这是对足球界提前退休者的一系列采访中的第二次。先来的亚历克斯·诺特曼现在莱昂·迈克……
Leon Mike 的职业生涯在 21 岁时结束；他曾两次代表曼城出场，并在阿伯丁呆了18个月，但他对比赛的渴望很快就消失了。
尽管他是阿伯丁队的常客，但他在皮托德里的情况却变糟了，他的合同提前解除了。两年之内，他从曼城的首发球员变成了退役球员。
“我记得有几次我独自坐在公寓里大声问自己‘你还想再踢足球吗？’”这对于 20、21 岁的我来说很奇怪。 16 岁时，当我在曼城签下奖学金时，我简直不敢相信有人会付钱给我踢足球，所以在四到五年的时间里，我从这样的想法变成了对这项运动完全幻灭。”迈克解释道。 “那是一段令人困惑的时刻，我很困惑为什么我会有这样的感觉，但我知道我的心不再在比赛中了。”
2001年，他在曼城的首秀对于这位20岁的球员来说是一个转折点，因为几秒钟之内他就错失了一次绝佳的机会，然后在下半场又错失了一次。他在接下来的一周2-1战胜罗瑟勒姆的比赛中做了足够的努力，但又一次错失机会足以让凯文·基冈下定决心，他再也没有为俱乐部效力。
曼城人在基冈的带领下，随着曼城在英冠联赛中的不断进步，曼城队的级别也不断提升，踢出了一种充满活力的攻势足球，让他们在那个赛季获得了 99 分。
“在我去采访凯文·基冈和阿瑟·考克斯之前的一周，这很有趣。我问我是否还可以做些什么来进入一线队。我训练得很好，我在预备队进球，我只是想知道我是否还能做些什么来获得机会。他说我前面有保罗·万乔普、达伦·哈克比、肖恩·戈特和保罗·迪科夫，所以我必须要有耐心。
“当天晚上我在对阵布拉德福德的比赛中上演了帽子戏法，然后周五我就进入了球队，因为我们有一些伤病，所以这有点令人震惊，”迈克说。 “我坐在弗拉顿公园球场的替补席上，肖恩·戈特在半场结束前五分钟就倒地了，所以基冈让我脱掉衣服。
“我愣了一下，做好了准备，完成了热身，然后上场了。几秒钟之内，我就有机会直接射向门将，下半场我又得到了一次机会，但错过了，然后我们以 2-1 输掉了比赛，为此凯文·基冈在更衣室里痛斥了我，所以事情就这样结束了。这是一场艰难的处子秀，但与罗伯特·普罗辛内茨基一起在球场上的感觉令人难以置信。
“我对阵罗瑟勒姆的比赛中，我又错失了一次机会，然后在客场对阵布莱克本的联赛杯比赛中，我对自己说，无论那天晚上发生什么，我都会进球，但我什至没有进入球队。之后我的脚踝受伤，让我缺席了大约一个月的时间。当我回来时，阿伯丁正在处理这个案子，我突然被卖掉了。”
在阿伯丁，迈克在苏格兰度过的 15 个月里为俱乐部踢了 30 多场比赛，但思乡之情和让自己的标准下降的有毒混合物意味着他对踢球的渴望消失了，到 2002/03 赛季结束时此役他已经回到了曼彻斯特。
莱昂·迈克 – 阿伯丁 (2012-03)
前锋以 5 万英镑加盟，并在他唯一的一个赛季中在 33 场比赛中打进了惊人的 5 粒进球pic.twitter.com/X3LMBeiDb— Pish SPL 足球运动员 (@stramashing)2015 年 11 月 19 日
“这是我的责任，当我离开阿伯丁时，我对足球彻底失望了，我失去了兴趣，我对训练、比赛失去了兴趣。阿伯丁付清了我的合同，所以当我回到曼彻斯特时，我已经有了一些钱，我在20、21岁的时候就开始表现了。我在唐卡斯特、奥尔德姆、伯里、林肯进行过试训，但我的注意力根本不在其中，我没有保持自己的健康，在接下来的十年里我基本上远离了足球。”
现在退出游戏后，迈克看不到明显的返回路线。在苏格兰期间，他曾在欧洲踢球，并在对阵流浪者队的比赛中进球，但远离家乡的影响以及俱乐部较低标准的挣扎让迈克对足球产生了质疑。
