爱尔兰临时主教练西蒙·伊斯特比支持他的球队做六国历史上没有其他球队做过的事情，并且还公开了约翰尼·塞克斯顿在球队中的角色。
自2000年锦标赛从五国赛改为六国赛以来，爱尔兰和英格兰都曾两次连续夺得冠军，而法国和威尔士也分别实现过一次这一壮举。
在 2023 年获得六国大满贯之后，爱尔兰去年再次赢得比赛，这意味着来自翡翠岛的男子将有机会成为第一支连续第三年赢得这项享有盛誉的比赛的球队。
和伊斯特比在安迪·法雷尔接任英国和爱尔兰雄狮队教练期间，他将接替他的位置，他相信爱尔兰可以继续他们的出色表现六国在他的指导下形成。
对六国赛充满信心
尽管在去年的秋季国家系列赛中表现平淡——他们输给了全黑队，仅以微弱优势战胜了阿根廷和澳大利亚——但伊斯特比在今年的比赛之前仍然充满信心。
当被问及今年比赛的目标是什么时，他回答说：“赢得第三名。” “我的意思是，这就是挑战，不是吗？而且，这很棒，因为你愿意处于这个位置，还是你愿意，你知道......
“我们知道这将是艰难的，我们已经讨论过，这可能取决于球的弹跳，有很多因素，这些比赛中有很多微小的优势，而且可能比秋季更是如此，当时没有那么多的危险，也没有那么多的压力。
“奖励积分不会影响你在积分榜上的名次。
“那么我们为什么不觉得这是值得追寻的东西呢？
“我并不是说这肯定会发生，但我们必须全力以赴，让自己能够做一些特别的事情，因为我确实相信这支球队已经创造了一些非常特殊的橄榄球时期过去几年。
“他们赢得了几个冠军，一个大满贯，一个冠军，去新西兰赢得了一系列比赛——这在几年前可能是不可想象的。
“我们在南非并没有取得系列赛的胜利，但我们在第二次测试中证明了我们可以与世界冠军竞争并在他们的后院击败他们。
“是的，有球员进进出出，但球队的大部分人在过去几年中都取得了成就，这是他们真正有动力继续产出和继续表现的另一件事。其结果可能会非常特别，但我们也将确保我们不会看得太远。”
爱尔兰秋季国家系列赛期间的一个热门话题是增加了前测试飞半场塞克斯顿给幕后工作人员担任兼职踢球教练和球队中飞卫的导师。
伊斯特比确认这位传奇的 10 号球员将在六国赛期间再次扮演这一角色。
“约翰尼和秋天时一样。有他在身边真是太棒了，球员们喜欢他回到训练营，喜欢他的热情和竞争力。尤其是他对这 10 岁孩子的指导，”他说。
“他拥有如此多的经验和知识，如果我们不利用这些经验和知识，那就太疯狂了，所以他会和我们在一起，就像秋天一样，只要工作允许，他就会加入。当他加入时，他就会加入我们。” ，他会全力以赴，但有时他也会缺席。
“我们真的很高兴他想继续这种联系，我们觉得球员和教练都从中受益，因为他进来并以与作为球员时不同的方式看待比赛。
“他是一个伟大的补充”
“无论如何，作为一名球员，他几乎是球场上的另一位教练。所以他是一个伟大的补充，这将在整个六国继续以同样的方式继续下去。”
除了六国赛之外，爱尔兰还将在二月底在布里斯托尔举行一场 A 级比赛，迎战英格兰队。
伊斯特比透露，爱尔兰国家队的几名球员将参加这场比赛，大约 26 名球员将在爱尔兰第二轮对阵苏格兰的比赛中被提名。
“‘A’组目前正在组建中。对我们来说最棒的事情是周日在布里斯托尔对阵威尔士的第二天，我们将与英格兰队进行一场‘A’的比赛，”他解释道。
“我们想要做的是利用省级教练，每周在实地工作的人员，并利用他们和他们的经验在那周之前将他们带入营地。
“有一件事是，消息和语言等都会有连续性……当他们作为‘A’组一起工作时，他们将在那一周与我们一起工作，直到这一点当我们去威尔士，他们去英格兰时。
“本质上，它是在尝试利用各省已有的经验，以便我们可以在我们认为需要一些帮助的领域增加一些经验。”
