试图对非精英俱乐部进行分类并不是什么新鲜事，这是一项运动的间接结果，其中一切——金钱、兴趣、报道、媒体关注——都在一个简单但牢不可破的循环中向顶端倾斜：大俱乐部获得更多流量，因此他们获得了更多的覆盖范围，因此获得了更多的流量。
任何试图踢传球足球的小俱乐部都是在模仿提基塔卡；如果你能在他们的名字中添加“-alona”，那就加分了。任何崇尚实用主义的主帅都是萨姆·阿勒代斯，任何看起来勤奋好学的主帅都是瓜迪奥拉式的，任何来自德国的主帅都是“新尤尔根·克洛普”。这个国家仍然痴迷于称每一位切尔西主教练为“[插入脆弱的形容词]”，这要归功于15年前的错误引用。
因此，富勒姆可能应该向每支选择在球队上投入大量资金以备战英超联赛的晋级球队道歉。去年夏天，富勒姆花费了超过 1 亿英镑，试图让球队变得太优秀而不能倒下，但最终却让球队变得太奇怪而无法坚持下去。那种灾难就像难闻的气味一样弥漫在空气中。它紧紧抓住那些追随富勒姆的人。
今年夏天，阿斯顿维拉也投入了大量资金，试图做到“好到不能倒下”，或者至少给自己一个运动机会。在这一点上，与富勒姆有着明显的对比。道格拉斯·路易斯和比约恩·恩格斯的签约一旦得到确认，将使维拉的转会费支出高达 1.06 亿英镑。这占今年夏天迄今为止英超俱乐部所有支出的 17%。
但相似之处仅此而已。如果“效仿富勒姆”与“效仿利兹联”（由于故意忽视警告信号而加速了金融混乱）和“效仿桑德兰”（从英超降级到英超）一样，那么维拉应该避免被归类。更多的证据表明，富勒姆应该从错误中吸取教训，而不是重蹈覆辙。
上赛季末，迪恩·史密斯的球队遭到重创。严重依赖贷款交易来推动促销活动的必然弊端之一是，显然，这些贷款交易会结束。塔米·亚伯拉罕（最佳射手）、阿克塞尔·图安泽贝、泰隆·明斯、科特尼·豪斯和雅尼克·博拉西均于五月底离开了维拉公园，还有一些合同已到期的高级球员。维拉总共失去了 14 名球员，一线队只剩下 17 名 22 岁及以上的球员。当以永久合同签下其中两名球员成为一种选择时，用熟悉的面孔来改善球队是理所当然的事情。
重要的是，维拉买来了后卫。来自南安普顿的马特·塔吉特和来自布伦特福德的埃兹里·孔萨加入了明斯和豪斯的行列，后者是全国评价最高的中后卫之一。维拉上赛季的丢球数比谢菲尔德联多20个，比分别排名第16和第17的斯托克城和伯明翰城多。富勒姆的防守在2017/18赛季同样漏洞百出，他们最大的错误就是对丹尼斯·奥多伊和蒂姆·雷姆保持信心。
维拉不仅改进了球队的哪些方面，还改进了他们买来的球员。去年夏天，富勒姆的 12 名一线队签约球员中只有 6 名有过英格兰足球的经验，而且他们的两名最昂贵的球员（让·迈克尔·塞里和安德烈·赞博·安吉萨）都是外援。在维拉的九名签约球员中（包括恩格斯和路易斯），其中三名球员已经租借为俱乐部效力，另外两名球员来自英超俱乐部，另外两名球员来自英冠球队。只有前锋韦斯利·莫赖斯代表了盲目掷骰子，维拉别无选择，只能赌博寻找替代亚伯拉罕进球的人。无法保证莫赖斯一定会被解雇，但 2019 年的保证成本远远超过 2200 万英镑。
如果维拉已经回答了“谁”和“谁来自”的疑问，那么也请看看“何时”。史密斯成功的原则之一是他的球员必须接受他的管理层和俱乐部的精神。为了加快这一过程，在转会窗口早期改进球队是有意义的，从而创造一个熟悉的窗口。到七月中旬，维拉可能只有一两个位置需要提高。
去年夏天，富勒姆在转会窗口的最后 36 小时内签下了 12 笔夏季转会中的 5 笔。球员们被签下——并选择加入——作为一种恐慌的替代方案，而不是精心计划的结果。这让俱乐部在秋冬季节笼罩着一种短暂的气氛。富勒姆的怪异源于球员之间的不熟悉。他们在前12场比赛中拿到了5分。拉帮结派很容易形成，管理者就会失去控制。
阿斯顿维拉的这次招募活动不仅是出于野心，也是为了弥补遗憾。俱乐部上一次在英超联赛中的失利是悲惨的、令人沮丧的。亚历克斯·麦克利什和保罗·兰伯特的单调被雷米·加德的闹剧所取代。所有可能出错的事情都确实出错了。俱乐部将自己转向冰山。
从那时起，维拉就为过去的管理不善和痛苦付出了代价。去年夏天，他们在夏托尼的领导下一度濒临破产，只能通过出售员工停车场获得一笔贷款，以保障俱乐部的未来。一年后，由于他们的经理（一位表现出色的当地人）的出色表现，意外的救赎机会出现了。顶级联赛的整合和金融灾难将得以避免。在这种情况下，投机积累礼物是明智的选择。我们从未想过会来到这里，所以为什么不瞄准月球呢？
维拉是否为某些球员支付了过高的费用？是的。关于这一点没有任何争议。他们正在说服评价很高的人加入一个刚刚升职并且是降级热门的俱乐部。出售的俱乐部在财务上有保障，因此不需要低价出售，维拉希望尽早完成交易。在那种情况下，愚蠢的钱是唯一有用的钱。但英超联赛是愚蠢金钱的天然栖息地。
为了最好地了解足球俱乐部的气氛，不要访问《泰晤士报》、《卫报》或《Football365》。不要听播客或观看杂志节目。与粉丝交谈。访问他们的论坛并在酒吧和公共交通工具上与他们交谈。在告诉他们应该有什么感受之前，先听听他们要说什么。
尽管其他人指责阿斯顿维拉步富勒姆灾难性赛季的后尘，但他们的支持者对未来充满信心。经过三年不断提升的筹码数量，他们的俱乐部展现出雄心壮志，要追随这十年来最愉快的赛季。
如果2019/20赛季以阿斯顿维拉的耻辱结束，那就这样吧。他们以前经历过这种事，很可能会再次经历。但至少维拉拥有一位值得骄傲的主帅，以及一支准备好留在英超的球队。这正是所有支持者所要求的。
丹尼尔·斯托里
