亚特兰大老鹰队赢得了战胜波士顿凯尔特人队，赢得了赛季 NBA 杯锦标赛的第一场比赛。现在老鹰队本赛季战绩为 5 胜 7 负，但仍然有很大的成长空间——尤其是在球场的一端。
通过 12 场比赛，亚特兰大队有望连续第三个赛季保持联盟倒数第五的防守。老鹰队在过去七年中有五年的防守效率排名倒数第五，并且自 2016-17 赛季（特雷杨时代之前）以来一直没有进入联盟前半区。
与此同时，亚特兰大发展联盟球队上赛季却走了完全相反的道路，创造了球队历史上最好的防守赛季。大学公园天鹰队建立了职业篮球界最好的防守文化之一，去年他们的防守在发展联盟中排名第一。 College Park 经常将对手的得分控制在 100 分以下，这为未来几年的项目定下了基调。
在天鹰队最近战胜发展联盟猛龙队的比赛中，二年级控球后卫贾克尔·乔伊纳爆发了职业生涯最高的 30 分。然而，这并没有阻止他整晚守卫94英尺。乔伊纳在夏季联赛中为老鹰队效力，这位防守型猛男显然利用了这段经验将他的全能比赛提升到了另一个水平。
细木工与飞翔南方交谈关于他赛后持续的防守努力。
“如果我想将其提升到一个新的水平并希望能够进入 NBA 球场，我知道这就是我必须要做的，”乔伊纳说道。 “每天晚上我都会为此感到自豪，拿下 94 分，并努力让另一名控球后卫陷入困境......”
像塞斯·伦迪、多米尼克·巴洛和穆罕默德·盖耶这样的年轻老鹰队都可以向乔伊纳等球员的防守领导力学习。尼古拉·朱里西奇 (Nikola Djurisic) 仍在从伤病中恢复每天观看G联赛防守最好的球队上班，也能收获很多感悟。
老将后卫凯文·哈里斯在大学公园市本赛季的前两场比赛中抢断了 5 次抢断，两场比赛都取得了胜利。哈里斯在训练营时与老鹰队签订了 Exhibit 10 合同，他将作为攻防两端的定调者给亚特兰大的年轻球员留下深刻的印象。
虽然天鹰队拥有大量的防守天赋，但他们大部分脏活累活都是作为一个集体完成的。主教练 Steve Klei 在他的球队以 122-117 勇敢获胜后说了这句话。
“当我们谈论身份时，我认为我们关注两件事，”克莱在赛后新闻发布会上说。 “这就是竞争力，这就是连通性。我们是在防守上竞争吗？我们是否每次都在场上竞争，击败我们的对手？然后我们有联系吗？当事情变得困难时，我们是否团结在一起……我们是否在转移球，我们是否快速做出决定，我们是否为队友拉开空间？我认为当我们谈论我们的身份时，我们会谈到这两件事。”
由于多名年轻的老鹰队将在发展联盟和 NBA 中崭露头角，克莱和他的员工应该能够帮助他们发展成为双向威胁。克莱也是老鹰队的助理教练，去年的天鹰队主教练瑞恩·施密特正在亚特兰大担任全职助理教练。施密特帮助建立了大学公园市在 2024-25 赛季初期继续体现的防守基础。
随着焕然一新的老鹰队在比赛中变得更加舒适，他们有望利用大学公园市的一些防守魔法并运用它。年度最佳防守球员候选人戴森·丹尼尔斯 (Dyson Daniels) 最近在三场比赛中取得了令人难以置信的 19 次抢断，创造了历史性的成绩。即便如此，亚特兰大的球队防守仍然有很多不足之处。
天鹰队应该继续给老鹰队球迷带来未来的希望，因为亚特兰大的发展型球队继续像职业篮球球队一样进行防守
