4月1日，足球作家协会向其会员发送电子邮件宣布，本赛季男女年度足球先生奖的投票已经开始。
去年的男子选拔很容易；今年的男子选拔很容易。埃尔林·哈兰德在英格兰的第一个赛季就打破了即将成为三冠王的进球纪录。前一年，穆罕默德·萨拉赫是杰出候选人，第二次获得该奖项。
今年有所不同。没有进球数达到 40 的球员。对于萨拉赫或凯文·德布劳内来说，没有一个完美、无伤的赛季。没有任何英超新人能够席卷顶级联赛。 FWA 不强制要求候选人名单；成员可以自由选择他们想要的任何人。但他们的电子邮件中列出了六名建议的领跑者——目前双方都锁定了三人冠军争夺战，双方各有两名。每个人都可以提出强有力的论据，但仍然没有一个明显优于其他人。
然后两天后，菲尔·福登上演帽子戏法。
作家们——就像投票的专业人士一样PFA 自己版本的奖项– 必须抵制成为当下的囚徒，并让最近的一场杰出展览为一季的作品增添不成比例的色彩。
但这并不是一个普通的帽子戏法（如果存在这样的事情的话）。这并不是一个球员在一场不平衡的胜利结束时补足自己的靴子的情况。这位球员在高水平的情况下为球队做出了贡献，对抗了高水平的对手。这是趋势的延续。
福登在 4-1 战胜追赶欧冠的阿斯顿维拉的比赛中梅开三度，从某种程度上来说，这是周中任何冠军争夺者所面临的最棘手的比赛，阿森纳已经击败了卢顿，而利物浦将在第二天晚上迎战谢菲尔德联队。
这是福登本赛季第二次上演帽子戏法，此前他在二月份客场 3-1 战胜布伦特福德的比赛中上演了帽子戏法，这次帽子戏法展示了福登全面精湛的得分技巧，帮助他创下了职业生涯单赛季最高进球数。该活动已有 21 个目标。第一个是 20 码外的任意球，第二个是从禁区内强力射门，第三个是 25 码处精彩的射门，射入球门上角。
“我们今天需要他，”瓜迪奥拉赛后说道。 “我几周前就说过，就进球和助攻而言，这是他最有影响力的赛季。当我们踢得简单时，他会更具侵略性，他会享受进球的乐趣，当他在场时他就是一个威胁。他为球队奔跑的方式非常出色。
“他喜欢踢足球。当你看到球员在街上踢球时，他就有这种文化。他喜欢比赛……就他在狭小空间内的移动以及之后的冲击力而言，他有一种感觉，“哦，他可以得分。”你必须具有侵略性。我见过很少有像他这样的人。”
尽管德布劳内和哈兰德长期缺席，但曼城对上赛季赢得的三冠王的追求仍然存在，这在很大程度上要归功于福登作为得分手和创造者的多才多艺和成熟。
他在各项赛事中打入的 21 粒进球已经超过了上赛季曼城第二射手朱利安·阿尔瓦雷斯 (Julian Alvarez) 的 17 粒进球。事实上，这是自 2019/20 赛季以来阿提哈德球场第二射手的最高进球数，当时塞尔吉奥·阿奎罗和加布里埃尔·热苏斯各进了 23 个进球，落后于拉希姆·斯特林的全队最高进球 31 个。
福登的进球输出帮助弥补了哈兰德本赛季效率的下降——由于伤病和偶尔的三场比赛荒，这位实验室培养的进球者本赛季在 36 场比赛中只打进了 30 个进球。由于德布劳内缺席了这么多比赛，福登也发挥了创造力。本赛季只有朱利安·阿尔瓦雷斯（8次）为曼城提供的英超助攻数比福登的7次还要多。
多年来，关于这位英格兰球星的最佳位置一直存在争议——他是否因为经常被挡在边路而受到阻碍？他应该打10号位吗？但是，正如他本赛季的表现和生产力所表明的那样，他在哪里踢球并不重要；他在哪里踢球并不重要。只有他所做的事。
德布劳内半个赛季的伤停给了福登更多的中路机会，他的维拉帽子戏法也被从中前卫的首发位置上夺走了。但他可以而且确实能够在曼城进攻第二线的左侧或右侧定期且同样有效地发挥作用。例如，上个月在阿提哈德举行的曼彻斯特德比中，他在左翼首发，打进两球，成为本场最佳球员。
无论在哪里踢球，福登都是小空间的大师。无论是从侧翼由外向内移动，还是作为10号球员从内向外移动，他都巧妙地调整了横向滑动的艺术，以在对方防线和中场之间找到空间，并将自己视为更深的中场球员向前传球的目标。
他在街头磨练出来的近距离控制能力和具有欺骗性的上半身力量使他能够控球并抵挡防守球员。他的低重心使他能够向球门方向转动，为自己和同事打开更多的空间。在进攻三区，他拥有短距离内的迅猛速度，可以突破后防线，并能一脚低沉而有力的射门越过守门员并射入远角，这已成为标志。
这个版本的福登体现了他在 2017 年带领英格兰队参加 17 岁以下世界杯时所展现出的潜力，并在青少年时期迈出了星光熠熠的曼城成年队的第一步。
根据 Fbref.com 的数据，就每 90 分钟的进球数而言，福登在去年欧洲前五名联赛的攻击型中场和边锋中排名第 98%。他的每 90 次射门次数排名第 95%，非点球预期进球排名第 92%，每 90 次助攻排名第 90%，助攻预期进球排名第 85%，在对方禁区内触球排名第 90%。
从几乎所有衡量他这个位置上最好球员表现的指标来看，他都是精英中的精英。
这是他一直以来的比赛水平。对于曼城的对手来说，最可怕的想法是，这距离他的上限还很远。他还只有23岁。
福登本赛季对曼城的重要性是如此之大，以至于现在最好通过他没有参加的比赛来判断。瓜迪奥拉上周末带着他的三冠王卫冕冠军来到塞尔赫斯特公园，进行了一场有可能出现严重失误的比赛——曼城在对阵水晶宫的前五场比赛中只赢了两场。德布劳内开始了。哈兰德、罗德里、鲁本·迪亚斯和约翰·斯通斯也是如此。但三天后，欧冠四分之一决赛在伯纳乌对阵皇家马德里，瓜迪奥拉觉得他不能让他的关键球员冒险。福登休息了。
福登已经满足了曼城所需要的一切，并且本赛季更加出色。他是英超联赛中最好的球员。他得到了我的投票。
