Toumani Camara đã lọt vào đội hình xuất phát của Portland Trail Blazers năm nay với lối chơi ngoài mùa giải. Cho đến nay, nó đã được chuyển sang mùa giải 2024-25, vì Camara ghi trung bình 9,2 điểm, 3,5 rebounds, 2,7 kiến tạo và 1,8 lần đánh cắp trong 29 phút mỗi trận với tỷ lệ bắn hiệu quả 48/53/71.
Ngay cả khi Shaedon Sharpe trở lại sau chấn thương vai, dự kiến sẽ xảy ra vào một thời điểm nào đó trong tháng này, Camara vẫn chơi đủ tốt để tạo cơ hội vững chắc cho việc tiếp tục có mặt trong đội hình xuất phát. Họ đã mua được anh ta trong thương vụ Deandre Ayton-Jusuf Nurkic với Phoenix Suns, nhưng Camara đang chứng tỏ mình là người chơi quan trọng nhất trong toàn bộ thương vụ. Ở tuổi 24 và đang ký một hợp đồng thân thiện với đội trong ba mùa giải tiếp theo (với tùy chọn đội trị giá 2,4 triệu đô la vào năm 2026-27), Camara nên được coi là mảnh ghép quan trọng, lâu dài trong quá trình tái thiết Blazers.
Thật dễ hiểu sự phấn khích xung quanh Camara trong vai Blazerstrong danh sách của họ. Portland đã thiếu đôi cánh 3 và D đáng tin cậy trong một thời gian khá dài. Anh ấy thậm chí còn đưa ra so sánh với All-Star sáu lần, Jimmy Butler.
Phát thanh viên Lamar Hurd của Blazers đã chọn Jimmy Butler làm con đường cho Camara. So sánh Camara với All-Star sáu lần có thể là đặt tiêu chuẩn quá cao. Nhưng trước sự ghi nhận của Hurd, anh ấy đề cập rằng Butler chỉ đơn thuần là "thứ mà [để Camara] phấn đấu." Hurd nói, "Tôi không nói Toumani là Jimmy Butler ngay bây giờ. Jimmy Butler là một trong số rất ít người được chọn. Nhưng khi Jimmy Butler gia nhập giải đấu, bạn có nghĩ anh ấy sẽ có được sự nghiệp như bây giờ không? Anh ấy là một người mà đôi khi họ có thể dựa vào để tiếp quản trò chơi. Vì vậy, đối với Toumani, đó chỉ là điều cần phấn đấu. Anh ấy có một bản kế hoạch chi tiết trước mặt. Anh ấy có thái độ và đạo đức làm việc để cho mình một cơ hội.
Dù Camara xuất sắc đến mức đáng ngạc nhiên với tư cách là một tiền đạo chạy cánh hai chiều, anh ta vẫn chưa thể hiện được tiềm năng tấn công để cho thấy rằng anh ta sẽ trở nên ngang hàng với Butler. Cụ thể, khả năng ra quyết định và "cảm giác" của Camara với tư cách là người khởi xướng tấn công cần được cải thiện đáng kể, đây là một thách thức khi dạy theo nghĩa đó là điều mà Butler dường như có bẩm sinh.
Tuy nhiên, điều đó không thể hiện rõ trong vài mùa giải đầu tiên của Butler ở NBA khi anh còn thi đấu cho Chicago Bulls. Và có những điểm tương đồng nổi bật giữa Butler và Camara? Cả hai đều là những người được chọn muộn (Butler số 30 và Camara số 52) và có tỷ lệ sử dụng thấp trong vài mùa giải đầu tiên (Butler 14,7% và Camara 13,7%) so với mức trung bình của giải đấu 20 phần trăm.
Cho đến nay, Camara đang ghi trung bình 8,9 điểm, 4,4 rebounds, 2,4 kiến tạo và 1,9 lần đánh cắp mỗi trận trong các lượt bắn 45/50/71. Trong mùa giải thứ hai của Butler, anh ghi trung bình 8,6 điểm, 4 rebound, 1,4 kiến tạo và một lần cướp bóng mỗi trận trong các lượt bắn 47/38/80.
Camara cho biết anh đã cải thiện được “sự tự tin” của mình từ năm một sang năm hai. Và sự khác biệt chắc chắn đã thể hiện rõ ràng cho đến nay trong bảy trận đấu đầu mùa giải của Blazers. Camara khó có thể đạt đến đẳng cấp của Butler. Nhưng đối với Portland, một trong nhữngđã là cánh 3 và D trong nhiều mùa giải và cuối cùng họ đã tìm thấy điều đó ở Camara.
