如今转会传奇的价格是十便士。 1998 年夏天，这种情况比较少见，或者至少没有那么频繁地在公开场合上演，但德怀特·约克 (Dwight Yorke) 从阿斯顿维拉转会曼联的提议却是一个天大的错误。世界杯短暂插播，但八卦专栏和亚历克斯·弗格森一样全神贯注于这一举动。
在九十年代中期的几年里，弗格森对约克产生了某种迷恋。令人有点惊讶的是，作为一个曾经追逐过加布里埃尔·巴蒂斯图塔、阿兰·希勒和马塞洛·萨拉斯的人，约克是他想要的前锋。但他确实想要他，并在 1996 年极力争取签下他，两年后最终得到了他。 “当我们和约克比赛时，他身上有一些东西总是让我担心，”弗格森说。 “在英格兰足球界，我能说的不多。我曾经对帕利斯特说，‘注意他，注意他不要跟在你后面，注意他不要让你转身。’”
并不是说他的观点是普遍的。弗格森在他的第一本自传中写道，约克从阿斯顿维拉的转会拖延的部分原因是曼联董事会和当时的助理教练布莱恩·基德“不确定他是合适的人选”。不过，你可以根据他们的判断做出决定：基德显然更喜欢约翰·哈特森。
然而，正如通常的情况一样，弗格森发现了其他人没有发现的东西。 52个进球、两次联赛冠军、一次足总杯冠军，当然还有接下来两个赛季的三冠王，这都证明了为什么弗格森如此热衷于得到约克。事实上，这也是阿斯顿维拉和约翰·格雷戈里如此热衷于留住他的原因。格雷戈里从前维拉主教练布莱恩·利特尔那里继承了约克的问题，后者曾多次被迫否认有任何事情正在发生。格雷戈里于 1998 年 2 月接手维拉，到了 5 月，他公开坚称约克不会去任何地方。 “他的合同还剩两年，”格雷戈里说。 “曼联可能会尝试，但我不感兴趣。”
格雷戈里是个老派的人，并不以敏感而闻名。他提出了一个著名的质疑，如果斯坦·科利莫尔每周赚 20,000 英镑，他是否会感到沮丧，他暗示肌肉发达的大卫·吉诺拉比足球运动员更“鲁本式”（事实粉丝：吉诺拉提起诉讼，并选择切丽·布莱尔代表他） ），当小报上出现马克·博斯尼奇（Mark Bosnich）参与一些与配饰有关的俏皮恶作剧的照片时，格雷戈里（Gregory）调侃地对记者说： “我们一直在进行合同谈判。我想把他绑起来五年。”
因此，他在约克传奇中说出一些可疑的话只是时间问题。事实上，从某些方面来说，你不能责怪他发脾气：那年夏天，似乎每次有人把麦克风放在他面前，都是为了询问约克的情况。 “我认为这是不公平的……我没有与曼联联系过有关德怀特的事情，但我真的觉得他们试图让这名球员感到不安，”他在 6 月 11 日说道，听起来已经很愤怒了。而他还有两个多月的时间。
曼联非常明确地表达了对约克的兴趣，并在 7 月底首次提出了 800 万英镑的出价，但这次出价是短暂的。 “凯文·戴维斯以 750 万英镑的价格从南安普顿转投布莱克本，所以我认为德怀特的身价是他的两倍，”格雷戈里说道。维拉向约克提供了一份每周价值 27,000 英镑的新合同（这比他最终在曼联的收入还要高），但他没有被说服。 “维拉为我提供了一份出色的新合同，”约克说。 “在做出任何决定之前，我想看看曼联的情况会发生什么。”
谈判仍在继续，并提出了球员交换的前景。弗格森如此渴望得到他的球员，以至于安迪·科尔成为最常被提及的零件交换。格雷戈里最初并不为所动——“我对任何曼联废弃的球员都不感兴趣。如果他们不足以为曼联效力，那么他们也不足以为维拉效力”——但不久之后，交换似乎是达成交易的唯一途径。 “我询问了贝克汉姆、罗伊·基恩和尼基·巴特的情况。我告诉他们，如果他们想要我最好的球员，我会用他们的一名球员作为交换，”他在 8 月 1 日说道。“如果德怀特要去曼联，就必须有某个球员来这里，”他后来说，抢占了 15 年后 Facebook 上消极攻击性帖子的先机。 “如果这没有发生，那么就不会达成协议。”
