本文最初发表于 2015 年 12 月。生日快乐，Gianfranco……
在这个球迷们从未感到与他们的英雄如此疏远的时代，每个人都喜欢微笑的足球运动员。它让我们相信，他们意识到自己是多么幸运，也知道有多少人愿意取代他们的位置。
反之亦然。十月英格兰击败爱沙尼亚后，《太阳报》的马克·欧文批评拉希姆·斯特林看起来不高兴：“如果[斯特林很高兴]是真的，他会用一种有趣的方式来表达这一点。事实上，在转会截止日那天，他通常看上去和亚伦·列侬一样快乐。也许他需要再来一杯嬉皮士快感。你怎么敢在踢足球的时候不发疯呢？
一个在工作时微笑的球员也表现出了一种轻松的能力，对于中立的人来说非常可爱。有些人在激烈的战斗中痛苦地喘着粗气，而另一些人则在更高、更宁静的平面上操作。罗纳尔迪尼奥和杰-杰·奥科查值得荣誉提名，但真正真正微笑的人只有一个：吉安弗兰科·佐拉。
佐拉不仅喜欢进球，他显然还热爱足球中每一天的每一部分。事实上，从头开始，小魔术师只是热爱生活。 “做点什么，任何事，”他曾经说过。 “你还活着，而且只能活几十年，然后一切就都结束了。你会在地里，成为蠕虫的食物。做点什么，不要让恐惧吞噬你。”对于习惯了足球运动员说油腔滑调的陈词滥调的一代人来说，这是令人大开眼界的建议。
并非所有人都赞成佐拉的欢呼。 “他让我很恼火，”亚历克斯·弗格森九月份说道。 “他是那些对自己的对手感到泰然自若的球员之一。你总是看到他脸上挂着微笑，这让我很恼火。我说‘他怎么能享受对阵曼联的比赛呢？’没有其他人这样做。”没有比这更好的赞美了。
佐拉可以说是切尔西历史上最重要的球员。在那不勒斯，他在那不勒斯手下学习了迭戈·马拉多纳 (Diego Maradona) 的交易后，在被卡洛·安切洛蒂 (Carlo Ancelotti) 冻结后，于 1996 年 11 月以 450 万英镑的价格从帕尔马加盟。 “马拉多纳是那些在训练结束后花时间练习自己能力的人之一，这对我来说真的很鼓舞人心，”佐拉回忆道。 “它教会了我工作，并花额外的时间做某些事情。”
在他的第一个完整赛季中，他赢得了足总杯，这是俱乐部 26 年来的第一个重要奖杯。次年，他在优胜者杯决赛中攻入制胜球，这是切尔西自 1971 年以来的第一个欧洲荣誉。2003 年，他被评为俱乐部有史以来最伟大的球员，随后因对足球的贡献而被授予 OBE。
将佐拉吹捧为罗曼·阿布拉莫维奇收购切尔西的主要原因可能有点杜撰，但他的影响力无疑使切尔西成为一个越来越有吸引力的收购，更重要的是，成为了一家欧冠俱乐部。据报道，在阿布拉莫维奇的交易宣布前一周，俄罗斯人前往卡利亚里，试图收购这家意大利俱乐部，以将佐拉留在斯坦福桥。
然而佐拉的影响远比 SW6 广泛。他到来时，英格兰足球正在经历广泛而持久的重生，这位老后卫在普里特棍子上滚动，并在天空体育上闪闪发光。当外国球员仍然被刻板印象为受最后的经济欢呼诱惑的老年雇佣兵时，佐拉的能力和态度的结合使他成为变革的完美典范。他呼吸着撒丁岛的新鲜空气。英格兰足球看到了一个新的领域，并且喜欢它所看到的一切。
至关重要的是，他也了解足球支持者的心态，并且很高兴为观众踢球。 “我们所有人——球队、董事、经理——都经过一家足球俱乐部，”佐拉说。 “支持者一直都在。他们永远不会忘记。”我们都很喜欢这样的引言。
重新观看佐拉的视频，他的愿景立即显而易见。他就像一个高手的国际象棋棋手，提前两三步解读棋局。敏锐的洞察力使最优秀的球员能够轻松打造出非凡的外观。
佐拉身材矮小，这有助于他的声誉。他身高仅超过 5 英尺 5 英寸，有一种顽皮的魔法可以让球粘在他的靴子上。他的曲折和转身是他最著名的特点，但最引人注目的是佐拉创造球的时间。太空凭空出现——“魔术师”这个标签再贴切不过了。
熟练的防守者（包括杰米·卡拉格，著名的）被设计得看起来笨拙和措手不及。佐拉的任意球风格成为标志性的，他懒洋洋地走向球，就好像他正在接受五人制点球一样。他为切尔西打进的 80 粒进球中有 14 粒是直接任意球。
重要的是，佐拉并不是一场独角戏。他的伎俩更多的是效果而不是做作。他最著名的进球——对阵诺维奇的后脚跟抽射就是一个完美的例子。当引导时，巨大的技能是最引人注目的。
最重要的是，佐拉是一位绅士，深受主场球迷的喜爱，同时也受到对手球员和球迷的尊重。他是中立派的终极宠儿，一位在厄普顿公园或白鹿巷受到热烈欢迎的切尔西传奇人物。在他的晚年，佐拉对切尔西来说就像导师和前锋一样有价值。有无数关于他帮助俱乐部年轻球员的故事，而他在球场内外的行为使他成为了大使。佐拉回忆起他在训练后如何帮助弗兰克·兰帕德几个小时。
“我们过去在训练结束时花了很长时间，弗兰克负责射门，而我负责任意球，我们花了很多时间在这方面，”他说。 “一切都需要练习。如果你想做某件事，你就必须花时间、精力和注意力，花时间思考它，所有这些事情。”当一位切尔西传奇人物的时代即将结束时，另一个传奇人物的时代也开始了。
在现代游戏中，魔法似乎是一种不值得信任、不值得珍惜的东西。就像 1953 年普斯卡什在温布利的拖后腿一样，1996 年看到佐拉摇摆不定就像观看一项新运动一样。在他的切尔西职业生涯中，他的表现水平并没有始终保持高水平，但这并没有减损他的遗产。佐拉的快乐就在那些时刻。
还值得记住的是，当佐拉在英超的第一个完整赛季结束时，他已接近 32 岁了。当他 37 岁离开时，英格兰足球终于迎头赶上了。他的离开仍然留下了一个巨大的漏洞。
“我会珍惜这段经历，它让我作为一名球员和一个男人变得更好，”佐拉在 2003 年一场致敬比赛后的告别演说中说道，当时他在斯坦福桥的草坪上热泪盈眶。 “谢谢你让我来这里表演一些技巧。”至始至终都非常谦虚。
说完，佐拉依次向各个看台鞠躬，表达了对切尔西支持的崇拜；公平地说，这种感觉是相互的。许多俱乐部都可以尝试声称自己是“每个人的第二支球队”。佐拉是足球界的“第二球员”。
丹尼尔·斯托里
