威廉·萨利巴给阿森纳传奇人物奈杰尔·温特伯恩留下了深刻的印象，他看到了这支球队与乔治·格雷厄姆的球队之间的相似之处，但也有一个关键的区别。
在2023/24赛季英超联赛最后一个周末前夕，兵工厂发现自己正在争夺 20 年来的第一个冠军头衔。
由于本赛季五场失利，阿森纳将无法像温格的无敌那样完成联赛不败。但如果周日在酋长球场战胜埃弗顿，他们的积分将达到 89 分，仅比 2004 年球队少 1 分。
温格最后的冠军得主——充满了蒂埃里·亨利、何塞·安东尼奥·雷耶斯和罗伯特·皮雷等引人注目的天才——以流畅的进攻而闻名。然而，在还剩一场比赛的情况下，阿尔特塔的球队已经以 89 比 73 的进球数远远超过了他们。
可以说，阿尔特塔的冠军挑战者与阿森纳过去的冠军有很多共同点。
在臭名昭著的纪律严明和防守策划者乔治·格雷厄姆的带领下，枪手在1988/89赛季和1990/91赛季两次赢得了老甲级联赛的冠军。在这位苏格兰人统治海布里的八年期间，阿森纳以僵硬的后防线为基础建立了自己的特色，并在最后的冠军胜利中以 18 个进球创下了联赛单赛季失球最少的纪录。
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现在，随着阿森纳威胁曼城的霸主地位，同时拥有联盟领先的防守记录，格雷厄姆著名后防线上的一名成员在阿尔特塔的阵型中看到了他的老东家的影子。
“我不能代表现在的球员或米克尔·阿尔特塔说话，但当我们比赛时，你的目标是保持不失球，”前枪手左后卫奈杰尔·温特伯恩说。 “这就是你付钱去做的事。即使你赢了三四分，你也不想让进球进来，因为它给了你对自己所做的事情如此多的信心和信念。我在本赛季的阿森纳队中看到了这一点。
当拉亚、加布里埃尔和萨利巴做出一些重要的阻挡时，你会看到他们挥拳、拍手。人们对此有点嘲笑，但对于一个像进球的前锋一样强大的后卫来说，尤其是在关键阶段——1-0领先或0-0。这些都是比赛中的重要时刻，我喜欢看到一名后卫做出令人难以置信的阻挡或挑战，尤其是当你在禁区内完成这些动作时，这些家伙都兴奋不已，知道这在比赛结束时有多么重要。一场游戏。这表明您对自己所做的事情感到自豪。
阿森纳本赛季联赛仅丢28球。英格兰顶级联赛中唯一一支出货量少于 40 的球队是曼城（33）。枪手门将拉亚 (Raya) 以 16 场不失球纪录高居不失球榜榜首 –也许不由自主地– 他们的预期进球总数为 32.2，是英超联赛中最低的。
不过，虽然阿森纳后卫的表现可能会让人想起大卫·希曼（David Seaman）守门的旧阵容，队长托尼·亚当斯（Tony Adams）与史蒂夫·博尔德（Steve Bould）或马丁·基翁（Martin Keown）搭档中卫，李·迪克森（Lee Dixon）和温特伯恩（Winterburn）担任边后卫，但艺术在现代比赛中，防守已经取得了进步，阿森纳处于领先地位。这位传奇左后卫相信阿尔特塔的球队已经取得了令人印象深刻的防守表现，其方式与格雷厄姆的球队过去的运作方式截然不同。
“我不确定现在是否一样，”他说。 “如果阿森纳采用高位逼抢，他们几乎倾向于在后场留下二对二，或者二对一，两名边后卫都前插[压迫]。当我们玩的时候，这是不行的。一名边后卫可以上场，但另一名边后卫几乎可以成为第三中后卫。这就是我们的结构。
我们的想法是，我们都一起向前和向后移动相同的距离，以保持这种连续性。现在阿森纳队的情况略有不同，因为他们的压迫方式不同。他们并不害怕冲进去，将他们的两名边后卫推上前去，这是肯定的，当我和李在比赛时，这不会发生。
现在很多球队都想从后场进攻。阿森纳有萨利巴、怀特、加布里埃尔以及无论谁踢左后卫，他们都不是慢速球员；他们有一定的节奏，尤其是萨利巴。如果你有良好的站位，在高位对球施加压力，那么距离你的目标还有很长的路要走。即使出现了轻微的错误，也有很大的机会可以挽回。
你的防守结构总是从前面的第一个球员开始。这会给你一个节奏，让你知道你想要让球队在球场的哪些区域发挥作用，以及你想要在哪里阻止球队。本赛季我们多次看到阿森纳在进攻三区高位赢得球权。从本质上讲，这让你的防守者可以少做很多事情。
尽管温特伯恩认为球队结构是防守成功的关键，但他认为对于枪手出色的后防线来说特别重要的一个人。
“萨利巴这个赛季的表现令人难以置信，”他说。 “加布里埃尔喜欢接触；他喜欢咄咄逼人。萨利巴更像是游戏的读者。它们结合得很好。然后两个边后卫就围绕着这个位置。本·怀特（Ben White）非常坚强。当你保持连续性，了解你旁边的人十次中有九次会做什么时，这会很有帮助。本赛季这种一致性非常高。”
正是这种稳定性使阿森纳距离二十年来的第一个冠军只有一步之遥。无论周日的结果如何，阿尔特塔想到的防守模式都将使枪手为在不久的将来取得成功做好准备。
“这些人的品质显而易见，”温特伯恩总结道。 “我们打得非常好，防守方面并没有让我感到惊讶。”
