当天真的、缺乏经验的加雷斯·索斯盖特（Gareth Southgate）说他会根据状态而不是声誉来挑选英格兰队时，他为自己的整个统治生涯做了一根棍子。
当索斯盖特精心打造这根杆时，足球界几乎面目全非，从那时起，这根杆就一直不舒服地坐在他的肩胛骨之间。
“我从不挑剔声誉——形式必须纳入其中，”他在接受《每日电讯报》独家采访时表示，这是他第一次担任英格兰队常任主帅，明智地讨好这家策划了他前任垮台的媒体。
六年多过去了，每当俱乐部赛季中断时，索斯盖特的批评者们最常引用的就是这句话，国际足坛笨拙地重新召集每个人都强迫自己在重大赛事之外假装关心英格兰。
这些名字每次都会改变——讽刺者永远不会意识到这一点的讽刺——但批评是一致的和密集的。 “[插入球员目前表现良好]在哪里？”他们沸腾了。 “你以为加雷斯是根据状态来挑选球员的？”他们用三个抓下巴的表情符号进行武断。对陷阱时刻的持续渴望是令人厌烦的（网站说出版媒体观察）。
2023 年 3 月是奥利·沃特金斯 (Ollie Watkins)、刘易斯·邓克 (Lewis Dunk) 和索利·马奇 (Solly March)。 2022 年 11 月，由詹姆斯·沃德-普劳斯 (James Ward-Prowse) 和伊万·托尼 (Ivan Toney) 担任。那年三月，埃里克·戴尔（Eric Dier）、丹·伯恩（Dan Burn）和泰里克·米切尔（Tyrick Mitchell）登场。去年 11 月，埃米尔·史密斯·罗 (Emile Smith Rowe) 和本杰明·怀特 (Benjamin White) 出席了会议。而且总是菲卡约在糟蹋托莫里。
不明白为什么托莫里和刘易斯·邓克不接到电话，如果是关于形式的话
— 约翰·克罗斯 (@johncrossmirror)2023 年 3 月 16 日
他们都是格兰特霍尔特王位的继承人。它们是当月的口味，遗漏会留下酸味。他们都是杰出的足球运动员，但由于各种原因，他们在那个阶段没有被选中，甚至根本没有被选中。
这个英格兰泳池并不像我们其他人那样索斯盖特每三个月就会涉足一次。他不会通过观看罕见版本的每日比赛（包含所有进球）来组建自己的球队，同时记下他看到的前 20 名左右英国人的名字，然后出去喝一杯。他的工作就是仔细研究这些选择。不断监控大量的选择；识别那些适合或不适合他喜欢的系统或风格的人；评估营地或更衣室中某些角色的适合性；判断时间要经过数月和数年，而不是数天和数周。
他必须保持健康的流失率，而不是每隔几个月就把它全部撕掉。索斯盖特必须根据每年的表现从春季到秋季挑选一支完全不同的球队的想法是故意愚蠢的。
哈利·马奎尔的情况已经得到解释无数次，但它仍然制造人为的混乱。卡尔文·菲利普斯 (Kalvin Phillips) 也出于同样的信任和熟悉的原因，更不用说选择的匮乏了。凯尔·沃克和乔丹·亨德森也是如此。这些是进入锦标赛半决赛和决赛并在此过程中赢得关键比赛的球队的基石。索斯盖特作为一个更天真、经验更少、坦率地说更糟糕的教练，无论引用多少话都不会改变这一点。
也许这位 52 岁的人后悔六年前打开了那罐蠕虫。即使在周四，他也被问到是否“发现坚持这种理想主义哲学太困难了”。
“这是不可能的，”索斯盖特回答道。 “我们必须尽可能地挑选最好的球员，然后在选择不经常参加比赛的特定水平的球员和身体健康且表现良好的球员之间保持平衡。”
这是他在 2017 年 2 月时提出的观点，说，“我必须保持正确的平衡”和“你必须看看对手和你期望的比赛类型，然后选择最适合的球员”。只有傻子才会争论。但从那时起，声誉与状态的界限就一直存在，当时围绕卫冕冠军丹尼·德林克沃特、马克·奥尔布赖顿、德马莱·格雷和丹尼·辛普森建立的呼声一定是真实存在的。
索斯盖特有他最喜欢的人，那些值得信赖的副手，他们比其他人有更多的回旋余地。任何优秀的国际教练都应该这样做——米罗斯拉夫·克洛泽就是这样成为世界杯进球纪录的球员，而法比奥·格罗索则是如何在平庸的职业生涯中光荣地加冕。也许2002年马丁·马克斯仅仅进入替补名单时德国球迷就提出了抗议；四年后，意大利球迷可能会对曼努埃尔·帕斯夸尔的缺席表示异议。但这些呼吁和索斯盖特现在的呼吁一样合理。
值得思考的是，如果形式压倒一切的虚伪呼声真的得到重视，会发生什么。公平地说，以弗雷泽·福斯特的十一人阵容参加欧洲预选赛；基兰·特里皮尔、刘易斯·邓克、本·米、里科·亨利；乔·威洛克、哈里森·里德、摩根·吉布斯-怀特；索利·马奇、哈里·凯恩和马库斯·拉什福德将会非常有趣。根本没有被同样辛劳的批评家嘲笑，他们回应着同样令人厌倦的抱怨。
