“中桌？曼联？”随后，迪翁·都柏林看到莱昂·奥斯曼暗示曼联最终可能会陷入平庸的玩笑，哈哈大笑。两个小时后，没有人会认为威胁并不严重。这支球队在九次英超联赛尝试中只赢了一场，自二月份以来在英超客场没有赢过，并且在过去15次英超联赛尝试中只保持了一场零失球；中游实际上可能是雄心勃勃的。
就像一支中游球队一样，曼联拥有少数优秀球员，能够创造天才时刻。但与大多数中游球队一样，替补席上的选择有限，而且对球场的控制似乎总是超出他们的掌控范围。在五分钟内，你认为他们有一个连贯的计划，然后在接下来的五分钟内，你想知道这 11 名球员今天之前是否见过面。从崇高到荒谬，最后到达彻底令人沮丧的地步。
对于这支曼联来说，每一个积极的因素都会有消极的一面。一侧是热情洋溢的丹尼尔·詹姆斯，另一侧是效率低下的安德烈亚斯·佩雷拉。防守一侧是指挥的哈利·马奎尔，另一侧是被打在空中的维克托·林德洛夫。强大的保罗·博格巴每创造一次机会，懒惰的保罗·博格巴就会错失另一个机会。亚伦·万-比萨卡的每一次铲球都会因为他的糟糕决策而不必要地被丢掉。纵观这一切，马库斯·拉什福德看起来太弱了，无法领导球队。
曼联与南安普顿的十人队比赛了 20 分钟，但你从来没有觉得胜利是不可避免的。当快速通过齿轮进入太空时，这支球队看起来很危险，但面对耗尽且拥挤的防守，他们生硬且缺乏想法。如果 17 岁的梅森·格林伍德——无论他的潜力如何——是你替补席上唯一的前锋，那么就有些问题了。如果对阵曼联的人数减少到十人，应该有一种“骑兵来了”的感觉；周六，索尔斯克亚只和鼓手一起上阵。
抽签后的积分榜显示曼联排名第四，这是赛程安排的礼物；上赛季四场比赛过后，狼队四场比赛积五分，排名第11位。紧随其后的是曼联，积六分排名第十。不知何故，尽管在投入1.3亿英镑后，防守有了明显改善——至少在公开赛中是这样，但索尔斯克亚的曼联仍然比穆里尼奥的球队差。这在 2018 年被认为还不够好，在 2019 年也不应该被认为足够好，即使考虑到青年晋升的问题。
“我认为在接下来的两三年里你几乎必须写曼联队，”保罗·斯科尔斯说道，对于这支曼联队在积分榜中排名的建议，斯科尔斯不会像都柏林队那样开怀大笑。目前看来，这组球员实际能够达到的目标还有一个上限。可能需要几个月的时间才能确定另一位经理是否会提高这一上限。
莎拉·温特伯恩
