足总杯第三轮周末的比赛揭示了现代足球的很多内容，并给我们带来了很多思考的空间。
尝试这个练习。播放所有比赛的当日比赛精彩片段，关掉声音，让某人快进每场比赛的开场标题——这样你就不知道这是哪场比赛——然后半闭上眼睛，眯起眼睛只能看到移动的模糊颜色。虽然球衣的颜色可以让你知道谁在比赛，但这让你更难确定。
当我们不了解正在比赛的球队时，我们就会否认自己被灌输给所有人的默认先入之见。我们必须判断我们所看到的东西到底是什么（尽管眯着眼时图像会变得模糊），当我们这样做时，值得注意的是，将精英球员和球队与几乎所有的低级劳动力区分开来是多么困难。时间。
观看布莱克浦对阵 WBA 的第二个进球。这是一次快速、直接（有些人可能会说是垂直）突破防守、几次犀利的传球以及 20 码射门入网的进球。如果你不知道那是海滨队，那很可能是任何顶级英超俱乐部。
我们自然而然地认为第三或第四级别的俱乐部在足球方面会比顶级球队差。这是一个不可动摇的信念。虽然就结果而言，这在很大程度上可能是正确的，但并非所有游戏都如此，更重要的是，对于许多游戏的大部分时间段来说，这也不是正确的。
当然，也有一些低级别联赛球员出现擦伤、丢球、传球失误或者只是踢球而没有任何想象力和创造力的例子。但如果你看到了之间死一般沉闷的笨蛋游戏阿森纳和纽卡斯尔， 或者曼联和沃特福德，在这些比赛中，有很多顶级选手的低等级比赛。如果你眯着眼睛，很容易以为他们是三四线俱乐部。
我们太容易将精英球员的凌空抽射视为高技术，而将低级别联赛球员的射门视为幸运的弃踢。
我们认为任何顶级联赛球队和任何低级别联赛球队之间的能力都会有很大差异，但事实并非如此，这在第三轮中一次又一次地发生。
在大多数运动中，那些被称为精英的人几乎一直都非常擅长他们的运动。但在足球领域，情况并非如此。令人惊讶的是，许多顶级球员在他们拿着如此高薪去做的事情上却表现得如此糟糕。见证克里斯·伍兹 (Chris Woods) 在对阵 MK Dons 的比赛中在后门柱六码外的可怕头球。他完全搞错了时机，搞错了。这正是你所期望的业余球员所做的事情，而不是被定义为踢精英足球的人。
这方面的例子不胜枚举。让球挤在他们身下的守门员。昂贵的中场球员似乎在 60% 以上的时间里都找不到传球的队友。尝试射门时将球传至角旗的前锋。这位单脚防守者的一条腿上还绑着一把大锤。角球手即使有六次机会也无法清除第一人。任意球从墙上弹开。我说的不仅仅是所有 WBA 选手。
在第三轮比赛中，营销、金钱、炒作和默认思维的迷雾短暂消散，顶级联赛和低级联赛或业余联赛之间微小的、狭窄的差异被照亮。其中大部分与卓越的健康状况有关，我的意思是，能够更努力地跑更长时间而不感到疲劳，这反过来又与资源有关，而不是与天赋有关。很多杯赛比赛都是顶级俱乐部获胜，只是因为对手精疲力竭。
我在这里的首要观点是，许多为大多数顶级联赛效力的球员都被过度重视，正是因为他们为顶级联赛效力。因为他们中的许多人在转会费和工资方面支付了如此多的钱，所以我们认为这与他们在足球方面一直表现出色有关，可以理解的是，如果他们不是，没有人会为他们支付一分钱。但在足总杯第三轮比赛中我们可以非常清楚地看到，这种观点的分量非常有限。
更典型的事实是，处于不同级别的杰出足球运动员相对较少，其余的球员都依靠这些球员的声誉，从他们的才华中获得不成比例的好处，并沐浴在他们的金色光芒中。把那些出色的球员从球队中剔除，突然间，这些替补球员看起来更像是低级别联赛的球员了。
相反，出于同样的原因，我们常常低估低级别联赛球员的好（或坏，取决于你的观点），感觉如果他们真的有什么好，他们就会在更高级别的联赛中踢球。然而，如果和那些才华横溢的球员放在一起，他们也会显得更加出色。
由于前 20 名俱乐部与其他俱乐部之间的财务差距几乎无法估量，因此质量上的差距应该同样大，或者接近同样大，但事实并非如此。杯赛第三轮揭示了严重程度的收益递减，一线队的阵容是由年收入至少1亿英镑的俱乐部花费巨资组建的，而且通常多年来，他们的表现并不比来自其他球队的球员好多少。预算紧张的团队。
如果俱乐部与次优球队比赛，而这就是他们苦苦挣扎的原因，那只会凸显出他们的财富投资有多么糟糕。如果你不能组建一支比收入至少少100倍的俱乐部好得多的预备队，那么这就是投资的严重失败。
当然，富裕的一方通常（尽管并非总是）获胜，但我们总是被灌输这样的观念：金钱总是等于更高的质量。但如果你仔细观察，足总杯第三轮比赛就会表明，这种说法有时是正确的，但往往根本不是正确的。这不仅是深刻的经济教训，而且是非常令人振奋的教训。
约翰·尼科尔森
