2023 年夏天，休斯顿火箭队在自由球员市场上表现得非常积极，以大额交易签下了弗雷德·范弗利特（三年期 1.3 亿美元）和狄龙·布鲁克斯（四年期 8000 万美元）。他们如此迅速地加速重建的决定在当时是令人头疼的，因为他们以 22 胜 60 负的战绩结束了 2022-23 赛季。范弗利特和布鲁克斯给人的感觉就像是短视的创可贴解决方案，而不是像他们的合同所暗示的那样能够推动局势并让他们进入竞争状态。
2023-24 赛季的情况确实如此，休斯顿以 41 胜 41 负的战绩结束了“无人区”的比赛。但有一件被严重低估的事情是火箭年轻核心的特殊性。他们已经在 Jabari Smith Jr.、Jalen Green、Alperen Sengun 和 Tari Eason 之间建立了基础。然而，火箭队仍然缺少核心的一个关键部分，他们在 2023 年休赛期签署了巨额自由球员交易之前发现了这一点。
当然，2023 年选秀班的主角是 Victor Wembanyama，但也有很多其他的改变者。以下是 2023 年 NBA 选秀的抽签结果：
回想起来，火箭队在自由球员市场上向老将支付过高工资的决定更有意义，因为这更多地是对他们年轻核心的信心的象征。他们的核心在过去两个赛季有了巨大的进步，他们的战绩也随之而来，他们现在以 15 胜 7 负的战绩位居西部第二。这样的记录是多名球员共同贡献的结果，但前四号秀阿门·汤普森很快成为休斯顿的重要一员。
汤普森是一位全能球员，他的无形资产和对胜利的影响并没有完全反映在统计数据中。尽管如此，他场均还是令人印象深刻的 11.4 分、6.9 个篮板、2.0 次助攻、1.2 次抢断和 0.9 次盖帽，投篮命中率为 55/27/70。他的三分球命中率较新秀时的 13.8% 有了极大的提高。不幸的是，波特兰开拓者队不能对他们在汤普森之前仅选择一个选秀权的前景说同样的话。
斯科特·亨德森经历了一个过山车般的新秀赛季，低点多于高点，尤其是相对于作为第三顺位新秀的预期而言。开拓者队球迷希望他今年能在整个 NBA 赛季中表现得更加稳定，但情况尚未如此。他的场均得分从 14.0 分下降到 11.7 分，而他的其他统计数据基本保持不变。这令人担忧，因为斯科特还没有解决他比赛中的根本弱点——他的三分球命中率（32%）和失误（场均 3.1 次）。
亨德森作为新秀的主要吸引力在于他怪异的运动能力，当他处于攻防转换或任何其他他可以下坡攻击油漆区的情况时，这一点就很明显。值得称赞的是，本赛季到目前为止，斯科特在篮下完成比赛看起来更加自如。然而，问题在于亨德森无法有效或持续地进入禁区。
这并不完全取决于亨德森。开拓者队肯定没有做得很好从这方面来说，他们过去两个赛季的三分球命中率都排在垫底，这让亨德森的进攻空间缩小了。
亨德森被选在汤普森之前主要是因为他有更高的优势，特别是在进攻端。但尚未开发的潜力仍然是未开发的。直到亨德森之前，这永远不会完全解锁，而且他还没有表现出有希望的迹象表明他能够在短期内将其始终如一地组合在一起。
两名球员都是精英运动员，但汤普森更有效地利用了他的天赋，因为他可以凭借 6 英尺 7 的身高和 7 英尺的臂展来防守多个位置，并搭配他的精英敏捷性和 40 多英寸的垂直高度。
汤普森不是火箭队最好的球员，但作为一名 21 岁的球员，他在一支竞争者队伍中是一名有价值的角色球员，他作为组织者、篮板手和防守者的全面比赛提高了火箭队的整体水平。他非常适合开拓者队总经理乔·克罗宁一直强调的他正在打造的年轻核心的身份。将此添加到列表中。