整个事情的一个有趣的次要情节是，曼联正在两条战线进行谈判。弗格森想签下约克和帕特里克·克鲁伊维特，虽然与荷兰人俱乐部的交易比约克的俱乐部更直接（米兰毫不费力地接受了 900 万英镑的出价），但他们在球员方面却遇到了相反的问题。克鲁伊维特拒绝了这一转会，表面上是为了留在米兰，然后有传言称他更喜欢阿森纳，最终转会到巴塞罗那。格雷戈里相当可爱地认为这表明曼联不会那么热衷于约克。 “由于克鲁伊维特不去曼联，我本以为亚历克斯·弗格森会比以往任何时候都更关心留住安迪·科尔，”他说，“这使得德怀特·约克的任何交易都泡汤了。”祝福他。
几周后，曼联再次对约克提出了 1000 万英镑的报价，但同样被拒绝了，在一段时间内，这件事看起来像是结束了。格雷戈里在8月13日庆祝道：“曼联的传真说这将是最后一份报价，我很高兴。”当时是转会窗口的前几天，但为欧洲冠军联赛注册球员的最后期限迫在眉睫，而且这种情况似乎愈演愈烈。更重要的是。
约克亲自处理了此事，一天早上他出现在道格·埃利斯的家中，用他自己的话说，“眼含热泪地恳求维拉”让这一举动发生。他还告诉格雷戈里，他的心属于另一个人（“去曼联的事情让我内心感到刺痛”），格雷戈里对此完全不以为然。 “他不会签新合同，”经理撅着嘴说。 “就是这样。我认为我无法说服他签署新合同，而且我们有 12 个月的时间来找到他的替代者。”格雷戈里选择约克参加8月15日维拉对阵埃弗顿的赛季首场比赛，但这位前锋表现很糟糕：大多数观察家都说他没有尝试，尽管约克后来坚称事实并非如此，但他的心思显然在老特拉福德而不是古迪逊公园。 。一些蔑视、迷人的维拉球迷以正确的成熟方式做出了反应，划破了约克赛车的轮胎。
8月20日，约克出现在维拉的训练中，他认为这笔交易已经结束。但最后，他的经纪人打电话说曼联终于支付了必要的费用，同意了最终价值 1260 万英镑的转会费。 “我竭尽全力留住他，”埃利斯说。 “我与他和他的顾问进行了五次会议，但最终我们不得不硬着头皮。”
格雷戈里以枪械为主题，并说出了定义这次转会乃至他自己职业生涯的话语。 “几周前，德怀特公开向我表示，他想为曼联效力，而不是阿斯顿维拉。这真的伤害了我，如果我有枪，我就会开枪射杀他。”视角一如既往。
从业余心理学的角度来看，格雷戈里有失控的问题。格雷戈里在那个漫长而浮躁的夏天所说的话表明，他认为他的言论可以结束整个事情。 “如果曼联提出 2500 万英镑的报价，如果我愿意，我可以自由拒绝，”他在 7 月底说道。即使到最后，他也坚持认为整件事最终都是他的决定。 “约克向公众公开表示他不想再为我们效力，”他在交易完成后说道。 “我接受了这一点，并决定为了每个人的最大利益，他应该离开，因为我不想要任何不完全致力于这个俱乐部的人……我不情愿地让他离开。”还有什么比拥有一把枪来炸掉凶残的下属更能让一个人拥有更大的控制力呢？
值得注意的是，在这一切之后，约克确实有过短暂的怀疑。 “等一下，我真的想这么做吗？”我听到自己在问，”他在自传中写道，这本自传害羞地题为《为得分而生》。 “这不是我所属的（别墅）吗？也许我留下来比较好？”当约克抵达曼联时，他受到了弗格森的欢迎，弗格森告诉球队的其他球员要照顾他。然后，瑞恩·吉格斯用一波最有力的玩笑打在了他的脸上。 “我第一次尝到了传奇的曼联更衣室幽默，”约克写道。 “他走后，小伙子们开始取笑我。 “那你是菲姬的儿子吗？吉格斯打趣道。 “是德怀特·弗格森吗？”噗！就在那里！没有囚犯。
在他的第一次训练中，他受到了罗伊·基恩的几次“考验”，其中包括近距离击中他小腿的传球。 “坎通纳曾经杀死过那些人，”基恩说。 “欢迎来到曼联。”但那是另一个故事了。
尼克·米勒
