布莱顿取得的不仅仅是进步;他们被彻底改造

客场1-0战胜布伦特福德,对于布莱顿老板托尼·布鲁姆来说,在多个层面上都将是非常满意的。这场比赛中,布鲁姆坐在客队而不是董事席,这是他和布伦特福德老板马修·本瑟姆(Matthew Bentham)之间长期不和的结果,马修·本瑟姆是几十年前他的雇员,后来组建了自己的公司。即使没有这个有趣的次要情节,这场胜利也让他的球队——尽管短暂——在英超联赛积分榜上排名第三,尽管现在只进行了四场比赛,但很少有人认为本赛季有可能获得这个位置。

但布莱顿的进步并非偶然。在过去的二十年里,很少有其他俱乐部能够如此彻底地改变自己。 2001年,布莱顿队在连续两次获得联赛冠军(第三级和第二级——现在的第二级联赛和第一级联赛)的过程中,在摇摇欲坠、基本上不受欢迎的威丁体育场(Withdean Stadium)进行比赛,这是他们被迫搬到的临时主场。俱乐部的所有者出售了金石球场用于开发。 Withdean 的唯一可取之处在于它位于布莱顿市内,这一点对于吉林汉姆的 Priestfield 来说更是如此,这里是他们在 1997 年至 1999 年被驱逐后的临时住所。

过去20年发生的一切都不是偶然的。托尼·布鲁姆 (Tony Bloom) 经常被宣传为“职业赌徒”,但他通过将数据和分析应用于赌博行业而致富,他的参与本身就证明了这一点。维迪恩本来只是暂时的,所以布鲁姆通过无息贷款资助了 9300 万英镑建造美国运通社区体育场,当地居民的反应令人难以置信。 2001年,布莱顿夺得三级联赛冠军时,他们的平均主场上座人数为6,603人。到 2012 年,搬到新体育场后,这一数字增加了三倍,达到 20,028 人。到上赛季末,这一数字又增加了 50%,达到 30,464 人。

但自从2017年升入英超以来,布莱顿几乎一直陷入降级消耗战。带领俱乐部进入顶级联赛的克里斯·休顿(Chris Hughton)坚持了两个赛季,然后在获得第 17 和第 15 名后失去了工作。休顿的解雇在某些方面引起了沮丧,但用格雷厄姆·波特取代他的决定无疑改变了人们对阿尔比恩风格的看法。上赛季,他们的比赛记录与前一个赛季相同,但在波特的带领下,布莱顿被称为“英超联赛中最不幸的球队,xG 的得分远远超过了他们在积分榜上相对较低的位置。

转会政策反映了波特和布鲁姆的哲学。他们夏季转会窗口的主要活动是作为销售俱乐部,但是将本·怀特出售给阿森纳似乎是按照他们的条件进行的。当怀特的服务报价达到 5000 万英镑时,他们并没有经过漫长的夜晚思考是否应该接受。现在数字本身已经变得疯狂,弄清楚什么构成“价值”、什么不构成比以往任何时候都更加困难,但当俱乐部接受阿森纳的报价时,布莱顿的支持者中几乎没有抱怨。怀特收到的费用涵盖了他们在夏天支付的费用 埃诺克·姆韦普(1800万英镑),谢尔彭(450万英镑)、Marc Cucurella(1540 万英镑)和 Abdallah Sima(700 万英镑)。

本赛季布莱顿开始收获波特革命的回报,本赛季前四场比赛取得三场胜利,迄今为止他们的唯一污点是在上一场比赛中主场0-2输给埃弗顿。国际比赛日。他们的客场表现尤其令人印象深刻,三战三胜;联赛客场战胜伯恩利和布伦特福德,并在联赛杯客场战胜卡迪夫城。很少有人预计布莱顿在赛季结束时仍能跻身前六,但联赛积分榜不会撒谎,他们目前仅凭实力排名第五。

这一进步的最大危险可能来自其他俱乐部。当米克尔·阿尔特塔被解雇似乎迫在眉睫时,G拉汉姆·波特是最有可能取代他的人之一,而且当教练解雇季节在赛季初的宽限期之后再次到来时,他很可能会成为许多其他俱乐部的购物清单的首位。对于较小的俱乐部来说,这可能会令人沮丧——找到像波特这样未被发现的宝石,却发现自己几乎一直面临着被更富有的俱乐部夺走的威胁,但这就是现代足球的掠夺性本质。

“经营良好”并不意味着通过在转会费和工资上花费超出其承受能力的费用来让你的俱乐部破产,或者留住最好的球员直到他们不再为任何人效力;经营布莱顿这样规模的俱乐部需要一种平衡的行为,当机会出现在你面前时要抓住机会(就像他们在任命格雷厄姆·波特和出售本·怀特时所做的那样),并且不要在球员或教练身上停留太久,尤其不是出于情感原因。

如果说对托尼·布鲁姆(以及就此而言,马修·边沁)有一个根本性的误解,那就是把“职业赌徒”的形象等同于一个人在狗场上闲逛,一只耳朵后面塞着一卷卷纸,手里拿着一卷废纸。他们口袋里有二十多美元。布鲁姆和边沁都是非常有能力的人,他们通过将数据和分析应用于体育博彩而成功地使自己变得非常富有,这个行业有着长期的人们根据直觉进行投资的记录。布莱顿霍夫阿尔比恩因其所有者的理念而被重塑,这并不奇怪。这种哲学似乎非常有效。