“爱尔兰最爱？你喝酒了？！”
罗伊·基恩缺乏忧虑，但他用诚实弥补了这一点。爱尔兰助理教练对赛前问题的回答被证明是有先见之明的。如果说爱尔兰对阵瑞典的比赛给人留下了深刻的印象，那么他们向后退了两步在他们的第二场比赛中。只有战胜令人印象深刻的意大利队才能推迟淘汰。对阵瑞典的前 45 分钟是爱尔兰努力的巅峰吗？
在下半场的很长一段时间里，这感觉就像2012年波兰一样悲惨，即使是爱尔兰的狂热支持也未能找到积极的一面。赛前的报道集中在比利时队被认为混乱的情况下，但他们的点击频繁且有力，足以扫除对手。有时拥有明显更好的球员就足以产生影响。下半场，男队对阵绿衣男队。
围绕比利时的大部分负面情绪都留给了他们懊恼的教练马克·威尔莫茨。在输给意大利队后，威尔莫茨的至少五项选拔决定受到了质疑：洛朗·西曼是否足以首发？为什么要打破托比·阿尔德韦雷尔德和扬·维尔通亨在托特纳姆热刺队的中卫搭档呢？穆萨·登贝莱不配首发吗？为什么让凯文·德布劳内担任边锋并限制他的效力？为什么不利用 Dries Mertens 或 Yannick Carrasco 的速度呢？马鲁万·费莱尼有什么用？
面对爱尔兰，除了一个人之外，其他人都得到了答复。托马斯·莫尼耶取代了希曼，卡拉斯科取代了费莱尼，几乎所有非爱尔兰人都欢呼雀跃。这意味着德布劳内回到中路，登贝莱也被召回到他身后。只剩下左后的那块石头没有被翻动。
比利时队上半场的表现几乎支离破碎，因为他们对阵意大利队的表现很糟糕。他们让人想起范加尔执教的曼联最糟糕的一面：速度快的球员却没有节奏。在 BeInSport 节目中，古力特形容比利时的进攻方式“没有灵魂”；没有和谐、凝聚力或明显的享受。上半场的 248 次传球中，有 122 次是侧向或向后传球。
不幸的是，爱尔兰未能利用比利时的不确定性。教练组似乎很乐意将比赛尽可能长时间地保持在0-0，但这种策略介于不冒险和完全愚蠢之间。球经常被长传给肖恩·朗，这对于急需支援的前锋来说是最吃力不讨好的任务。
完全的防守心态本质上并没有什么问题，特别是面对更好的对手，但它依赖于中后卫的近乎完美。塞兰·克拉克 (Ciaran Clark) 和 35 岁的约翰·奥谢 (John O'Shea) 有很多成就，但他们的防守能力却并非无与伦比。爱尔兰实际上是在玩俄罗斯轮盘赌，直到他们失球，中场休息后，他们开了三枪。罗梅卢·卢卡库在 25 分钟内从被指控的欺诈者变成了比赛中并列进球最多的球员。
在卢卡库打进第一个进球之前不久，爱尔兰队陷入了遗憾，阿尔德韦雷尔德在禁区内对朗的高脚踢没有被裁判库内特·卡基尔发现（或没有受到处罚）。点球可能是正确的选择，但这并不是一个阻碍。更像是格子花园围栏。
然而，如果把这场比赛的错失良机归咎于一个吹哨子的人，那就太过分了。除非在对阵意大利的比赛中取得出色的成绩，爱尔兰将延续 14 年在重大赛事中未尝胜利的记录。这不仅证明了安全第一的心态远未取得成功，而且一支球队只有在远远超出其各个部分的总和时才能取得胜利。
爱尔兰的目标是通过完美的防守取得成功，但这似乎总是建立在沙子上的野心。不利的评价是，马丁·奥尼尔的球队是没有加雷斯·贝尔的威尔士队。或者亚伦·拉姆齐。或者阿什利·威廉姆斯。
丹尼尔·斯托里
