“我认为你们没有更好的英国球员。从技术上来说，他已经和你一样好。他的执行方式，他如何阅读比赛，对我来说，他是英超历史上最轰动的球员之一。在目前的市场上我不会为了任何钱而卖掉他。我希望看到他变得越来越强大，因为我知道还有更多的事情要做。”
罗伯托·马丁内斯和汤姆·克莱维利都不会在二月初在埃弗顿庆祝这句话的一周年纪念日。不到一年后，一位教练称他为无价之宝，另一位教练认为他超出了要求，并从俱乐部租借了橡皮图章。据推测，罗纳德·科曼并不认为克莱维利是a）耸人听闻的人或b）技术最令人印象深刻的英国足球运动员；他可能看过亚当·拉拉纳（Adam Lallana）或其他几位球员的比赛。
马丁内斯并不是唯一一个相信他在克莱维利身上看到了我们其他人所错过的东西的人。罗伊·霍奇森在 2012/13 赛季开始时将他选为英格兰队的 10 号球员，并形容他是“一名攻击型中场球员，就像法布雷加斯一样”，但随着克莱维利租借到沃特福德，这一说法现在看来很荒谬。这是他职业生涯中的第二次。 20岁的他在曼联是一位即将突破的有前途的年轻人； 27岁了，他应该正值巅峰，但我们大多数人仍然不知道他是否优秀。
克莱维利在顶级联赛的七个赛季中只首发了 113 场英超比赛，其中一个赛季，维拉的表现很糟糕，他在一系列的小角色中扮演了异常的角色。英格兰前十号球员、潜在的本土球员法布雷加斯只打进了11个进球，这使得时任阿斯顿维拉主教练蒂姆·舍伍德预测如果他永久留在中部地区，他每个赛季都能打入10个进球，这让他变得更加有趣。奇怪的是，他没有受到诱惑。
当马丁内斯、霍奇森和舍伍德等教练给你带来最顶级的表现时，你很容易认为克莱维利的光芒是愚人金，但这位球员被亚历克斯·弗格森爵士描述为“可能是英国最好的中场球员，有潜力”。这句话中有足够多的警告，足以表明弗格森的怀疑，但信息很明确：这个孩子很特别。然而，你很难找到一个现在将克莱维利视为笑话人物的球迷。有些人会笑着说“哈维”或“伊涅斯塔”；当其他人记住 TC23 品牌时，他们会咯咯笑；大多数人只会问“但他是做什么的？”
这本质上就是我们评判克莱维利时遇到的问题。他自己在 2014 年也承认了这一点，当时他说一次影响深远的采访：“我的工作有时会受到关注。我不是那种会击败三四个人然后把球顶在球门上角或者到处去对付像罗伊·基恩这样的人的球员。”当你用一系列你不能做的事情来为自己辩护时，战斗可能已经失败了。
克莱维利现在显然需要的是一个稳定的位置，也许这就是沃特福德所提供的。即使上赛季在埃弗顿，他也担任过后腰、10号、三中场的左侧以及左路攻击手。他不断变化的位置扭曲了他的统计数据，但它们暗示了我们的眼睛一直告诉我们的——他没有独特卖点。就像预算有限的杰克·威尔谢尔一样，克莱维利拥有可爱的双脚和视野，但我们还想要更多、可衡量的东西。对于任何曾与法布雷加斯相提并论的人来说，七个赛季中的九次英超助攻都是可悲的。
“当你年轻的时候，踢几个不同的位置是很重要的。史蒂文·杰拉德在 2012 年表示：“这可以帮助你进入首发 11 名球员，而他可以做到这一点。”23 岁时的资产在 27 岁时却成了诅咒。看在克莱维利的份上，我们只能希望沃特福德在球队中能够有一个明确的角色。他这一代人中最好的英国球员。
莎拉·温特伯恩
