3-3 印第安纳波利斯小马队将迎战 2-3 迈阿密海豚队，两支球队的首发四分卫已经缺席数周了。海豚队四分卫图阿·塔戈瓦伊洛亚 (Tua Tagovailoa) 自第二周起就缺席比赛，此前他戴着头盔抢断了比尔队的达马尔·哈姆林 (Damar Hamlin)，而安东尼·理查森 (Anthony Richardson)在小马队第四周对阵匹兹堡钢人队的比赛中。
自从理查森受伤后，替补四分卫乔·弗拉科就开始首发，他的表现让球队关于小马队应该选择谁作为本赛季剩余比赛的首发球员。上周，理查森全程参与了训练，但在分区赛对阵田纳西泰坦队的比赛中，上场的仍然是弗拉科。弗拉科一直表现出色，在他参加比赛的三周内，他传球推进 716 码，达阵 7 次，只有 1 次被拦截。然而，他稳定、可靠的领导力却缺乏理查森带来的爆炸性潜力。那么谁将成为前进的首发呢？
？印第安纳波利斯小马队 (@Colts)2024 年 10 月 15 日
在他的决赛中新闻发布会赛前，史泰钦确认理查森将在周日首发。 “是的，他会做好准备，”他说。 “他看起来不错。他传球干脆利落，在口袋里表现出色，出去后，他四处移动，跑了很多，所以……他看起来真的很棒。”
据主教练肖恩·斯泰肯说，理查森的回归计划一直都是。
“（我们）想确保他百分百正常，”他说。 “这才是真正做出决定的原因。他真的很接近？非常接近，这就是为什么我们让他作为我们的第三紧急四分卫。但他本周应该看起来非常好。”
他进一步暗示小马队将理查森视为球队的未来，并指出他们不想在赛季这么快就冒着进一步受伤的风险，因为他们“希望长期拥有他”。
理查森同样表示他也准备好参加周日的比赛。
“我能够毫无顾虑地更好地移动，”理查森说练习时本星期。 “只是对所有动作充满信心，你知道。扔球，我对此充满信心，然后在训练中跑来跑去，我对这一切充满信心。所以我可能会说这是最大的区别”。
“到目前为止，我认为我做得很好，”他补充道。 “我们只是确保并希望当我在训练中全速比赛时，你知道，没有什么能让我退缩。”
尽管许多球迷将理查森的受伤问题变成了他与弗拉科的对决，但他似乎很感激有机会观看这位经验丰富的四分卫并向他学习。
？多米尼克·米兰达（@DomMirandaTV）2024 年 10 月 16 日
？我看着乔？他上周准备的方式。他做得很好。我在比赛中观察了他的表现，他是多么冷静。看到这一点真是一件幸事，”他说。“它只是让我知道我必须做同样的事情。”
海豚队知道理查森可能是首发球员，表明的他的运动能力可能会给周日的球队带来真正的问题。 “他看起来像约翰·里金斯，”防守协调员安东尼·韦弗说，将理查森比作名人堂跑卫。 “他是巨大的。他很大。他穿过人群。”
韦弗进一步补充说，理查森的跑动能力让防守变得更加困难。 “我们试图向球员们强调的是，即使空位，你也必须像野猫一样打球，因为他肯定可以把球拉下来，他们可以，他们可以进行一系列计划性的跑动。这种情况，”他说。 “所以这肯定给辩护带来了问题。”
海豚队的防守锋线球员加莱·坎贝尔称他为“终极运动员”，并表示他将是他们本赛季面临的最大挑战。虽然理查森确实在稳定性方面存在问题——本赛季他有 7 次被拦截，并且还完成了多次精彩的 50 码以上传球——但韦弗表示，这并不意味着他不是一个威胁。
“作为一名球员，他确实还处于成熟阶段，”韦弗说，“但我认为他的上限非常高。”
