的粉丝无处不在。亚利桑那州立大学在冲球方面排名全国第 24 位，而斯卡特博在接触码数和跑动码数超过 10 码后都跻身前 10 名。他的开球码数也位列全国第三，仅需要 134 码，就成为大学橄榄球历史上第 100 位一年内开球码数达到 2,000 码的球员。
无论斯卡特博本周是否能达到这个数字，太阳魔鬼队都可能会像全年一样非常依赖他，但对于顶级接球手乔丁·泰森来说可能更是如此。讽刺的是，太阳魔鬼队继泰森之后的下一位主要接球手是斯卡特博。接球手 Xavier Guillory 和近端锋 Chamon Metayer 是今年仅有的两位接球码数超过 200 码的球员，但面对这支自夸的旋风队，二次传球码数将很难获得。
我们将在本周晚些时候深入分析爱荷华州立大学的进攻和防守计划，但这将成为亚利桑那州立大学今年最难对付的对手。这就是争夺联盟冠军和大学橄榄球季后赛席位时应该采取的方式。
