“我自己也曾为威尔士效力过，与我效力过的任何俱乐部相比，我更喜欢为我的国家效力。我可以向你保证，我爱威尔士，我非常爱国，这一点永远不会改变。”
克里斯·科尔曼（Chris Coleman）的表情已经不是第一次了。时任英冠球队考文垂城队主教练的他被指控背叛了他作为球员时期代表国家队出场32次的国家队。国家队和俱乐部主帅之间的微妙关系因为最无害的事情而变得紧张：弗雷迪·伊斯特伍德的国际比赛。
“科尔曼对威尔士‘不感兴趣’”英国广播公司体育频道当时报道。此类头条新闻可能会损害声誉。它们扭曲观点并滋生消极情绪。对于像科尔曼这样骄傲的威尔士人来说，他的忠诚受到质疑肯定会造成伤害。这里站着一个人，他在工作和对国家的坚定忠诚之间左右为难。他赢不了。
三年半后，科尔曼职业生涯中最自豪的时刻到来了。这也是一个毫无疑问的遗憾、无法抑制的痛苦和无法抑制的情感的时刻，不仅对科尔曼来说，而且对整个国家来说也是如此。 2012年1月19日，前富勒姆主帅被任命为威尔士主教练。他将取代加里·斯皮德（Gary Speed），他是他 30 年的密友，也是两个月前自杀的人。
周三，“Cookie”科尔曼带领威尔士队参加了他 13 年执教生涯中最重要的一场比赛，也是该国历史上最重要的一场比赛：对阵葡萄牙的欧洲杯半决赛。人们很容易忘记，他被任命时所面临的情况是前所未有的。 “没有人想来这里，尤其是我，”他在第一次新闻发布会上指出。他负责与这场悲剧作斗争，同时继续斯皮德的出色工作。成功，很大程度上归功于他的前任。失败了，指责就只指向一个方向。再次，他无法获胜。
最初当然不是。他上任后的前五场比赛都以失败告终，甚至在2014年世界杯预选赛的机会实现之前就将其化为泡影。第五场比赛——2012 年 9 月客场 1-6 输给塞尔维亚——让他的未来充满了疑问。记者一名写道，科尔曼面临的任务“似乎从未被规模和性质所压垮”，而且“公关光泽已经褪色”。梦想的工作变成了不可能的工作。
事情不会立即得到改善。 2013年底科尔曼的合同延长后，威尔士足协主席特雷弗·劳埃德·休斯承认，一些球迷“反对”这位主教练，并对他继续留任感到不满。塞尔维亚耻辱12个月后，他连续主场比赛都被自己的支持者嘘了。许多人要求更换他。看来他肯定赢不了了。
正如四年前在考文垂他的民族自豪感受到质疑一样，科尔曼被认为的失败也将伤害他。这位 46 岁的球员已经享受并经历了多段执教生涯——从在富勒姆的积极开局到最终被解雇，再到他在皇家社会和拉里萨的海外生涯，但最终未能回到熟悉的环境。在考文垂夹在中间——之后与威尔士的机会降临在他面前。他表现出了勇气和野心，但他真的赢得了这个机会吗？
事后诸葛亮是一件美妙的事情，但科尔曼回顾他担任主教练期间的最低潮时，充满了喜爱，而不是后悔。 “我觉得过去四年对我来说很好，”他本周早些时候说道。 “我必须对自己做出很大的改变，这可能也是成熟的表现。当我 32 岁的时候，我会回顾 20 岁的时候，然后想：‘我为什么要这么做？ “那太愚蠢了”，同样现在，当我回想起自己 32、33 或 34 岁的时候，我会想，“我不敢相信我竟然这么做了”。
在皇家社会效力六个月期间，他将自己迟到的新闻发布会归咎于一台有故障的洗衣机淹没了他的公寓，随后西班牙报纸《马卡报》兴高采烈地刊登了他前一天晚上参加派对直到凌晨 5 点的照片，他被迫道歉。 – 我想到了。
