Philippe Coutinho ngay lập tức tạo ra ảnh hưởng khi vào sân từ băng ghế dự bị để dẫn dắt trận hòa 2-2 của Aston Villa trước Manchester United.
Bắt đầu tuần mới bằng việc tiến vào vòng 3 FA Cup với chiến thắng có phần tình cờ, đoàn quân của Ralf Rangnick đang hướng tới một chiến thắng nhọc nhằn khác trước Villa vào tối thứ Bảy.
Một pha hú hét của Emiliano Martinez đã mang lại cho Bruno Fernandes bàn mở tỷ số sớm và đội trưởng dự bị đã đưa United tiến xa hơn ở Villa Park, chỉ để tân binh Coutinho có màn ra mắt để châm ngòi cho một cuộc phản công.
AFCON xứng đáng được tôn trọng hơn – ngay cả với trọng tài kỳ quặc
Cựu ngôi sao Liverpool đã góp phần tạo nên pha lập công ấn tượng của Jacob Ramsey, khi cầu thủ 20 tuổi tốt nghiệp học viện này sau đó chuyền cho cầu thủ được cho mượn của Barcelona để san bằng tỷ số trước Holte End trong trận ra mắt Villa.
Đó là một kết thúc hoang dã cho một cuộc chạm trán gay cấn, hỗn loạn mà United đã khởi đầu một cách ấn tượng, nhưng họ đã không thể tạo nên bàn mở tỷ số 25 yard đầy hy vọng của Fernandes khi Villa ngày càng tự tin và bắt đầu thường xuyên thử thách David De Gea.
Fernandes tưởng chừng đã giành được chiến thắng khi dứt điểm từ phía dưới xà ngang, nhưng bản hợp đồng tháng Giêng Coutinho đã giúp xoay chuyển tình thế trong một đêm mà tân binh Lucas Digne cũng gây ấn tượng.
Villa Park đang rung chuyển về cuối trận, nhưng trận đấu bắt đầu với việc Fernandes khiến nó im lặng.
Morgan Sanson – vào thay cho John McGinn bị treo giò – bị cho là đã phạm lỗi với Alex Telles, người đã quyết định không thực hiện quả đá phạt trực tiếp và thay vào đó thực hiện cú sút ngắn cho Fernandes.
Cầu thủ người Bồ Đào Nha tiếp tục tung ra một cú sút xa đầy hy vọng hạ gục Martinez, người có vẻ như đã bị Edinson Cavani cản phá và bóng bay qua chân anh ta.
United tiếp tục chiếm thế thượng phong trước đội chủ nhà đang bị sốc.
Anthony Elanga, cầu thủ 19 tuổi có trận đấu đầu tiên trong mùa giải ở giải VĐQG, đã dâng cao để đánh đầu tung đường chuyền của Fred đi chệch cột dọc và Martinez dàn người để cản phá một pha tấn công đầy khoan tâm của Mason Greenwood.
Telles và Greenwood đã có những nỗ lực hơn nữa khi Villa trông giống như một đội bóng đã đến gặp United vào thứ Hai.
Phải mất 32 phút họ mới có thể thực hiện được cú sút. De Gea thoải mái xử lý nỗ lực đó của Ollie Watkins, nhưng anh phải đến đúng chỗ vào đúng thời điểm khi thế yếu của United từ những tình huống cố định đe dọa khiến họ phải trả giá một lần nữa.
Digne thực hiện quả phạt góc mà Emiliano Buendia có thể dễ dàng thực hiện được bằng cú đánh đầu cận thành mà cầu thủ người Tây Ban Nha đã cản phá, trước khi anh ta dùng đầu gối từ chối Digne.
Kortney Hause thay thế Ezri Konsa bị chấn thương ở trung tâm hàng phòng ngự của Villa khi hai đội bước ra từ hiệp một, với Fernandes bị phạt thẻ và Elanga kiểm tra Martinez trong vòng 80 giây kể từ khi bắt đầu lại.
Ramsey buộc De Gea phải cứu thua khi đoàn quân của Gerrard nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ hòa, trong đó Buendia và Digne nỗ lực chống lại United đang ngày càng sa sút.
Rangnick bắt đầu thể hiện sự thất vọng của mình trên đường biên, nhưng các cầu thủ trẻ của họ đã hai lần suýt kéo dài khoảng cách dẫn trước.
Matty Cash đang thở phào nhẹ nhõm khi Elanga lái xe chệch ra khỏi sai lầm của mình, trước khi Greenwood lái xuống bên phải và sút thẳng vào khung thành từ một góc nhọn.
Có những dấu hiệu cho thấy Rangnick đã làm việc hiệu quả trong màn trình diễn của các tiền đạo trẻ, đồng thời cũng là động thái dẫn đến bàn thắng thứ hai của United.
Toàn đội đã ép sân một cách có phương pháp và dưới áp lực, Sanson đã thực hiện một đường chuyền ngược không trúng đích khiến Fred cản phá, trong khi tiền vệ này cản phá thông minh để Fernandes dứt điểm từ mép dưới xà ngang.
Sanson trút cơn giận dữ lên một số chai nước ở đường biên khi được thay thế bởi Coutinho ngay sau đó, và cầu thủ người Brazil nhanh chóng tạo ra tác động.
Tyrone Mings bùng nổ trên sân và cầu thủ ra mắt này tham gia vào một pha dàn dựng phức tạp, kết thúc bằng việc bóng đi thẳng vào đường Ramsey tấn công trước Holte End.
Cầu thủ trẻ này đã buộc De Gea phải cứu thua ngay trước đó và bàn thắng của anh đã mang lại hy vọng san bằng tỷ số ở phút 82.
Buendia chuyền bóng qua Ramsey để thực hiện cú căng ngang chân trái lần đầu tiên về cột xa, nơi Coutinho quay người nâng mái nhà lên khỏi mặt đất cũ.
Nỗ lực ghi bàn thắng của Coutinho đã bị De Gea ngăn cản và đồng đội vào thay người Donny Van De Beek bị chặn ở đầu bên kia khi họ chia điểm.
Có lẽ Cristiano Ronaldo bị chấn thương cũng có phần nói lên tâm lý của MU.
