当保罗·万乔普抵达英国海岸时，外行人问哥斯达黎加人是否踢足球，即使对他本人来说，这也是一个公平的问题，因为他本可以成为一名职业篮球运动员。
1997 年春天，德比郡收购了万乔普以及更容易被遗忘的毛里西奥·索利斯。他的同胞只在英格兰踢了 11 场比赛，没有留下任何遗产，而万乔普的一次运球所产生的影响比索利斯在英格兰的整个时间都多。
即使是那些早年和他一起训练的人也不确定他如何能够在四肢朝各个方向运动的情况下踢球。对于万乔普来说幸运的是，他没过多久就在英格兰比赛和英超联赛中留下了自己的印记。在美国呆了两年后，由于获得了篮球奖学金，他能够说英语，因此他已经准备好开始工作了。
对于很多人来说，客场对阵曼联的首秀会被视为一项艰巨的任务，但万乔普却无忧无虑，没有受到老特拉福德球场的气势和所向披靡的球队的影响。 1997 年 3 月，曼联夺得冠军，而吉姆·史密斯 (Jim Smith) 领导下的德比郡 (Derby) 则在积分榜中默默无闻。没有任何预期。
万乔普是一位独特的天才，但曼联不了解他的技术，所以让他在自己的半场随意接球。这名前锋几乎没有什么可失去的，所以他运球进入空档，没有受到任何阻挡，菲尔·内维尔只是在一旁观看，直到万乔普在距曼联球门 40 码处遇到加里·帕利斯特；两人都无法靠近前锋。万乔普感到惊讶，可能有些困惑，但充满了信心，他滑过并在禁区磨练，又经历了两次挑战，然后将球越过了推进的彼得·舒梅切尔并入网。这个进球将比分改写为2-0，德比郡最终奇迹般地以3-2获胜——这对万乔普和他在英格兰的职业生涯来说是一个良好的开端。
保罗·万乔普对阵曼联，1997 年。pic.twitter.com/Dd2jDFwQ6l
— 好奇心超级联赛 (@Curiosos_PL)2018 年 3 月 30 日
这是来自未知数量的大胆声明。他再也不会达到这些高度，但这个进球证明了他的技术不容小觑。
万乔普成为一名足球运动员并不奇怪——他的父亲维森特和两个兄弟都代表哥斯达黎加——但在英格兰产生如此大的影响超出了他最疯狂的梦想。尽管在为期两周的试训中打进了六个进球，QPR还是拒绝了签下他的机会，他们一定很后悔。
主教练吉姆·史密斯将万乔普视为德比郡的浪子，希望将他打造成世界级的前锋，只为这位20岁的球员支付了60万英镑的费用。当万乔普在比赛中时断时续时，唯一的不稳定因素阻碍了他。但当他参与其中时，他可以单独击败任何人，帮助德比郡在他领先的第一个完整赛季中获得第九名。
但如果你想看到万乔普最好的一面，那么你也必须接受他最糟糕的一面，这让看台上的人非常懊恼。史密斯在俱乐部的第二个赛季只进了九个球，众所周知，史密斯愿意出售。他的熟人哈里·雷德克纳普以 350 万英镑的价格把他带到了厄普顿公园，但西汉姆联球迷并没有接受他们的新前锋，反而对他的不稳定感到恼火，尽管他在东伦敦的唯一一个赛季中打进了 15 个进球。
2000年，在乔·罗伊尔(Joe Royle)的带领下，俱乐部升回英超联赛后，匆忙安排转会至曼城。在缅因路，他与乔治·维阿搭档，尽管是哥斯达黎加人而不是前金球奖得主，在他的主场首秀中上演帽子戏法，这进一步表明万乔普知道如何让自己深受粉丝喜爱。可悲的是，这是一个赛季的高光时刻，但由于他无法获得足够的进球来让曼城保持领先，最终导致降级。
凯文·基冈来到缅因路队给万乔普带来了新的活力，他在老/新/老甲级联赛的 15 场比赛中攻入 12 球，帮助球队取得了 99 分的成绩。
由于某种原因，我之前在 Youtube 上观看了曼城 01/02 赛季的回顾。他们拥有一支多么棒的团队啊。戈特、哈克比、万乔普、贝纳比亚和贝尔科维奇在中场的进球数不胜数，步伐就像年轻的赖特-菲利普斯一样。可能是这个级别有史以来最好的进攻球队
— 尼克 (@nwall89)2018 年 2 月 24 日
健康状况是万乔普在西北部期间的主要问题，但他将在俱乐部被人们深情地铭记，因为他在2003/04赛季对阵纽卡斯尔的比赛中攻入进球，确保了他们的英超地位。谁知道如果他们倒下会发生什么？
离开曼城后，随着西班牙、阿根廷、日本和美国看到了他的能力，他的状态逐渐放松。当他担任哥斯达黎加队主教练的任期因与一名管家打架而结束时，他再次成为头条新闻。
他将因神秘、才华横溢和凶猛而被人们铭记。如果他能够同时生产出这三样东西就好了……
威尔·昂温 –在 Twitter 上关注他
