我和一个朋友在酒吧。我们坐在一个20岁出头的小伙子旁边。他独自一人，为晚间刚刚开始的伯明翰城与斯旺西城的比赛下注。今天这种景象并不罕见，所以我们只是不理睬他，继续谈论收集唱片，这是我们最喜欢的谈话主题之一。
大概 15 分钟后，小伙子把电话摔在桌子上，咒骂了一声，喝光了剩下的啤酒，然后去酒吧又喝了一杯。他很快就回来了，再次低头看手机。尽管杰夫提出了建议，乐趣还是停止了，但他显然没有停止。中场休息时，他又骂了一句，然后用右指关节用力敲击木桌。
“今天运气不好吗，伙计？”我的朋友同情地说。他只是摇摇头，站起来，痛苦地说：“我真是操蛋。”完全。 F**ked”然后离开了。
亲眼目睹这是一件悲伤的事情。看起来他需要这些赌注才能进来，但他们没有，现在就会产生后果。我真的为他感到难过，让我震惊的是他是多么孤立。这个周末我又想起了他。
周日，“5live Investigates”节目报道称，他们发现 15 个足球俱乐部网站在专门针对儿童的页面上有指向赌博网站的直接链接，其中一些是通过为吸引年轻人而定制的广告。当受到质疑时，他们都立即将其删除并道歉。想必他们并没有查看自己的网站来了解网站上的内容。
该节目让英格兰足球联盟的首席执行官询问这是怎么发生的，因为 15 家具乐部中有 14 家具乐部属于英冠和英甲联赛。对肖恩·哈维的采访很可笑。他扭动着身体，说这是多么“尴尬”，并提供了这颗宝石，以证明他们对儿童接触赌博的重视程度。 “我们确保家庭版块没有广告。”是的。他确实做到了。
这将是由博彩公司赞助的家庭区、由博彩公司赞助的球队的球场、一支球员穿着印有博彩公司标志的衬衫的球队、一支与对手进行比赛的球队另一支球衣上有博彩公司标志的球队，一支在博彩公司赞助的联赛中踢球的球队。我们被当成傻瓜了。我们的孩子没有受到 EFL 和自愿广告标准法规的丝毫保护。
哈维愉快地断言，“足球和赌博多年来一直保持着健康的伙伴关系。”他没有准确地定义什么是“健康”或者对谁来说是“健康”。
对于 Epic Risk Management（英国和爱尔兰领先的独立赌博危害最小化咨询公司）发现手机上有赌博应用程序的 30% 的孩子来说，这肯定不健康。据博彩委员会 2016 年网站报道，估计每周有 500,000 名 11-15 岁儿童参与赌博，其中 143,000 人遭受与赌博相关的伤害。鉴于足球的受欢迎程度以及足球博彩迄今为止是所有赌博选择中最受关注和最广泛宣传的，因此其中许多数字将与足球相关。所以，对他们来说不健康。对于酒吧里我旁边的那个小伙子来说，他的健康状况并不好，他绝望而孤独，而且据他自己承认，“他妈的”。
Denial 的 EFL 首席执行官接着表示，下注是比赛日生活方式的一部分，就像中场休息时吃馅饼和品脱啤酒一样。在某种程度上，这是所有评论中最险恶的。
它完美地说明了投注确实已经如此常态化。这是博彩业最大的成就。他们将无处不在、全力以赴的赌博机会变成了一种非极端、无威胁且令人向往的事情。现在赔钱已经很酷了，这是一项相当辉煌的战略成就。
我们中的许多人（如果不是大多数），当我们看到广告时，可以对我们是否想要赌博以及我们是否可以负责任地这样做做出理性的判断。但孩子们的能力要差得多，没有孩子可以在一天中的任何时间避开广告。它一直就在他们面前 – 10% 的 11-16 岁青少年已经在社交媒体上关注博彩公司。博彩公司正在向儿童做广告，他们知道这一点，足球当局也知道这一点。这些俱乐部在他们的网站上肯定知道这是真的。现在这太正常了，显然没有人意识到这是错误的。
正如 5live 节目所指出的，直到 2007 年，晚上 9 点之前都不能发布赌博广告，但 BBC 2016 年的研究发现，95% 的英国足球比赛在电视上至少会在广告时段播放一则赌博广告。对孩子的保护为零。赌博业对招募新赌客的贪婪胃口没有任何限制。与吸烟一样，让人们在年轻时吸烟是拉近他们距离的最佳方法。
在意大利，政府最近宣布从1月1日起禁止所有与赌博相关的产品和服务的广告，同时也禁止体育俱乐部携带该行业的赞助商。当然，意大利足球界对此很不满。并且正确地声称，当欧洲其他国家不效仿并且他们将无法在财务上竞争时，这是不公平的。但意大利有近百万人患有某种形式的赌博成瘾，其中近一半失业。这不是更重要吗？
显而易见，赌博已成为各级足球金融的经纱和纬纱。它让足球依赖于金钱，也让包括我们在内的足球媒体依赖于金钱。
正如我一年多前所写的那样，我们都沉迷于赌博，无论是这样或那样，直接或间接。对于成年人来说，如何打破这种依赖是一个巨大的、多方面的问题，但在我们解决下一代已经被灌输赌博常态的事实之前，我们甚至无法开始考虑这样做。这是一场流行病。
赌博问题的根源并不是凭空出现的，它们往往根深蒂固地存在于童年经历中。 5live Investigates 节目采访了一名 24 岁小伙子的父母，这名小伙子因赌博成瘾而自杀，他在学校时就因为赌晚饭钱而被灌输了这种瘾。这就是这一切可能导致的可怕、黑暗的地方。我回想起酒吧里坐在我旁边的那个小伙子。这也是他的故事吗？他和他年纪相仿。他愤怒、不安、担忧、绝望。赌博对他造成了这种影响。
当然，我们的孩子应该比我们完全默许赌博业，让他们在任何平台上做他们想做的事，当他们想做的时候，在任何平台上做他们想做的事，而魔鬼却在最后？因为这就是此时此地正在发生的事情，足球界正在躺着，任其发生，而不考虑后果。 “没人会想到孩子们吗？”是一句歇斯底里的陈词滥调。但是，在这种情况下，我们必须这么做。明天的问题总是从今天开始。
约翰·尼科尔森
GamCare 是一家注册慈善机构，也是全国领先的为受赌博问题影响的人提供信息、建议、支持和免费治疗的提供商。
