当你进入六大巨头时，现在似乎没有办法退出，因为钱生钱……
看看目前受新冠疫情影响的英超联赛积分榜，就像你不会说法语时读一份法国报纸一样。其中有一些你认识的地方。其中一些在你还是学生时或在野营旅行时就深深地烙印在你的潜意识里；法语本质上就是性感的英语，这一点可以看出。但也有很多东西你无法理解，因为其中的微妙之处——真正塑造意义的时态、助词和词形变化——仍然遥不可及。你知道有一个图书馆。你只是不知道正在发生/已经发生/将会发生什么。
然而，你看的时间越长，你就越能抓住要点，并开始形成广泛的理解。因为这些微妙之处——警告和条件、手中比赛的如果和但是——不太可能影响任何事情，几乎没有人能够把比赛串联起来。
除了利物浦（四场比赛）和曼城（两场比赛）之外，只有一支球队连续获胜，那就是纽卡斯尔联（三场比赛）。在争夺前四名的争夺中，只有曼联保持两场以上不败。如果手中的一只鸟胜过丛林中的两只鸟，那么可以相当安全地打赌，我们目前所处的位置就在我们将要结束的地方附近。尤其是当所有可用的证据似乎都表明那两只鸟实际上根本不在灌木丛中，而是被南安普顿击败时。
显然，事情的结果可能会有所不同。至少，由于西汉姆联、阿森纳、狼队和热刺在积分榜上仅相差5分，前四名的竞争是激烈的。远比冠军争夺的威胁要严重得多。
但实现这一目标所需的条件值得深思。他们需要六大联盟以外的球队取得巨大的成就才能与英国足球界的巨人竞争，而食物链上层的球队则完全相反。很明显，曼联是一家足球俱乐部的废墟。热刺过去十个月内更换了三位常任经理。阿森纳就是阿森纳。如果他们中的任何一个人能够让正确的人在正确的位置上做正确的事情，他们很快就会摆脱困境。
只是负责的肉体事物的错误才阻止了这种情况的发生。然而，虽然他们最近的痛苦证明光靠金钱并不能保证成功，但它也证明金钱基本上能保证一定程度的成功。自 2013 年弗格森爵士离开以来，曼联经历了 20 世纪 80 年代以来最平静的时期，但仍然参加了 9 场欧冠联赛中的 6 场。这是自1995/96赛季以来阿森纳首次没有参加过欧洲赛事。自2010/11赛季首次参加欧冠联赛以来，热刺一直没有跌出前六名，直到上赛季获得第七名。它们可能是无用的，但这些俱乐部的底线很高。
其余的上限低得令人震惊。在过去的20年里，只有热刺本身在没有数十亿石油资金支持的情况下顺利跻身上层梯队。在 ENIC 的掌控下，他们几乎没有穷困潦倒，但他们也没有完全花钱购买。他们精明而聪明地买入和卖出，但他们巩固巅峰地位的最大因素是他们一开始就能够到达那里。
尽管莱斯特城在2015/16赛季取得了令人厌恶的成绩，但冠军联赛的席位还是落到了那些本来应该获得冠军的球队的手中。自英格兰队的席位增加到四支以来的 20 年来，只有 8 支英格兰球队参加过小组赛，而其他许多球队都接近这一成绩。此后埃弗顿三次获得第五名，一次获得第四名，但在资格赛中输给了比利亚雷亚尔。同一个赛季，博尔顿只落后他们三分。布莱克本在2005/06赛季落后4分，而纽卡斯尔在2011/12赛季同样领先。阿斯顿维拉多次陷入困境，南安普顿在 2015/16 赛季只差一场胜利。狼队以前来过这里，西汉姆联也曾来过这里，而莱斯特城在过去两个赛季都错过了最后一天。对于那些错过的人来说，完美的范例就是：他们目前的困境。
事实上，第五名或多或少已经是极限了。而且，据说新的海外电视转播协议将使转播收入超过 100 亿英镑大关，其分配仍然有利于那些顶级俱乐部——当然，还包括巨额赞助协议和大陆比赛税俱乐部将继续掏腰包——这是一个只会巩固的上限。本来就巨大的贫富差距将继续扩大，顶层最终将永远受到限制。不用说，这对联盟来说是最终的损害。
但该怎么办呢？在一些角落里，有人提出，拯救英超联赛免于陷入困境的唯一方法就是让欧洲超级联赛通过。如果有适当的升降级制度，取消六巨头™将消除差距，在平等的基础上恢复英超联赛的基本体育完整性，或者理论上是这样的。
但这还不太洗。移除六大巨头™ 就是这样：移除。文化机构将从社区中分离出来，跃入某种只存在于网上的泛欧洲平流层。而且，考虑到英超联赛一半以上的转播收入现在来自海外，这笔资金似乎不可避免地会随之而来：资金外流肯定会损害英格兰足球。这是我们很少人想要的。尽管存在各种问题，严重的不平等和等级颓废，踢猫的人和体育洗牌者以及所有可笑的、24小时的、Insta推动的马戏团，我们大多数人都喜欢在这里拥有世界精英联赛。这是我们仅存的精英事物之一。
此外，有人建议这些问题是可以解决的。看看英超联赛中新兴的中产阶级，就会看到一群健康状况不佳的俱乐部。像菲利普·库蒂尼奥、康纳·加拉格尔、克里斯蒂安·埃里克森、拉芬哈、伊曼纽尔·丹尼斯、詹姆斯·麦迪逊、唐尼·范德贝克和阿兰·圣马克西姆这样的球员都发现自己处于下半区，而整个联盟的主教练的能力都是荒谬的。冒着完全采用里根经济学的风险，这里存在一种涓滴效应。不是在足球联盟——那是另一回事——而是在联赛本身。大俱乐部的商业吸引力正在让其手下的人变得富有。
它显然需要做得更多。人们一直在无休止地谈论工资帽和对赞助资金的更严格控制，就像美国国家橄榄球联盟(NFL)那样，但每一个都伴随着巨大的后勤挑战，需要迄今为止缺乏的集体意愿来实现。然而，一个起点是对奖金结构的彻底改革。这里的领先绝对可以从 NFL 的选秀系统中获得，该系统已经见证了辛辛那提猛虎队在两年内从排名最低的球队进入超级碗，而那些排名较低的球队获得了更大的份额。虽然这确实会带来潜在的竞争问题，并且不太可能立即获得支持，但至少可以引入完全平等的分配。
没有简单的答案，但无论它们是什么，我们很快就会需要它们。由于中超联赛仍躲在阴影中，而疫情的破坏看起来更像是资产负债表上的短暂现象，这确实感觉像是一个转折点。此后，该积分榜的榜首就永远固定下来了，只是增加了纽卡斯尔。我什至不确定纽卡斯尔是否想要这样。
艾德·卡普斯蒂克 –在 Twitter 上关注他