这位 46 岁的球员还没有忘记那些艰难的时光：“有一段时间，我作为一名教练的表现越来越差，但我做出了一些严肃的选择，让我成为一名更好的教练。我必须提高自己的水平来管理我们的球队，因为这是一支优秀的球队。”
“一支优秀的球队”是描述科尔曼培养的威尔士球队的一种方式。一个巨大的单位和一个团结的国家就足够了。一起更强。在经理的帮助下，他们嘲笑了自己的说法一个人的团队。加雷斯·贝尔是凡人中的银河战舰，但不是传统意义上的银河战舰。就今年夏天迄今为止的威尔士明星球员而言，这位26岁的球员可能不会进入前五名，但他一直是仲裁者，是转移对手和媒体日益增长的注意力的磁石。
代替他的是，亚伦拉姆齐表现出色。科尔曼主要被认为是管理球队士气并保持高昂的士气，但确保阿森纳中场球员享受尽可能多的自由是一个天才的战术举措。同样，四年前从 26 岁的队长身上卸下队长的重担并将其交给阿什利·威廉姆斯（Ashley Williams）也是一个妙招——两人都在新的角色中大放异彩。对阵葡萄牙的比赛中，我们将非常怀念拉姆齐，但威廉姆斯、乔·艾伦、詹姆斯·切斯特和哈尔·罗布森-卡努已经证明自己有能力迎接挑战。这些人中的每一个人都表现得超越自己。在人员管理方面，这位 2016 年欧洲杯薪酬第 15 位、第二年轻的教练取得了无与伦比的成功。
科尔曼还受益于紧密团结的核心球员群体的力量。今年夏天，总共 450 分钟的出场时间中，有 8 人出场时间至少为 434 分钟；五人防守队员没有缺席一分钟。莱斯特城证明，即使是最明显有限的球员也可以通过团结来对抗精英。
这证明了科尔曼在多大程度上超出了人们的预期，而斯皮德、约翰·托沙克、布莱恩·弗林、奥西安·罗伯茨、瑞兰·摩根斯和无数其他人在威尔士历史性地进入第二次重大赛事淘汰赛阶段的过程中发挥了关键作用。历史上，这位 46 岁的老人凭借自己的能力赢得了赞誉。这是布满指纹的一面，但主要的那一套是属于他的。
“他最初想尝试不要改变太多、太快，”贝尔上周表示。 “他的起步很艰难，但自从他在球队中留下了自己的印记以来，他的表现绝对令人难以置信。”改变不是为了改变，而是为了不懈地追求进步。
科尔曼最初上任仅两年，他从未真正打算将其视为长期解决方案。然而，他并没有仅仅为他的最终继任者保留基础，而是在此基础上继续发展。他改进了它们。托沙克提供材料，斯皮德制造汽车，现在科尔曼负责驾驶。
即使现在，我们仍不清楚科尔曼是否真的比一名普通经理更出色，这是否只是一个光荣的反常现象。他的四次俱乐部生涯中有两场都以被解雇而告终，他没有获得任何奖杯，而且他输掉的比赛（138 场）比赢场（118 场）还要多。在威尔士，他赢了15场比赛，输了15场比赛。人们普遍的感觉是，他是在正确的时间、正确的地点出现的正确的人，是团结一个分裂的国家并让各方——球员、工作人员、球迷和媒体——朝着同一个方向前进的完美人选。
就救赎之路而言，科尔曼的道路是艰难的。周三将在卢米埃尔体育场高喊“Hen Wlad Fy Nhadau”的部分球迷将是三年前要求解雇他的球迷之一。他从富勒姆的挫折、西班牙的挣扎和考文垂的冲突中吸取了教训，并帮助他继承的充满希望的蓝图实现了其潜力。
在独行的前锋和雷丁的右后卫中，最令人惊讶的还是威尔士主帅的身份。克里斯·科尔曼从叛徒和失败者到民族英雄的职业复兴令人难以置信。出乎大多数人的意料，Cookie 并没有崩溃。
马特·斯特德
