考虑到抽签的方式对抽签上半区的球队有利，比利时在首场比赛中以 2-0 输给意大利可能是整个小组赛的最好成绩之一。马克·威尔莫茨的球队将在 16 强赛中对阵匈牙利，胜者将在四分之一决赛中对阵威尔士或北爱尔兰。怎么样才算是好运呢？
英格兰——或者至少是那些追随国家足球队的国家——是一个分裂的国家。角落里站着那些对对阵俄罗斯和斯洛伐克的比赛感到担忧的人，他们指出，如果你不能在对阵更差的球队时得分或在对阵更好的球队时防守，那么就没有多少球队可以击败了。另一个角落里的人则认为罗伊·霍奇森和他的球队遭受的是不幸，而不是无能。只有下周才能证明一个阵营是正确的。
对于英格兰，也请阅读比利时。在对阵意大利队的惨败之后，他们又以令人印象深刻的方式战胜了爱尔兰队，并以停摆的方式击败了瑞典队，后者轻松地在小组中垫底。我们并不是唯一一个在办公桌问题上摸不着头脑、争论不休、仍然试图弄清楚我们的团队有多优秀的国家。
对于威尔莫茨来说，可以说需求甚至比霍奇森还要大。虽然光荣的四分之一决赛失败，现在已经像鸡肉咖喱一样根深蒂固在英国文化中，并且担心何时说谢谢，可能足以让罗伊再呆两年，但威尔莫茨必须寻求更高的境界。他所拥有的进攻球员使得晋级半决赛成为必然；否则他可能会失去工作。鉴于比利时此前仅两次进入大型赛事的半决赛，这是一项艰巨的任务。
威尔莫茨最大的问题是如何充分利用比赛中最好的前四名球员，也许是仅次于阿根廷的世界第二名。虽然德布劳内、阿扎尔和卢卡库在对阵爱尔兰的比赛中都表现出色，但在对阵瑞典的比赛中，他们又表现得不完美，而且奇怪地犹豫不决。卢卡库的跑动经常被攻击型中场忽视，他们更倾向于向后传球，而不是拉长比赛并创造空间；他也因为没有把赌注押在最后一个越过球门的球上而感到内疚。比利时和英格兰再次在同一张赞美诗中低声吟唱。
然而，这只是威尔莫茨在周日晚上之前面临的第一个问题。长期反对瑞典比赛中，他的球队采用了真正的4-2-4阵型，防守暴露得令人担忧，拉贾·纳因戈兰和阿克塞尔·维特塞尔要求阻止进攻。任何一支拥有比埃米尔·福斯伯格、塞巴斯蒂安·拉尔森和马库斯·伯格更出色的进攻球员来支援主力前锋的球队，都肯定会利用比利时缺乏防守决心的优势。蒂博·库尔图瓦在 0-0 的比赛中做出了精彩的扑救，而兹拉坦·伊布拉希莫维奇的进球也因越位而被严厉地取消。威尔莫茨仍然拒绝选择托比·阿尔德韦雷尔德和扬·维尔通亨作为中后卫，乔丹·卢卡库担任左后卫。
上届世界杯，比利时作为夺冠热门之一，完全没有辜负人们的期望。两年后，进展是显而易见的，但还不足以引起大规模的歇斯底里。红魔队在比赛中手刹拉开，缺乏动力让中立球员非常沮丧。
指控很明确：尽管有威尔莫茨，这仍然是一群才华横溢的个人的集合，而不是变成一个团队经过他。证明我们错了，他可以在三周内轻松成为赢得欧洲冠军的教练。
丹尼尔·斯托里
