马丁·奥尼尔驳斥了他应该让青少年退役的建议，称其为“疯狂”德克兰·赖斯在世界杯预选赛对阵摩尔多瓦的比赛中，他与爱尔兰共和国并列。
周一晚上在奥胡斯举行的欧国联预选赛决赛前夕，奥尼尔再次发现自己必须为自己对西汉姆联后卫的处理方式进行辩护，后者正在考虑是选择爱尔兰还是英格兰。
在他发表上述言论的几天前，18岁的南安普顿前锋迈克尔·奥巴费米(Michael Obafemi)向共和国做出了承诺，现在他可以在对阵丹麦队的比赛中首次代表国家队出场。
然而，当被问及他应该确保19岁的赖斯在去年10月对阵摩尔多瓦的世界杯预选赛中给予他同样的机会时，奥尼尔勃然大怒。
他说：“我觉得难以置信，在一场我们为自己的生命而战并试图在主场获胜的比赛中，我应该考虑这一点。
“我并没有真正考虑过德克兰·赖斯在那个特定计划中的位置。我不知道他当时是否经常为西汉姆联队踢球——我对此表示怀疑。
“我们把他带来了，他在夏天和我们一起训练，并且非常享受。他正在参加友谊赛——但我不知道在对阵摩尔多瓦的比赛中这是否是我首先想到的。
“考虑让他上场几分钟只是为了限制他，这是疯狂的，疯狂的认为你应该对此有自己的心态。
“其次——也许同样重要的是——球员会知道，所以我想说，如果德克兰想过他将为谁效力，我认为这会在那个特定的时间抬起头来。
“针对你的批评是疯狂的，真正的疯狂。我认为整个情况绝对是荒谬的。”
爱尔兰在过去10场比赛中只赢了一场，其中今年赢了8场，状态不佳，迫切需要提振，而一位年轻、令人兴奋的天才的出现可能有助于做到这一点。
不过，奥尼尔不会急于让奥巴费米采取行动。
他说：“迈克尔看上去很有天赋。他是一个刚出道的年轻小伙子，曾在19岁以下青年队踢过球，曾多次为南安普顿一线队替补出场，这很好。
“这意味着在俱乐部层面，他似乎取得了一些进步。但他会是第一个说他还有很长的路要走的人，在这一刻还有很长的路要走，这对于我们这里拥有的、已经被限制的球员来说是有好处的。”
队长谢默斯·科尔曼也同意他的观点，他坚持认为帽子应该赢得而不是白送。
科尔曼说：“成长过程中，我做过的最自豪的事情就是穿上那件绿色衬衫。你只是不能获得帽子——尤其是迈克尔，迈克尔一直很棒——但正如主教练谈到德克兰时所说，如果他不为西汉姆联效力，他就不能只是说，‘好吧，我们会给你一个游戏，这样你就留在我们身边’。
“如果小伙子们想留在我们身边，那就太好了，但你不能只提供国家队出场机会。这是世界上最好的感觉，你必须赢得它。
“给你帽子不能只是为了束缚你。你必须想要为你的国家效力并赢得它。”