“我不再做那些让我达到高水平的事情，我不再做额外的训练，我不喜欢那里的训练，教练的标准不是很好，我们正在做一些我不喜欢的事情。 14岁时，他就在曼城踢球，而且是在一线队。我没有加入球队，我想我在远离家乡的生活中很挣扎。
“那里的小伙子们都很年轻，但他们已经安定下来了，有些小伙子们把我置于他们的羽翼下，比如德里克·杨（Derek Young），他有一个美好的家庭，我在 2002 年和他们一起度过了圣诞节。他们真的是很好的人，但我离我的家人很远，开车要五六个小时才能回家，坐飞机要花 150 英镑。足球的标准和教练，再加上比赛的政治因素，这让我屈服了，我只是在心里说“我不想再这样做了”。
迈克重返足球界的第一条途径是通过他的密友兼前室友丹尼·韦伯，他在沃特福德和谢菲尔德联队度过了漫长的职业生涯。迈克和非联赛莫斯利一起训练，莫斯利在英格兰足球第八级别的西北郡联赛踢球。
“丹尼的表弟杰森·贝克福德和他说过话，并邀请我去莫斯利。我直接就下场并签约以这种方式留在比赛中。不过，我并没有认真对待它，这对我来说只是足球，每周训练两次，比赛一次。这适合我当时的生活方式，我不想全职工作。我想从比赛中休息一下。”
第八级别的后卫不是迈克的对手，尽管他的健康状况并未达到巅峰，但他的表现却高于该级别的任何球员，最终吸引了职业俱乐部的兴趣。离开橄榄球联盟一年多后，迈克正在寻找回归的方法，重新点燃他与足球的关系。
“2004年，我开始在雷克瑟姆训练，我和我的一位老队友吉姆·惠特利取得了联系，他在雷克瑟姆，所以我开始和他们一起训练。我、吉姆和达伦·弗格森都会坐上车，每天早上我们都会从曼彻斯特前往雷克瑟姆，当我还在莫斯利时，我又开始对比赛有了感觉。然后在2004/05赛季开始时，我开始像火屋一样，进球，重新开始享受足球，然后在大约九月或十月我的腿筋撕裂，缺席了六周。
“我回来后在球场上取得了一些进步，但情况又再次恶化，让我缺席了三四个星期。我回来了并在赛季剩余的时间里追赶。丹尼·韦伯从沃特福德被谢菲尔德联队签下，他向尼尔·沃诺克提到了我的名字，尼尔·沃诺克还记得我，并说要带我参加季前赛。在我们准备季前赛见面的前几天，我在公园跑步时拉伤了腿筋，所以我花了六到八周的时间来恢复我的腿筋，回到训练中，但就是无法恢复我的状态。健身达到我认为需要的水平。”
由于被谢菲尔德联队录取的机会看起来很渺茫，而且他的身体无法应对任何持续一段时间的专业训练的严格要求，迈克开始考虑其他选择。
“我和 Webz 一起住在谢菲尔德。我看着它，我的钱快用完了，想知道这是否会发生，我是否能让自己变得足够健康。我决定去找一份合适的工作，努力工作，赚点钱，看看我还能做什么。
“我想做的一件事就是在学业上挑战自己，因为我觉得自己头脑足够敏锐，但我从未挑战过自己。我回到大学修读大学预科课程，因为我想在大学获得法律学位并成为一名律师或大律师，所以我就这么做了。我以优异的成绩完成了我的年度入学课程，这让我兴奋不已，因为我以前从未在学术上挑战过自己。所以这给了我更多的信心，然后我就进入了大学。”
迈克没有完成他的法律学位，但他重建的信心使他在寻求重返比赛时获得了教练徽章。担任教练后，迈克受邀成为一家足球机构的招聘人员。
“我做过呼叫中心的工作，我在办公室工作过，我在酒店的酒吧工作过，我做过所有这些不同的工作，特别是办公室工作，我不是为此而生的，我想“办公室，朝九晚五，周一到周五，我受不了了”。
“有人邀请我为一家机构进行招聘，我抓住了这个机会，因为我认为这是重新回到游戏行业的好方法。它让我重新回到了足球世界，在我离开曼城之后的两年里，我遇到了很多我从未见过的人。这真是一次很好的经历。”
迈克曾是个因错失机会而被基冈斥责的孩子，差不多 17 年后，他又在足球场上快乐起来了。
威尔·昂温
