奥兰多魔术队去年的赛季建立在一件事上：他们的防守。
他们在进入季后赛的球队中是联盟进攻最差的，排名联盟第22位。得分是一场持续的斗争，一些令人尴尬的糟糕投篮表现让这支球队感到沮丧。
但每当他们打出令人沮丧的比赛时，比如 12 月在克利夫兰的 23 投 2 中的三分球表现，他们的防守就会让他们陷入困境。他们总是可以依靠坚定、蜂拥而至的长距离防守来切断对手的进攻。
如果奥兰多想要得分，他们就会把对方拖入泥潭，锁定内线，迫使对手失误，并在 48 分钟内陷入骚扰。说球队整场比赛都打得很努力，虽然是一种讽刺性的恭维，但它恰如其分地描述了球队比赛中的疯狂能量。这让团队大吃一惊。
魔术队上赛季以110.8的防守效率排名联盟第三。他们以季后赛中最好的防守效率结束了季后赛，在与克利夫兰骑士队的七场系列赛中每100回合失分100.0分。骑士队直到第五场比赛才在一场比赛中得分达到100分。
但那是去年的事了。这是一个新的季节。这些数字不会延续下去。防御不会延续。一切都从头开始。
尽管魔术队拥有巨大的天赋，但防守仍然需要努力构建和重建。
魔术队面临的最大问题是：他们如何再次做到这一点？再次这样做需要什么？
“我认为有时很容易陷入这样的想法：去年我们是一支出色的防守球队，所以今年我们也会是一支出色的防守球队，”乔纳森·艾萨克在周三训练后说道。 “你必须采取正确的方法和心态，现在什么也没有给予。我们必须走出去，再次赢得它。我们不想成为一支像去年一样出色的防守球队，我们希望成为我认为在我们的球员中根深蒂固这种心态，继续在防守方面努力，我们会变得很棒。
史蒂夫·克利福德在执教魔术队时一直宣扬这一点，并建立了一支强大的防守阵容以闯入季后赛。即使团队拥有成功的秘诀，也没有人能假设任何事情都会年复一年地延续下去。
每一年都必须有自己的事情。
奥兰多知道它有强大的发展基础。球队知道这是一支防守强劲的球队。他们已经接受了自己文化的这一部分以及成功的秘诀。
肯塔维奥斯·考德威尔-波普开玩笑说，这是他效力过的第一支所有球员都致力于防守的球队，这并非巧合。这应该是他们的 DNA。
这是比如贾伦·萨格斯、乔纳森·艾萨克和肯塔维厄斯·考德威尔-波普。像安东尼·布莱克或弗朗茨·瓦格纳这样的年轻球员致力于实现这一目标。甚至像杰特·霍华德、保罗·班切罗或科尔·安东尼这样被视为非防守球员的球员也会参与防守。
没有人会吝惜防守。但每个人都知道，需要努力加强他们在这方面的进展。
“我们知道去年的防守原则，只是继续磨练，继续沟通和一起比赛，”哈里斯在周三训练后说道。 “这就是我们学到的东西。我们在观看电影中做得很好，寻找改进的空间。我们的防守帮助了我们的进攻。正因为我们防守打得很好，我们的进攻也有所提高。”
一切都是相连的。魔术队知道，如果进攻不能给他们带来什么，他们就无法在防守上生存。奥兰多需要更加持续地利用其防守。
魔术队希望他们的防守能够更好地帮助他们的进攻。这是球队可以改进的一个领域——球队场均快攻得分只有13.0分，排在联盟第27位。奥兰多队的失误也让防守落后于8球。
魔术队希望他们的防守能够帮助提升进攻，而改进的进攻也能够帮助提升防守。
奥兰多将球队视为磨刀石。他们希望当他们准备常规赛时，他们将发挥出最好的水平。
防守会让进攻变得更好。现在进攻可以轻松地对抗球队的防守，他们相信这将有助于防守的改进和调整。
无论实际结果如何，他们知道防守都会为他们服务。他们知道这是一切生长的后盾。
奥兰多有信心本赛季会变得更好。
“每个人都在谈论更多。每个人都在谈论他们所看到的事情。沟通水平非常好，”哈里斯在周三训练后说道。 “大家一直在互相监督，这也得到了体现。这是一个非常顺利的训练营。我们一直在努力工作，努力比赛。”
这是一支不满意的团队。防守排名可能没有很大的上升空间，但球队相信它可以在防守方面取得显着的进步。魔术队仍在塑造他们本赛季的形象。
但团队最终知道，今年会比去年更好。现在，比赛之间有一个多星期的时间，他们渴望出去和其他人比赛。那种痒感一直存在。
当然，他们厌倦了不得不面对他们自吹自擂的防守。人们对他们的能力充满信心。这支球队在经历了过去一周的相互追逐以及周六和周二的混战之后，渴望参加比赛。
这支球队具有竞争力，可以在防守上做得更好。本赛季开始的问题是这支球队如何重建并让今年的防守成为自己的。
